巧兒娘一邊說，一邊從衣箱裏找出件鵝黃色繡粉紅折枝花紋的右衽衫：“這是出嫁前你姥娘專門給我做的，我給你改小了。哦，還有這個。”
說著又從衣箱底挖出一個已經很舊的小木匣，放到桌上打開，裏麵一邊擺著幾支絹花和金銀首飾。樣子都已經過時了，而且顏色也不鮮亮。
巧兒卻知道這是她娘的壓箱底。其中有一支珍珠簪子是她從小就喜歡的，小指甲蓋大小的珍珠，散發著溫潤柔和的光，鑲嵌在細金絲扭成的底座上。有一次她娘忘了鎖，她曾經還偷偷戴過。不過她知道這是給她未來的嫂子的。
她娘拿起一支紅珊瑚銀簪，給她戴上：“你還小，這個顏色亮，襯你，和這件衣裳也搭。”
她看著女兒亭亭玉立的樣子，滿眼欣慰：“總之，你一定要留在幾位爺或者姑娘身邊。這樣的地方活計不累，賞賜還多。不用在廚房累死累活得就那點錢，手都做粗了……你呀，長點心眼，好好幹，將來不管是被少爺收了房，還是跟著姑娘去了姑爺家，都是好事。”
這話說得夠直白，巧兒臉羞得通紅：“娘，您說什麼呢？”
巧兒娘點著她的額頭，有些恨鐵不成鋼：“你這傻孩子，怎麼不知道打算。你看看街頭周老三家的姑娘，不就是陪姑奶奶嫁了過去，後來被姑老爺收了房。現在人家早就不用擠在這裏，在後街東巷寬寬敞敞地住著。每年姑奶奶送年節禮來，總會給她老子娘大包小包得捎東西，什麼鮑魚燕窩人參的都有。”
巧兒聽著她娘帶著羨慕的語氣，心中也充滿了期待。
尤其看到雨竹之流，不過是中人之姿，隻因在主子院裏當差，個個打扮得花枝招展。
她娘當年也是遠近聞名的一枝花，可如今卻因為生活的折磨成了眼前這個麵容憔悴，皮膚粗糙的中年婦女。
那個雨竹算什麼？不就是她爹是采買上的小管事嗎？
巧兒想起進府那天，無意撞到了一個穿著體麵的婆子，被指著鼻子罵：“一副賤相，八輩子翻不了身”。
想著想著她手緊緊握成拳，覺得全身的血都要湧到臉上來了。
她為什麼要被人如此欺辱？憑什麼她就要過現在的日子？她為什麼不能過得好一點？
她不想將來也被生活磨得麵目全非，她要找到一條更加光明的出路。
巧兒娘絮絮叨叨地叮囑她注意事項：“選人的地方是個院子，你進去了，別人叫你站哪兒就站哪兒，自有人告訴你該怎麼做，你聽話就是。低眉順眼些，別四處亂看，回話時要說得清楚明白，聲音不要太大，也不要太小……”
“知道了，娘！我要回去了，快要做晚飯了。”
巧兒娘忙將給女兒的東西包好，千叮嚀萬囑咐，說得不外乎是要抓住這次機遇，細細碎碎好一會兒才放她出門。
“孩子，你生得比娘好，可不能像娘這樣稀裏糊塗得活了！”說到最後，巧兒娘眼圈都紅了。
巧兒點點頭，什麼也沒說，脊背挺直地走出了門。