大宋鹹平年間，由於皇帝趙恒任人得當，君臣共勉，大宋取得了一定的發展，百姓的生活光景也說得過去，各行各業都發展的的有聲有色，趙恒也想一門心思搞好國內建設，可是總有一些突發事件來擾亂他的心思，讓他不得不麵對他最打怵的問題---戰爭。
這都怪趙恒他爹----太宗趙光義，因為一時衝動想要以疲勞之師從遼國手裏奪回燕雲十六州，結果不但十六州沒收回來，還得罪了遼國，結束了宋遼之間幾十年的相對和平，使兩國關係進入了敵對狀態。
從此遼國不斷來進攻騷擾，小規模的軍事衝突時有發生，宋軍是勝少敗多。幸虧遼軍都是搶了東西就走，不打算常住，暫時影響不了大宋發展的主旋律。但是誰知道這樣的日子會持續多久呢？萬一哪次契丹人一時興起直接殺到東京呢？
離都城東京不算太遠的東平府青州城內有一家善德堂的藥鋪，老板姓錢名三多，形象、內心都和《武林外傳》裏頭的錢老板差不多，為人精於算計，絕不做虧本的買賣。年近四十膝下卻隻有一女，名喚盈盈。原配夫人不能再生育，卻不允許錢老板納妾。可憐錢老板雖有家財萬貫也無計可施，經過很長一段時間的思慮和考量，錢老板決定改變自己吝嗇重利的作風，要行善積德，說不定哪天能感動了老天爺，會再給他降來一男半女的。所以他專門花了一百文錢請了街邊最資深的擺攤算命先生——王半仙，把藥鋪的名字從利善堂改成善德堂，以表明他的心誌。
雖說錢老板為博得一個“錢大善人”的名頭頗費了一些錢財，但收效甚微，走在大街上雖也有人叫他“錢大善人”，但沒幾個是真心實意的。隻有幾個酒肉朋友在酒足飯飽之後招呼他結賬時會戲謔地叫道“錢大善人，你行善積德的時候到了!”每到此時，錢老板都幾乎要動搖繼續行善的決心。
可眼前還有讓錢老板堵心的事，那就是這善德堂的生意，雖說每日進項高於開支，月盈也有百十餘兩銀子，可離自己的心理預期還是有差距的，畢竟這一大家子還是要靠這個藥鋪生活的，雖說他兩口子隻有一個女兒，但是加上仆人丫鬟，這家也有六口人了，再有自己的生意人情往來，布施行善的錢財……
“天知道我過的是什麼樣的日子”每每夜深人靜的時候錢老板心裏總在無奈的感歎。
要想改變現狀，就得找到問題原因，經過多日的觀察，他覺得找到了藥鋪雖然人氣很旺但收入不高的原因，負責收錢算賬的賬房和負責給人抓藥的夥計沒有什麼問題。問題就出在那個自己認為撿便宜請來的坐堂醫生身上，通過好幾天躲在一邊冷眼觀察發現，有些人來看病，這個坐堂醫生就是望聞問切一番後，和人家聊了幾句就把人打發走了，根本沒有開方子抓藥！這還了得，當初自己請坐堂醫生的初衷就是為了招徠人氣多賣藥的，現在來看這個便宜請來的坐堂醫生起到的作用有限。
回想起自己聘請坐堂醫生的過程，錢老板開始有點質疑這個決定的正確性了？
想當初自己在請坐堂醫生的薪金和因此可能給藥鋪增加的盈利之間做了多少盤算，才定下一個薪金的數目，可招人的告示貼出許久也請不到人，主要原因就是薪金太低，隻能滿足一人糊口，可薪金出高了，就難以達到增加藥鋪盈利的目的。