“爹，這裏好冷啊，我們為什麼要來？”進貢隊伍此時已進了長曦國界內，林平之並不習慣這漫天飛雪、寒風瑟瑟的天氣，盡管披著厚厚的棉襖，但他還是凍得顫顫發抖，忍不住向林震南抱怨。
林震南冷冷地看了他一眼：“平之，不得無禮。我們奉旨進貢，這是聖命，不得違抗。這點冷，忍忍就過去了。”
林平之撅了撅嘴，有些生氣，感覺近幾日父親似乎把自己冷落了。
此時，他身邊一名年齡較長的官員提醒道：“都督，前麵不到十幾裏處，便是長曦國王的大殿了。”林震南點了點頭，轉過頭接著囑咐道：“平之，等下見了南宮王和宮中之人不得無禮，說話要注意分寸。這裏是長曦的領土，別忘了我們是客。”
“哦……”林平之極不情願地應著，心思卻不知飛到了哪去……
不久，林震南一行人便遠遠地看見前處有另一隊人馬。那隊人馬的成員大約十幾個，個個都披著棕黃色的大氅，發型倒與中原人沒什麼區別，隻是身上用動物牙齒、骨骼以及奇石珍礦製成的飾物明顯多了許多。為首的那個服飾略有不同，錦氅的顏色還要更深一些，幾近棕紅——他是區親王，長曦王妃的親弟弟。
“想必這位便是錦衣衛林都督。”區親王一抱拳，語言也算是恭敬；可語氣中，似乎隱隱透著一絲藐視與不屑。
“在下正是林震南，這些是中原所進的貢品，請大人過目。”林震南往後一指。區親王粗粗地向後麵的貢品掃了幾眼，說道：“請林都督隨我去見大王，殿內早已準備好宴席招待都督。”“那便有勞大人了。”
兩隊人在茫茫白雪中緩緩前行。
林平之看著眼前漸漸清晰起來的長曦王宮，畢竟是個孩子，心裏莫名地興奮，所以沒有注意到林震南此時臉上複雜的表情……
林震南一行人隻不過是在王宮附近的驛館住下，這是專門為了接待外賓的。晚宴是在戌時才開始，他們是上午到的，其間他們隻能在驛館裏，不能亂走。林震南父子住在同一間客房，那間客房的窗子正對著長曦的王宮。
從窗口望去，王宮被皚皚白雪包圍著。周圍群山環繞，宮殿就那麼靜靜地躺在其間，豔麗而不過媚氣，素雅而不過無味，華麗而不過虛榮，端莊而不過肅穆。雪，依然在下著，慢慢蓋住了山，蓋住了宮殿：漫山遍野的雪，幾乎覆蓋住了所有的色彩，隻有那星星點點的幾點灰青，並且正慢慢的被褪去；宮殿一掃往日的富麗堂皇，每年也隻有這個時候才會讓人覺得這是那麼淡雅，這時的飛雪似乎是商量好了一般，該留的，全都留了下來，不敢留的，它們便用冰清玉潔的身軀緊緊地覆蓋，那冷冰冰的白色白得整齊，白得幹淨，沒有一絲淩亂，也沒有一絲不協調，宮苑宛如一個素雅的女子，一個銀裝素裹的美人。
這倒是一道賞心悅目的風景，不過林平之還沒有那麼高深的領悟，懂得欣賞風花雪月品味人情世故。林震南自從到了這間房，便一直站在這裏傻傻地看著，好像……真的是有點不正常。
窗外的景物在林震南看來仿佛不是風景，而是一幕往事，一件八年之前的往事，是林震南的痛處，心底最深的回憶。八年前，依然是這白雪翩翩，冰天雪地中，那兒卻是熱情似火。而今此景依舊，故人不複，此時的冷，才是真真正正的冷，刻骨銘心的痛。林震南不忍回想那年的事情，那也許是他一生中唯一一次對一個女人的愧疚：九年之前，九年之前……
九年之前，臘梅樹下。大哥多情，小妹盈香。
不知她如今過得怎樣？林震南歎了口氣，如今那個人，到底有沒有對她好？他不知道。自從那次分開後，林震南便再也沒有她的消息，她應該還是在原來的地方，過著和原來一樣的日子。短短幾天的相處，竟讓林震南對她念念不忘；然而，她不屬於他，從一開始便不屬於他，他們兩個，注定不會有關係，注定隻有那麼一點點緣。
造化弄人，誰也不會想到，多年前的那次衝動，竟是無法挽回……
時間是弓上的箭，一拉一放之間，便已飛逝。酉時很快就到了。
可是晚宴的前戲並沒有林平之想得那麼精彩，完全都是大人們一些客套的話。無聊之際，林平之隻能環顧四下：廳堂正中衣著華麗的美髯男子應該是南宮王，果然是儀表堂堂；緊挨著南宮王的美人是王後區憐夢，不愧為王後，那容顏才是真正的豔壓群芳，明明三十幾歲卻依舊宛若十八歲少女，在座的人無一不為其驚歎不已——隻有林震南一人仿佛在此處過分地沉默；另一位美人八成是鳳貴妃鳳依，也是嬌媚可人，較之區憐夢則是另一種風格的美，隻是美得讓人有種莫名的不舒服；下麵坐著的是旻宸王夫婦和榮親王夫婦。秋逸雪和榮親王的兒子區撤是王侯之子，位子要更靠後一些。