一、什麼是美容
千百年來，人類不僅培育了許多美麗的奇花異草，而且一直為追求和完善自身的形體美孜孜不倦地努力著、探索著。美容就是人類通過按摩、手術和其它方法，來達到自己麵容美和形體美的一種方法。
人們的生活離不開美，人的本身同樣也需要講究美。從古至今，在世界各地，美容對婦女來講，尤其是對年輕姑娘，具有非常大的誘惑力，也是她們共同的愛好和願望。過去由於生活條件的限製，人們難於對自身進行美化。現在隨著經濟的日益發展，人民生活水平不斷提高，人們越來越講究文明，注意衣著打扮。姑娘們希望更漂亮些，小夥子們希望更瀟灑些，從而在生活中，工作中更加富有青春的活力，更加朝氣蓬勃。“美容化妝”正是為了滿足人們的這種追求美的要求而產生的，
美容，並不是把所有的人們都化妝成鴨蛋形的臉，個個都打扮的一模一樣，而是要根據每個人的年齡、體形、臉型、職業，結合本人的特點去進行美的創造。有些婦女同誌覺得自己容貌、身材不如別人漂亮，就羞於美容，這是不對的。人長得不可能十全十美，打扮自己、美化自己，都是正當的、無可非議的。有些人長得不怎麼漂亮，或有某些缺陷，但是通過因人而異地采取美容措施，突出美的條件，使缺陷得到掩飾，彌補身體的不足，使外表美更加和諧。這樣就可以解除她們心中的苦癰，別人看起來也會有一種快感，這又有什麼不好呢？
美容也是文明禮貌的一種表現。例如，我們參加社交活動，打扮得幹淨利落而又漂亮,總能給人一種美好的印象,對於開展工作也是有益的。從這一角度看，美容也是一種社會進步的表現。在我們的社會中，曾經有那麼一段時間，對美容有著一種極左的偏見，誰愛化妝就是作風不好,誰喜歡打扮就說是追求資產階級生活方式，這是錯誤的。我們社會主義國家的又應當是最美最漂亮的人，不僅思想要高尚，外表也要美，因此我們應當開展這樣的活動，使大家平時打扮得漂漂亮亮，使人們的麵貌煥然一新、永葆青春，振奮人們的精神。
在日常生活中，美容常和化妝連在一起。但是兩者具有明顯區別的。化妝是通過各種化妝品如香粉、胭脂、口紅等，對麵部進行描畫和修飾，達到美化儀容的目的。而美容則是通過保健方法和手術，從皮膚本質上改變人的容顏，使其更加漂亮。常用的皮膚保健方法有局部按摩和麵膜劑的粘貼，能使皮膚的血液循環得到改善，營養供應增多，皮膚顯得白嫩而具有彈性。常用的美容手術有雙眼皮手術、隆鼻術、麵部削磨術，使麵部的缺陷得到彌補和掩蓋.給人以美的感覺。如果從時間效果上區別，美容和化妝也是不同的。美容需要長時間堅持，而&一旦成功能保持較長時間；化妝是臨時性的，隻能保持較短時間，需要根據不同的時間和場合隨時打扮，不斷進行更換。但是美容和化妝也不能截然分開，兩者是有一定聯係的，如往臉上擦美容霜，既能保護皮膚，使皮膚的衰老過程減慢，起到美容作用，又能使臉上皮膚發白，暫時著著好看，產生化妝的效果。又如使用美發用品，既能保護頭發，又能使頭發美觀，起到美容和化妝兩種作用。
二、中國古代美容概括
化妝作為美容的一種方法，古已有之。中國女子在遠古時代，就開始妝扮了。在還沒有化妝這個術語的時候，就在身上和臉上塗上這種顏色和那種色彩，這可以說是化妝的伊始。再如，中國的山頂洞人，在人類的童年的時斯，就已憑著他們對於自然珠寶審美特性的最原始感覺，開始使用石珠、貝殼之類作為美的裝飾品。這類裝飾品中，有鑽孔的小礫石和大石珠，也有狐、獾、鹿等動物的牙齒，等等。據著名的人類考古學家賈蘭坡考證，當時所有的裝飾品都雕刻得十分精致而美觀。“小礫石的裝飾品是用微綠色的火成岩從兩麵對鑽而成的，選擇的礫石很周正，頗像現代婦女胸前佩戴的雞心。大石珠是用白色小石灰岩磨成的，中間鑽有小孔……所有裝飾品的穿孔，幾乎都發紅色，好像它們的穿帶都用赤鐵礦染過。”
由此可見，由愛美而進行的化妝與裝飾，始於人類的祖先。這種化妝與裝飾，從古至今從未停止過。