第一章
複國之戰
戰爭總是伴隨社會的革命，並形成新的社會格局。在古代各個部落之間的戰爭，不僅促進了民族的融合和國家的形成，也是民族大遷徙的直接原因。
我國是一個具有悠久曆史的國家，經曆了許多朝代的更迭，同時也發生過許許多多的戰爭，其中小規模的戰役和戰鬥更是無法計數。這些戰役與戰鬥甚至可以追溯到我國最早的夏商時期。
夏王朝自禹到少康時期逐漸穩定，並且發展了起來，但是到孔甲當王的時候，他整天荒淫無度，致使夏王朝的統治日益衰落。孔甲之子履癸即桀繼位後，更是暴虐荒淫，隻顧自己享樂，不顧民眾疾苦，使得百姓怨聲載道，忠義的大臣不是被他所殺就是紛紛離去。
在這期間更是發生了許許多多的戰役，有些戰役讓夏王朝從此興盛了起來，但有些戰役最終導致了夏王朝的覆滅。
夏王少康時期，少康為恢複夏後氏統治，指揮有虞氏、有鬲氏軍在中原地區與寒浞的有窮氏、有過氏軍作戰。
夏王太康時期，太康終日田獵，不理民事，國力日衰。一次，他遊獵於洛水即今河南境北，十旬不歸。東夷有窮氏部族首領後羿又稱夷羿，率領部族軍乘虛進入斟尋即今河南登封西北，奪取政權，拒絕太康回都。
太康死後，後羿立其弟仲康繼位，實際是自己執政。仲康亡後，後羿趕走仲康之子，自立為王。後羿也迷於田獵，將朝政交部屬寒浞代理。寒浞暗中培植自己的勢力，趁後羿田獵之機，聯合後羿家臣殺死後羿，逼死其子稱王。
寒浞極欲消滅夏後氏勢力，以鏟除後患。仲康之子相逃到同姓斟灌氏即今河南清豐東南處，依靠斟灌氏和斟尋氏的力量，在帝丘即今河南濮陽西南立國。寒浞有澆、殪二子，分別封於過即今山東萊州西北和戈即約在今河南中部。寒浞派澆率領有過氏軍進攻斟灌氏、斟尋氏，將其攻滅，殺死相。
相妻後緡是有仍氏即今山東濟寧東南人，逃到娘家有仍氏處生子少康。少康長大後為有仍氏牧正。澆又派兵攻打有仍氏，欲殺少康。少康逃至有虞氏即今河南虞城東北。少康在有虞氏積極準備複國，他做了有虞氏庖正，並娶有虞氏二女為妻，不斷積蓄力量。
夏朝遺臣伯靡曾在後羿手下任職，後羿死後，他逃到有鬲氏即今山東德州東南處，積聚力量，並和少康取得聯係，準備配合攻打寒浞。少康和伯靡乘寒浞頻繁用兵，內部矛盾加劇之機，終於發起複國之戰。
少康采取先除其羽翼，後擊其首的方略，先率有虞氏大軍突然攻打過地澆的有過氏軍，一舉滅澆。又命其子季杼領兵於戈地擊敗豷軍，殺死豷。
寒浞兩翼被剪，伯靡即率有鬲氏軍大舉進攻夏故都斟尋，大敗寒浞的有窮氏軍，滅寒浞。伯靡遂立少康為帝，少康回到夏初都陽翟即今河南禹州，恢複了夏後氏的統治。
長勺之戰
春秋戰國時期，周朝君王保持著天下宗主的威權。周平王東遷以後，周王室開始衰微，隻保有天下共主的名義，而無實際的控製能力。
同時，一些被稱為“蠻、夷、戎、狄”的民族在中原文化的影響或民族融合的基礎上很快發展了起來。中原各國也因社會經濟條件不同，大國間爭奪霸主的局麵出現了，各國的兼並與爭霸促成了各個地區的統一。
春秋時期的得名，是因孔子修訂《春秋》而得名。春秋時代周王的勢力減弱，各個諸侯國紛紛兼並其他小國。到春秋末年，大部分中小國家已逐漸退出曆史舞台，取而代之的是秦、楚、燕、韓、趙、魏、齊七國統治的時代。
