“一君！”
木一君使勁拽住韁繩，這匹黑色的烈馬立馬不耐煩地嘶鳴起來，猛地立起，前蹄向空中揮舞，接著，落地揚塵，繼續往山穀深處狂奔而去。揚塵太過密集嗆人，木一君不得不用一隻手扯著衣袖捂住了自己的口鼻。
“木一君！”
野雲的喊聲劃過山穀，聲音裏帶著一絲焦躁與不安。他策馬往前趕，眼看著前方木一君與他的戰馬越跑越狂，馬蹄揚起黃沙。那馬兒太狂，似瘋了一般毫不聽人指令。
正在歇息的行軍隊伍如潰蟻一般躲向一側，避讓開木一君和野雲的馬匹。
此時，山穀一側的斷崖上滾下三四塊大碎石，正好砸在野雲的前方，馬兒頓了頓放慢了腳步。野雲看著木一君離自己已然有半裏遠，懊惱萬分。隊伍首處，狼首雷譽廷邁了出來，擋在野雲麵前。
雷譽廷所騎的馬格外高大，他微揚下巴，命令道：“勿追了！”
“雷狼首，”野雲解釋到，“那馬突然狂躁起來，不再服從命令，木一君一人消失在這荒涼小道上，我不放心。還請雷狼首準我追上前去。”
“不必了。”雷譽廷冷冰冰地斷然回絕了，“他不是功夫很高嗎？他如果能活著回來，自會在前方驛站與隊伍彙合。他如果不能活著回來，你追去也不過是陪葬。”
野雲咬咬牙，不再爭辯。他心裏也清楚，以木一君的功夫，根本輪不到他幫忙。
旁邊一個年輕小兵走到野雲身邊，說：“這位哥哥，你別太擔心了。既然那位木哥哥本事高強，一定沒事的。從這裏前往驛站隻有這一條小道而已，必不會走失。”
野雲騎在馬上，低頭看著腳下的這位小兵的麵龐，他看上起不過十五六歲的模樣，滿臉稚氣，但皮膚卻早已被風沙磨得粗糙至極，尤其是兩頰處還有結痂未脫落。小兵穿著深灰色的鎧甲，腰間掛著野狼圖案的鐵牌。有這鐵牌意味著他是正規軍，是雷譽廷的此行帶來的三千狼軍中的一員。
小兵伸出手上前牽住野雲的韁繩往回走，一邊走一邊壓低了聲兒說：“哥哥，千萬莫要反抗雷狼首的命令！”
野雲點了點頭。他心裏又如何不知道，在這支隊伍裏，狼首的命令就是鐵律，違者立斬。更何況他不過是這剛剛建立的索金營新軍中的一員，沒有野狼的鐵牌，雷譽廷更加不會仁慈對待。
但野雲心中實在擔憂。好好的馬兒突然晨起發瘋，木一君就這樣消失在渺無人煙的荒漠裏，頗有幾分蹊蹺。
木一君不是第一個消失的人。行軍八日以來，已經有三個索金營小兵離奇消失。狼首雷譽廷認為是索金兵缺乏紀律，逃離軍隊。但野雲與其中一兩位打過交道，他覺得他們不像是會逃跑的人。更何況，他們實在沒有逃跑的理由：他們應征為索金兵本就是為了金子，如今仗還沒打，金子還沒到手，怎麼可能自己逃跑？
當初狼首雷譽廷率領麾下精兵三千，從京都南下，穿過炎沙府，到達邊塞。如今雷譽廷手裏的這支索金營空前龐大，在邊外征兵一萬二千有餘，開出的金碼格外高：普通青壯年入營標價一枚圓金幣，身懷本事的更是可以拿到三四枚金幣。那些本就拿命換財的外族人幾乎統統聞訊而來，炎沙府邊境上的貧苦百姓也有不少應征。
索金營集結已經四個月。雷譽廷本來計劃在邊塞練兵六個月，如今突然要北上歸去，說走就走，許多索金兵來不及向家中報信。行軍八日來，營中很不安寧。