康元十七年七月，北齊禦駕南征，南唐勢弱，僅三月時間便被踏破。都城金陵破滅之日，慘烈絕倫，黑暗中有紅蓮業火降下，將皇宮化為灰燼。
自此，南唐小國血脈斷絕，天下間又不知多了多少流民。
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聖王元年二月初，距萬始宗山門五十裏處，青石鎮。
皚皚白雪漫無邊際地揮灑著，目之所及，具是白色，來往的行人們穿著厚厚的裘皮，不時地搓手嗬暖氣，裸露在外的皮膚因為寒冷，呈現出不自然地酡紅。
人群中也混著些衣裳光鮮的青年男女，他們無不容色驕傲，衣飾素雅不失華貴，腰佩寶劍，行走時行雲流水，身旁也帶著同樣粉雕玉琢的童男童女。每當看到他們遠遠走來，鎮民們便會停下腳步，遙遙稽首禮拜：“仙長。”
雖然問安者中不乏耄耋老人，但這些帶著孩子的年輕人卻也不會緩下腳步，他們理所當然地接受著鎮民的恭維，匆匆而來，匆匆而去。
仙長們的“無禮”，鎮民們早就習以為常，他們豔羨地看著被仙長牽在手中的孩童們，期待自己的後代也能被萬始宗的仙長們看中，踏上金丹大道。
萬始宗作為修真聯盟之首，收徒嚴格，最喜年幼，每隔五年便會派內門弟子四處尋找資質上佳的童男女，以五歲到十四歲為佳。當然並不是每一個帶上山的童男女都會被收入山門，落選的，大半遣送回家，向道心盛留在外門，有內門的師長教導修煉凝氣。其中成績出類拔萃築基成功者，或可在兩年一次的外門弟子選拔中獲得長輩青睞，成為正式弟子。
事實上，因為萬始宗的領袖地位，雖然遴選苛刻，但千年來滯留不去的外門弟子，卻也從未少於千人。其中大半是資質中上之輩，入普通宗門可為核心弟子，然而他們卻寧可留在萬始宗做個不受重視的外門弟子。
為了大道，為了長生不朽。
“可惜南唐被北齊滅了，不然的話，我們或許會再多一個小師祖。”
看著樓下芸芸眾生，憑窗而坐的青衫男子桑陽一時有感而發，他們師兄妹四人剛將淮南一帶尋到的骨骼上佳的童男女護送到執禮長老處，得了三天的休憩，相約在這山腳小鎮飲茶，品味塵心。
“不可能吧。我聽說那世子雖是千年難得一見的奇才，但因為南唐皇帝的顧忌，從未接觸過修士。雖然是璞玉，年紀卻早過了十六，不在我派收徒之列了。”
坐在桑陽對麵的呂宿無趣地說著，他雖然在家鄉被稱為天才，但到了萬始宗這俊秀雲集之地，也是泯然眾人。
“到底是哪位太師叔對他有興趣？”
“是掌教。”
淺紅色衣裳的女子低低地說著，她雖然修為不高，卻因為是難得的女修，加上脾性溫和，在宗門內人緣頗好，消息也是極其靈通。
“掌教？瓊英師妹確定不是鳳棲師祖聽說他生得俊逸無雙，攛掇掌教收徒？”
呂宿酸楚地說著，他是第十五代弟子，不便對貴為掌教親女的鳳棲師祖妄加評價，但鳳棲師祖對俊逸美少年素來另眼相看之事，卻也人盡皆知。
瓊英聞言，曉得他嫉妒了，連忙壓低聲音道：“這次倒不是鳳棲師祖的建議，是流螢太師祖的提議。”