馬周的同窗自然也是清河郡人，其人姓賈名衡，字晉書，說起來家世也是不差，自稱乃是三國賈詡之後，祖上曾經也去過清河崔氏女。
隻是如今清河崔氏的繁華景象已成故紙舊事，而他賈氏也早就人丁單薄無甚所出，也才混到如今跟馬周做了同窗。
但也說馬周聽得賈衡細說考試流程，在得知竟是如此簡化之後，自然是被驚得目瞪口呆，隱隱覺得這等科舉難說是等同兒戲一般，卻不想賈衡卻道這才是新朝氣象，直言笑道：“某且來問賓王，以兄之學識，便是今日讓兄去考童生試，兄可敢去？”
馬周聞言頓時就想翻個白眼，他雖然至今也無新朝的功名，但在前朝他怎麼說也曾經是清河的孝廉，若非是楊隋板蕩，楊廣荒廢朝政，他早就該有出仕的機會。
如今問他敢不敢去考童生，豈非是蔑視他的智商，頓時便自答道：“某已報了名，會試便在後日。”
哪知賈衡聽了卻是笑道：“非也！非也！某是問賓王兄，既然賓王兄有會考之把握，今日考與明日考又有何區別？明日考與後日考，區別又何在？”
馬周聽了迷迷糊糊倒也明白賈衡的意思，但腦子偏偏轉不過彎來，反問：“科舉之事，國之大計也！豈能如同兒戲一般？”
這話說來，頓時引得周圍同窗都是哈哈大笑起來，更有甚者還擊掌大笑道：“如何，某一早便說賓王兄定要與某等論辯科舉之事，某所料不差吧？”
賈衡跟著眾人笑過之後，便也正色與馬周道：“賓王兄，你道新朝科舉如兒戲，卻比起楊隋科舉又如何？”
這隋朝選拔官吏的方式，倒也是由國家設立科目，定期舉行統一考試，通過考試來選拔官吏，稱之為“開科取士”，即所謂唯才是舉不計出身。
而自582年開始，隋文帝先是下詔命朝臣推舉賢良，五年後又下令罷州郡薦舉，命各州每年貢舉三人進行考試，得高第者為秀才。
而至隋朝滅亡，朝廷大約舉行了四五次考試，期間也行“孝廉”製度，命州郡地方長官推舉，然後進行分科考試，取士權歸於中央所有，允許自由報考即“懷牒譜自薦於州縣”，與察舉製的“他薦”相區別和主要以成績定取舍四個顯著的特點。
但有所不同的是，進士由州郡推薦後，再由朝廷進行策試，以策試的成績作為錄取的標準。而孝廉則以德行為重，但考試成績不作為標準，至於秀才考試要求比進士尤為嚴格，所以應舉者極少。
此外，隋朝科舉屬於初始階段，不但考試沒有定期，且考試辦法也不完備，甚至考試題目也由著考官的想法隨意放飛自我，毫無規矩可言。
如今既是辯論，聽著賈衡拿楊隋來對比，馬周頓時就無言以對了，你說新朝交錢就能考，想什麼時候就什麼時候考顯得有些兒戲，那楊隋這邊要看世家、看關係、看出身，乃至於看財力的科舉製度，比起兒戲又如何呢？
頓時馬周被問得啞口無言，他畢竟是知道凡事隻怕比爛，因為這世間的事本沒有最爛隻有更爛。