漢語普通話語音中共有a、o、e、ê、i、u、u7個“單純元音”和3個特殊元音——舌尖元音—i（前、後），卷舌元音er；輔音共有22個（b、p、m、f、d、t、n、i、g、k、h、j、q、x、zh、ch、sh.r、z、c、s、ng）。
語音是聲音和意義的結合體，在語音中最具實用意義的是音節，音節是聽覺上最容易分辨出來的語音單位。一般來說，漢語的一個字就是一個音節（“兒化”等情況例外）。普通話語音的音節是由聲母、韻母、聲調和音變等要素構成的。語音準確的基礎是聲母；語音響亮的關鍵是韻母；語音抑揚的核心是聲調；語音流動的表現是音變。
普通話聲母
音節中起頭的音稱為聲母，它大多以輔音來充當。普通話中22個輔音，除ng以外都可以做聲母，ng隻做鼻韻母尾音。y、w屬半元音、半輔音性質，在零聲母前做字頭用。由於它們是受到發音器官的不同阻礙而形成的，那麼阻礙的部位和阻礙的方法就決定了發音的正確與否。
（一）接發音部位區分的聲母
（二）按發音方法區分的聲母
在普通話裏一般隻作韻母的成分，不在聲母的位置出現。
配合著“清、濁”和“送氣、不送氣”的區別發音部位發音方法。ng隻標注它的發音部位和方法。並不歸入聲母。
（三）零聲母
普通話除了21個輔音聲母外，還有零聲母，也就是沒有輔音作為聲母的音節。充當零聲母的元音往往又被看做是韻母中的韻頭，按照發音狀態（a、u、i、u），被稱為“開、合、齊、撮”的“四呼”。（在“韻母”一節中將詳述）
（四）聲母辨正
1.平舌音和翹舌音（z—zh、c—ch、s—sh）
平、翹舌兩類聲母的常用字約有900個，其中平舌音占30%，翹舌音占70%。這兩類聲母的發音方法完全一樣，都是塞擦音。所不同的是發音部位。平舌音是舌尖向前平伸，觸及上齒背；翹舌音則是舌尖翹起觸及硬齶前端。這裏正音的關鍵在於把握舌尖的存在狀態。
練習一
z—zh
外在—外債 讚助—站住 增兵—征兵 增光—爭光 滋補—織補
弟子—地址 石子—食指 自負—致富 字彙—智慧 自薦—製件
自述—質數 自序秩序 字義—致意 大字—大致 名字—明智
識字—實質 正字—政治 卒子—竹子 阻力—主力 阻止—主旨
c—ch
身藏—身長 上層—上乘 十層—石城 岩層—鹽城 中層—忠誠
次子—赤子 衝刺—充斥 魚刺—魚翅 粗線—出現 粗布—初步
推辭—推遲 亂草—亂吵 八層—八成
s—sh
塞子—篩子 老叟—老手 私生—師生 私事—失事 私刑—施行
肅穆—樹木 訴說—述說 速寫—豎寫 光速—光束 激素—基數
寄宿—記述 因素—因數 自訴—自述 搜集—收集 桑葉—商業
混合：
操縱—超重 辭藻—池沼 三層—山城 私藏—失常 字詞—至遲
組詞—主持 三春—山村 桑蠶—傷殘 絲竹—失足 素質—數字
白傷—治喪 自持—致辭
練習二
鬆下問童子，言師采藥去。隻在此山中，雲深不知處。
（賈島《尋隱者不遇》）
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。
（張繼《楓橋夜泊》）
練習三
山前有四十四棵死澀柿子樹
山後有四十四隻石獅子
山前的四十四棵死澀柿子樹
澀死了山後的四十四隻石獅子
山後的四十四隻石獅子
咬死了山前的四十四棵死澀柿子樹
不知是山前的四十四棵死澀柿子樹澀死了山後的四十四隻石獅子
還是山後的四十四隻石獅子咬死了山前的四十四棵死澀柿子樹
2.鼻音和邊音（n—1）
與平、翹舌音的情況相反，邊鼻音的分辨重點在於它們的發音部位相同，但是發音方法不完全一樣。它們的發音部位都需要舌尖抵住上門齒背後的上牙床，阻擋氣流在口腔的通路。鼻音n在阻塞口腔後，氣流全部歸入鼻腔而發聲；邊音l在成阻後，卻在舌頭的兩邊讓出了邊隙，給氣流讓出了口腔通道。發音方法中相同的一點是，它們都是聲帶顫動的“濁音”。辨別這兩個音有一個比較簡便的方法，就是捏住鼻子分別發這兩個音。發n時，聲音改變明顯就是正確的，否則反之；發l時，聲音改變不明顯的，就是正確的，否則也反之。
練習一
n—l
捺筆—蠟筆 無奈—無賴 內線—淚腺 年長—連長 黏合—聯合
年息—憐惜 青年—清廉 留念—留戀 大娘—大梁 喂鳥—未了