在這一時期，因為內政暴亂以及疆土掠奪的緣故，經常會發生大規模的戰爭。
公元前686年，齊襄公到外地狩獵時，被連稱、管至父暗殺，之後他們公孫立無知為國君，引起齊國全國的反對。接著，幾位大夫又殺死公孫無知，宣布迎接在魯國避難的公子糾為君，並和魯莊公商定由魯出兵護送公子糾返國。
同時，奔往莒國的公子小白聞悉國內變亂，也在鮑叔牙和莒兵護送下急忙返國，爭奪政權。管仲聞訊後，在途中射傷小白，但被鮑叔牙機智營救，搶先趕回國都臨淄，就了侯位，即為齊桓公。
公子糾和管仲見國君位置被小白搶先奪去，隻好仍回魯國棲身，這使齊、魯兩國關係趨於緊張。
魯莊公卻以公子糾沒有當上齊國國君，對齊極為仇視，便親自率大軍強送公子糾返國，進入齊邊境，齊桓公與鮑叔牙等商討對策，決定進行抵抗。雙方各以兵車三百輛投入戰鬥。齊軍一舉擊破魯國左右軍，繼而包圍魯莊公所統帥的中軍。
魯莊公把大旗改插在將領車上，自己改乘軺車，化裝突圍，才免於被俘。魯軍慘敗後，魯莊公在齊軍壓力下，竟改變初衷，殺死公子糾，把管仲押送給齊國。
不久之後，即位不久的齊桓公，因為魯國曾支持公子糾，對魯非常不滿，不聽主政大夫管仲內修政治、外結與國、待機而動的意見，於公元前684春發兵攻魯，企圖一舉征服魯國。
魯莊公自從戰敗之後，便注意整修內政，取信於民，這次麵對齊國進攻，決心抵抗。深具謀略的魯國士人曹劌自告奮勇，請隨莊公出戰。
魯軍根據齊強魯弱的形勢，在長勺即今山東萊蕪東北迎擊齊軍。兩軍列陣畢，魯莊公欲先發製人，被曹劌勸止。齊軍見魯軍按兵不動，便一而再、再而三地發起衝擊，均未奏效。此刻，齊軍疲憊，士氣沮喪，而魯軍陣勢穩固，鬥誌高昂。曹劌見戰場形勢已呈現“彼竭我盈”的有利變化，建議莊公實施反擊。魯軍將士一鼓作氣，擊潰齊軍。
當時，莊公急於追擊，曹劌恐齊軍佯敗設伏，既下車察看齊軍車轍痕跡，又登車眺望齊軍旌旗，發現轍亂旗靡，判明齊軍確敗，這才建議乘勝追擊，終將齊軍逐出魯境。此戰在中國古代戰爭史中，以後發製人、敵疲再打的原則取勝而著稱。
這次戰役被後世稱之為“長勺之戰”。這次戰役既沒有武王伐紂的氣勢，也沒有宣王南征的規模，是一次諸侯之間規模不大的戰役。但它卻在政略、戰略和策略上體現了古代一些可貴的軍事辯證法思想，給人們以有益的啟迪。
當代偉大的軍事家、戰略家毛澤東在《中國革命戰爭的戰略問題》一文中，曾對齊、魯長勺之戰的戰法給予過很高地評價，說戰爭中魯國“采取了敵疲我打的方針，打敗了齊軍，造成中國戰爭史中弱軍戰勝強軍的有名戰例”。
曹劌所敘述的原則和長勺戰例，成為中國後世後發製人防禦戰略思想的寶貴借鑒。
桂陵之戰
春秋之後，也就是周朝的後半期，進入了七國爭雄的時代，在後來西漢末年劉向編著的《戰國策》中記載這一時期，所以人們稱之為戰國時期。
戰國時代是中國古代重要的曆史時期之一，其主體時間線處於東周末期。戰國時代是華夏曆史上分裂對抗最嚴重且最持久的時代之一。
公元前354年，魏惠王派大將龐涓前去攻打中山。中山國原本是東周時期魏國北鄰的小國被魏國收服，後來趙國乘魏國國喪伺機將中山強占了，魏將龐涓認為中山不過彈丸之地，距離趙國又很近，不如直接打趙國都城邯鄲，既解舊恨又一舉雙得。
