1815年2月24日，加爾德大教堂鍾樓頂的⊥崗發出信號，從士麥拿即今土耳其港口伊茲密爾。港返航，途經的裏雅斯特意大利海港。和那不勒斯的三桅大船“埃及王”號抵港。同別的船進港一樣，領港立即出港，從伊夫堡的邊上匆匆擦過，徑直駛到墨瓊岬和裏榮嶼之間的地方上了“埃及王”號。
聖讓堡的大平頂台上擠滿了看熱鬧的人。在馬賽一艘大船進港一直是件大事，尤其像“埃及王”號這樣的船，船主是本城的人，船又是在本地船塢建造，並且配的帆和上的貨，這就更是熱鬧非凡了。
船漸漸駛近。它已順利通過卡拉薩萊嶼和雅羅嶼之間的火山噴發後留下的海峽，繞過波梅格。船上前桅的上中下三層帆，中桅大帆和後桅帆都揚著，可是船駛得很慢，無精打采，看熱鬧的人本能地預感到了某種不幸，互相探問船上究竟發生了什麼事。可是航海行家清楚，要是真的出什麼事，那一定同“埃及王”號本身無關，因為從各方麵看，船駕駛得穩穩當當。錨已拋下，艏斜桅的支索也已鬆開。領港正指揮“埃及王”號穿過狹窄的海口駛進馬賽港。領港旁邊的一個年輕人動作靈活，他目光敏銳，一邊注視著船上的每一個動作，一邊重複領港的每一個指令。
聖讓堡大平頂台上圍觀的人群心中隱約不安，其中一位更是煩躁，他等不及帆船進港靠岸就跳進一隻小艇吩咐向前劃去，在雷塞弗灣對麵的水麵靠上“埃及王”號。
船上的那個年輕人看見他來，便從他在領港旁邊的崗上走下來，一手拿著帽子，俯身靠在船舷的護欄上。年輕人18—20歲的樣子，一雙黑眼睛十分秀氣，頭發烏黑發亮。渾身上下都透出那種隻有自幼就經風雨才具備的鎮定和堅毅。
“啊，唐泰斯，是您!”小艇上的人喊道，“船上一副喪氣的樣子，怎麼啦?”
“太不幸了，摩萊爾先生!”年輕人回答說，“特別是對我，實在太不幸了。在契維塔韋基亞意大利海港。附近我們失去了好船長勒克萊爾。”
“貨呢?”船主焦急地問。
“貨完好無損，摩萊爾先生，我想這方麵您會滿意的。可是可憐的勒克萊爾船長……”
“他怎麼啦?”船主明顯鬆了口氣，問道，“這位正直的船長出了什麼事?”
“他死了。”
“掉海死的?”
“不，先生，他是患腦膜炎死的，臨終時痛苦極了。”年輕人回答道，接著轉身對全體水手喊道：“各就各位，準備下錨。”
全船都準備好了。船上8—10名水手，大家同時衝向各自崗位，有的奔到後桅下後角索，有的奔到轉桁索，有的奔到桅桁升降索，有的奔到三角帆，有的則奔到絞帆索。
年輕水手自信地環顧了一下全船動作，看到他下的命令正得到執行，便回過頭接著同船主說話。
“怎麼會有這樣不幸的事?”船主接過剛才年輕人沒有說完的話問道。
“上帝啊，完全是意想不到的事，先生!在那不勒斯港勒克萊爾船長同港務官談了很長時間，後來開船時船長就很不舒服，一天一夜後他開始發燒，三天後就去世了。我們按照常規為他舉行了喪禮，他可以安息了。我們用吊床把遺體裹上，雙腳和頭部都綁上36斤重的圓球，在吉格裏奧島附近下了海葬。我們把他的榮譽十字章和佩劍帶回來留給他太太。船長還算有福，”青年憂鬱地微微一笑，接著說，“他同英國人作戰10年，最終還能像常人那樣在自己床上告別人世。”
“天哪，也隻能這樣想了，愛德蒙先生。”船主說，他顯得越來越放心了，“我們都是凡人，老人終究要為年輕人讓路，不然就談不上什麼提升了，而且您已向我保證，船上的貨……”
“完好無損，您放心好了，摩萊爾先生。我這麼跟您說吧，這次航行您賺的錢就不是2.5萬法郎的事了。”
這時船已駛過大圓塔。
“落大帆!落三角帆!落後桅帆!拴纜繩!”青年水手大聲命令。
他的命令得到正確執行，幾乎同在戰艦上一模一樣。
“全船收帆!”
最後一道命令話聲一落，船上的帆都降了下來，船身隻是憑原有的衝力還在走，但已幾乎看不出在向前移動了。
“摩萊爾先生，現在您可以上船了。”唐泰斯說道，他看到船主已是等不及了，“您瞧，您派的會計唐格拉先生正從艙裏出來，您想了解的情況他會告訴您的。我得去盯著下錨和給船掛喪。”
船主沒有推讓，接過唐泰斯拋給他的纜繩，以水手引以為榮的那種敏捷從釘在船翼外側的踏步攀登上船，唐泰斯回到他當大副的崗位，脫身出來讓他介紹說的唐格拉先生同船主談話，唐格拉出了艙，果然直奔船主走去。
唐格拉二十五六歲，臉色陰沉，一副諂上傲下的樣子。他在船上是會計，這個職務本來就招水手討厭，船上誰都煩他。相反，愛德蒙·唐泰斯卻受到大家的愛戴，一憎一愛正好程度相當。
“摩萊爾先生，”唐格拉說，“您知道我們的不幸了吧?”
“聽說了，可憐的勒克萊爾船長。這是個誠實勇敢的好人。”
“更是一位出色的海員，他在藍天和碧海之間成長成材，由他照料像摩萊爾父子公司這樣大商號的利益實在太合適了。”唐格拉說道。
“可是，”船主說道，一邊盯著正在找下錨地方的唐泰斯，“在我看來，一個水手精通業務，也不必一定幹到像您說的那樣大歲數，唐格拉先生。您看，我們這位愛德蒙，我覺得他不用別人指點，自己把活都幹下來了。”
“是的，”唐格拉斜眼向唐泰斯瞄了一眼，露出一絲忿恨的目光說，“是的，他年輕，沒有什麼顧忌。船長剛死他就發號施令了，事先也不跟任何人商量一下。本應該直航駛回馬賽的，他卻在厄爾巴島耽擱了我們一天半。”