第一章將軍卸甲，重回故鄉
“奉天承運，皇帝詔曰，震南大將軍肇鐸因在陵陽戰役中指揮失誤，導致我軍損失慘重，現貶為征遠將軍，鎮守疆北……”傳旨太監用著專屬的公雞嗓宣讀著聖旨，而聖旨中說到的大將軍肇鐸隻是麵色冷淡地接過聖旨後沉默地走回了房中。
夜晚，月亮吊在窗前，高大的身軀如被定住般站在窗後，終於在身體已經冷透後，發出一聲歎息:“東楊，你終究還是信不過我……也罷……”說完這句話，轉身離開了窗戶。
第二天的皇帝桌上的公務本子裏，多出了一份辭呈，著明黃色龍袍的人在看完這份辭呈後，臉色幾遭變化，眼中的意味讓人難以捉摸。
而此時，出了京城的肇鐸騎著一匹大馬正走在通往他故鄉柳山屯的路上。馬蹄奔騰揚起的沉沙似乎也是在向這座繁華的都城告別。曾經精裝鎧甲的大將軍從此換上布衣，成為一名普通的平民。
柳山屯裏，一棟寬闊卻顯得蕭條的宅子裏人丁荒蕪，曾經這裏是村裏的富庶之家，家中田產眾多，但幾代人的不善經營導致後來田產越來越少，幾家鎮上開的店鋪也相繼倒閉。
“小姐，你怎麼在這呀！我找了你好久”秋迎對著秋千上的小姐焦急地說。“你怎麼又在這吹著風呢？風寒剛好怎麼不在床上好好休息呢？”秋迎繼續在蘇瑾耳邊絮絮叨叨地說著。
“我身體已經好了，而且我在房裏待了這些天實在悶的慌，所以出來透透氣嘛。”蘇瑾真是覺得秋迎有些過於緊張了。
“那也不能在外麵待這麼久呀！小姐，跟我回房去吧。”說著秋迎就伸手扶住了蘇瑾。“可是這有太陽曬著……”即使還想要爭取再待在秋千上但還是屈服在秋迎的“威嚴”之下，跟她回了房間。
蘇瑾是柳山屯大財主蘇茂財的獨生女，母親在她8歲時病逝，父親多年來一隻想要生兒子來繼承家產，可是在娶了兩個小妾之後也沒能如願。蘇茂財愈加暴虐，對小妾不是毒打就是辱罵，終於一天其中一個小妾忍受不了，半夜三更的時候跳井自盡了。另外一個小妾找了一個貨郎趁夜逃出了柳山屯。
蘇瑾在還有娘親照顧的時候日子還過得去，雖然沒有多少父親的照顧，但也沒人能夠當麵欺負她，但在娘親去世後，她也沒了靠山，受了欺負也無人可以訴說。
蘇茂財常年嗜酒，落下了一身的病，臨前把家中的積蓄全花在治病上，但最終也沒得到救治。家中的仆人也都走光了，隻留下了蘇瑾和一個自幼相伴長大的丫鬟秋迎。
第二天一大早，有了昨天被秋迎“捉”回房間的教訓，蘇瑾一大早就趁秋迎還在準備早飯的時候就偷溜出了家門。沿著門外的道路一直走到了河邊。這條河是柳山屯的人們洗衣裳，灌溉的一條河流，它的起源就在村莊後麵的柳山上。
沿著河流的方向往前走著，突然看到一匹大馬正在河邊的草堆上吃著草。蘇瑾還沒見過這麼高大精神的馬，一時被勾起了興趣，她慢慢地走進這匹馬，剛想伸手摸一摸它的頭，突然大馬發出一個響鼻，嚇得蘇瑾立刻縮回了手。
“姑娘，我的馬不喜歡外人碰它。”一道渾厚的男音從身後傳來。蘇瑾回頭就看到一個高大威猛的男人站在她身後，男人一張俊郎的臉龐讓她挪不開眼，那雙黝黑有神的眼睛仿佛要把她吸進去，她從沒見過這麼好看的男子。
“姑娘，這是我的馬。”肇鐸看著眼前愣了神的女子提醒道。他這幾日不停歇地趕路，今天終於到了故鄉，看到潺潺的流水就停下來洗了把臉，再返回的時候就看到一個淺黃色的嬌小身影在靠近他的馬還試圖用手撫摸，但下一刻就被嚇著的動作讓他不覺彎了嘴角。
“我沒有別的意思，我隻是想摸摸它。”怕被男人誤會，蘇瑾窘迫地解釋。麵前的小人看著不過十七八歲，圓圓的大眼睛中閃著一絲絲的可憐，這讓肇鐸愣了愣神，但隻是一瞬間他就從蘇瑾麵前走過去然後騎上馬慢慢地進了村裏，沒再理會蘇瑾。
蘇瑾望著男人離開的背影，很好奇這個男人是誰，他又是為何而來。但在男人的背影消失在拐角的時候她又聽到了秋迎的怒吼，“小姐，你又跑出來了……”