魏王同意了龐涓的計劃，便撥五百戰車給龐涓。龐涓率兵直奔趙國，並且圍了趙國都城邯鄲。趙王急難中隻好求救於齊國，並許諾解圍後以中山相贈。齊威王答應之後，命令田忌為將，並起用從魏國救得的孫臏為軍師領兵出發。
孫臏是“兵聖”孫武的後代，出生於齊國。他曾拜兵學家鬼穀子為師，與魏國大將龐涓是同窗好友。但龐涓做了魏國大將後，十分嫉妒孫臏的才能，將他騙到魏國施以臏刑，即挖去膝蓋骨，欲使孫臏永遠不能領兵打仗。後來孫臏千方百計才逃出到齊國，並被齊威王重用。
孫臏終於得到一個向龐涓複仇的機會，但他並沒有急於與龐涓在戰場上相見。他勸田忌放棄領兵直趨邯鄲，與魏軍決戰的計劃，趁魏軍主力出兵在外，國內防務空虛之際，直搗魏都大梁即今河南開封，迫使遠在異國的魏軍自救。等龐涓回兵時，中途予以截擊，這樣既救了趙，又能給魏國以沉重打擊，是一舉而兩得。
田忌采納了孫臏“圍魏救趙”的戰法，揮師直逼魏國軍事重鎮平陵，即今山東定陶。齊軍攻打平陵的行動並不堅決，龐涓也不急於回救，繼續竭盡全力攻克邯鄲。直到魏軍已占領邯鄲，損兵折將急需休整時，孫臏才建議齊軍揮師直搗魏都大梁，逼魏惠王十萬火急命令龐涓統兵回救。
龐涓接令後，不得不放棄邯鄲，拋棄輜重，晝夜兼程回師。孫臏判斷魏軍回師必經桂陵即今河南長垣西北,立即率齊軍主力北上，在桂陵設下埋伏。當魏軍經長途跋涉行至桂陵時，以逸待勞的齊軍突然出擊，大敗魏軍，龐涓隻身逃回魏國。
圍魏救趙其實是我國軍事史上的一個美麗的神話，以魏國大梁的雄偉，八萬齊軍不可能給它實質性的威脅，而且趙國首都並沒有被救下來。齊軍在平陵的進攻，對大梁的佯攻都是假的，目的隻有一個，讓龐涓輕視齊軍。隻有這樣，龐涓才可能拋棄平時正常的行軍準則，狂妄地鑽進孫臏布置的陷阱。
孫臏在戰略上，抓住有利時機，在作戰指揮方麵，能正確分析敵強我弱的局麵，選擇適宜的作戰方法，進攻敵人的要害即空虛的大梁，然後以逸待勞，乘機打了一個漂亮的襲擊戰。另外田忌虛心聽取意見，從善如流，也是戰勝的前提。至於魏軍最後的失敗，也在於戰略上未能掌握動向。
這場戰役使魏軍得到重創，減弱了魏國在霸權上的威望，也使齊國的威望得到了提高。
馬陵之戰
魏在桂陵之戰中被齊擊敗，又被秦奪去河西重鎮少梁即今陝西韓城西南、舊都安邑即今屬山西運城，但其實力尚未根本削弱。
周顯王二十五年，魏又召集鄒、魯、宋、衛等國赴逢澤即今河南開封南會盟，自稱為王。齊、楚、韓等國對此不滿，拒不赴會。第二年，魏命龐涓率軍伐韓。
韓求向齊求救，孫臏認為可待韓、魏兩敗俱傷時出兵，既可令韓完全聽命於齊，又有更大的把握勝魏強兵。齊威王在桂陵戰後圖謀繼續利用三晉矛盾，給魏以致命打擊，便采納孫臏的建議，暗中許諾齊將出兵，韓則全力抗魏，五戰俱敗之後全麵倒向齊國。周顯王二十七年，齊以田朌，一說是田忌為主將、孫臏為軍師，發兵救韓。
孫臏仍以攻其必救的“圍魏救趙”戰法，直奔魏都大梁，龐淚聞齊進軍國都，便撤韓圍回師。但齊軍入魏境後不久，知韓圍已解，又還師回齊。
魏軍興兵遣將，以太子申為上將軍，龐涓為將，率軍十萬追擊齊軍，過外黃即今河南蘭考東南時，太子申本欲聽從徐子之議退軍，但龐涓自恃精銳，邀功心切，欲全殲齊軍，並深入齊本土。