第一章 野有蔓草
父汗說，阿九一點不像草原女兒。
你那麼溫馴。
簡直，簡直是東邊那些高樓大殿裏細腰肢的女人家。
這些話並不令人以此為豪的。至少在草原上不。
大家也總是說，今天要同臨帳比箭，阿九不用跟來了；或者是，阿九騎馬慢得很，別帶上她；再不然就擺出一副鄙夷的神色，罵我是瑟縮懦弱的乳羊。
在這裏，大方、活潑的女孩子才夠討喜，比如我同胞的六姐依紮。
十五歲那年的納達爾大會上，左帳的齊齊侖向依紮求親：“閼氏的容貌給了阿九，靈氣卻給了六姑娘。”六姐微微揚起她好看的下顎，在幾帳年輕女孩妒羨的眼光裏，隨手接過齊齊侖日間贏來的有血一樣濃烈顏色的旗，她的驕傲明豔動人。
男人上前抱起了她，金帳裏轟然叫好。隻有父汗歎了一口氣。
我沒有自作多情地覺得他是在憐惜被公認空有皮相的我。我知道他隻是想起了我們姊妹的額娘，他過世的閼氏。
我也是。
我於是盡量往角落裏坐去，用一碗碗腥膻的馬奶酒把自己灌得雲山霧繞。
事情本來不該是這個樣子的。
我本來應和依紮一樣，繼承額娘的生動與奪目。
我本該喜愛被獵中的野獸哀嚎勝過清遠的笛；我本該喜歡柔韌結實的馬鞭勝過一簇沾著露水的茶花；我本該喜愛雄然的火焰勝過溫涼的溪石；我本該喜愛縱聲歌唱、大笑，勝過唇角試探似的上揚；我本該喜愛策馬追日直至血色殘陽映暖我同樣森豔逼人的披風，而不是青燈一盞、書影昏昏，為戲中的人流戲外的淚。
天知道我多妒忌依紮的生活。那麼肆意，張牙舞爪，從開端就與我乏善可陳的日子背道而馳。
我叫依阿；我是拇玳族大汗的第九女；我的額娘格桑梅朵聰慧美麗，是大漢的第三任閼氏，去年她難以忍受癆病的折磨，拋下我和依紮自殺了，他們把她和她所有的東西都燒了；我有五個哥哥，他們是大哥、二哥、三哥、五哥和七哥；我有三個姐姐，她們是四姐、六姐和八姐；他們中的多數死在自己很小的時候，剩下的是二哥烏日更達賴、四姐薩那才恩、六姐依紮、七哥烏力罕和我；大家都叫我阿九。
我貧瘠的生平裏，最大的意外是那個夜晚，最大的痛苦和歡喜也是它。
宴酣。我暈暈乎乎地隨人流出了金帳。夜色如墨，星子垂在草原的那一頭，大家圍著篝火跳舞。
我擠過人群，盡量輕手輕腳地鑽進了六姐的帳子，倚在近門的角落裏，把手中的酒澆在地上，酹祭亡人。我的帳子本不起眼，年年被人當做仆役居所，隨地一坐歡飲達旦－－想在額娘熟悉的地方祝酒，也隻能在六姐這裏了。
但……額娘給的回複不會是這個吧？我瘋瘋癲癲地想。
黑暗裏，帳子深處傳來粗重渾濁的喘息。氣氛淫靡。
……一對愛情鳥。
我笑了。
自己再不合群，在民風開放的草原上，這樣的事也早見怪不怪。隻偏選在我想額娘的時際！借著酒勁和罕有的蠻橫的怒意，我擦亮了腳燭，杵著胳膊歪歪扭扭地把燈遞上他們麵前：“敢在依紮的帳子裏尋歡！”我一把掀開遮蓋兩個赤裸身體的大氈，第一次底氣十足地嗬斥道：“膽量倒不小！”
帳外人聲鼎沸，已經是齊齊侖未婚妻子的依紮與二哥身體交纏，燈燭死寂，影影綽綽地映在她羊脂白玉似的瑩潤肌膚上。
我腦子裏“轟”地炸響，血液直衝上頭頂，手突然不受控製地顫抖起來。腳燭掉在地毯上，沉悶的聲音被帳外的喧沸襯得固執緊繃。我的喉嚨像是被什麼扼住了，喘不過氣。我猛然向外衝去，不敢分一點心去回憶依紮陰鷙的表情－－但卻不得不戛然而止。
就在四五步遠的地方，剛剛掀開帳門的齊齊侖直挺挺地站立著，額上累著一重重的青筋。