摩呼羅迦：大蟒神，人身而蛇頭。
七、古印度文化
古印度宗教文化
古印度人重視人類精神的價值取向，崇尚簡樸的生活方式以及對大自然的親近和熱愛，這構成了印度人所理解的今生與來世的獨特的世界觀。為了祈福和實現人生的美好境界，古印度在原始宗教的基礎上，發展成了三大宗教：佛教、耆那教和印度教，形成了獨特的宗教文化，並因此影響到古印度人的社會生活的方方麵麵。
對菩提樹和生殖女神的崇拜
宗教起源於對自然和世界的敬畏。在古印度，最早的信仰就是對自然的圖騰崇拜。而對植物和生殖女神的崇拜在古印度人的精神生活中是一個非常重要內容。
在植物中，菩提樹占據了極為重要的地位。菩提樹成為印度宗教信仰中最聖潔的象征，在菩提樹下組織祭祀活動幾乎成為印度宗教活動的慣例。為什麼菩提樹獲得印度人如此高的敬仰和崇拜呢?據學者分析，可能是這麼兩個方麵的原因：一是在古印度人看來，樹是人類生命的源泉，因為樹木是能夠給人左：奧地利出土的溫林多夫維納斯
中：早期地母神
右：印度河女神類提供避難和吸取營養的場所，是為動物提供自然生長的地方，而動物又給人們帶來豐富的食物，因此樹不愧得此殊榮；二是菩提樹生命旺盛，常把根盤到舊建築、大石塊下，或盤在另一種樹的樹幹上後漸漸將大石塊或大樹吞噬，以此讓最初的幼苗紮根成長。古印度人觀察到這一現象，特別敬畏菩提樹旺盛的生命力量。如此一來菩提樹便經常出現在印度神話中，成為豐收、保護和死亡的象征物。
早期印度人還將生殖崇拜作為信仰的重要內容。祈求豐產、繁榮是人類的共同願望，而生殖崇拜也就成了人類信仰的一個重要內容。古印度人的生殖崇拜，主要表現為對生殖女神和母親女神的崇拜。所以當我們走進古印度文化藝術的殿堂，我們可以看到許多生殖女神和母親女神雕像，這些雕像都有突出的乳房和臀部，突出反映了古印度人的生殖信仰。
程序化的宗教儀式
早期的婆羅門教雖不設廟宇、不設偶像，但卻發展了一套從私人日常生活到國家大事的非常繁瑣的祭神禮儀。由於這些儀式被認為直接關係到個人和國家的禍福，所以主持這些儀式的婆羅門僧侶的作用就被看得極為重要，成了宗教知識的壟斷者和古印度人精神生活的導師。
古印度最為重要的宗教儀式，從整體上分為家庭祭和天啟祭兩大類。
印度河文明的女神塑像家庭祭在家中進行，和一個人的成長密切聯係，大體有12種儀式，分別是：(1)受胎。一般在婦女懷孕後進行。(2)成男。祈求胎兒為男性。(3)分發。婦女懷孕三四個月後，將頭發分開，祈求母親和胎兒安泰。 (4)出生。嬰兒出生後，祈求滌除胎前的不淨，祝禱將來健康。(5)命名。(6)出遊。走出家門接受神靈的祝福。(7)哺養。(8)結發。剃發前頭發不得受到任何損傷。(9)剃發。(10)人法。從師學習吠陀，接受宗教訓練。(11)歸家。學成歸俗。(12)結婚。完成人生最大義務。除此，還有新月祭、祖先祭、葬儀等。
天啟祭又稱火祭，是公共祭祀活動，參加者有國王、大臣和一些高級種姓人員。主持儀式的祭司講究也非常嚴格，勸請僧、行祭僧、祈禱僧等為主祭，輔助人員分別負責宣詞、讚酒、引導、點聖火、拂穢等工作。天啟祭又分供養祭和蘇摩祭兩類。供養祭是用動物供奉諸神祭和祖靈祭，蘇摩祭則以蘇摩酒奉獻於神或祖先。“蘇摩”，在古印度是一種被神化了的植物蔓草，它生長在高山上，特別是在喜馬拉雅山的穆賈瓦特峰上。用其莖幹中的黃色乳液製成的飲料，有醉人的功能，早在梨俱吠陀時代蘇摩酒就開始流行，久而久之就成為蘇摩酒神，蘇摩酒也就成了印度天界神祗專用的長春酒或不死之藥——“甘露”。
祭司們在從事祭祀活動中，是要收取酬金的，婆羅門教義端坐的祭司人像(殘，公元前3000年)規定了每一件祭祀活動所需的具體報酬。用現代人的理解就應是勞動所得，明碼標價，雖然它是宗教的，但也擺脫不了經濟規律的製約。另外，如果獻祭者對聘請的祭司所付的報酬不恰當，祭司可按規定暗中給予獻祭者不同程度的傷害；如果得不到報酬，情況就會更為嚴重，這時祭司就拒絕念咒。而且，祭司的所得必須在祭祀活動開始之前。每一種姓的人舉行祭祀都要有祭司的某種幫助，因而，從事祭祀活動的人成為一種專門職業和特殊階級，獨特的宗教信仰和複雜的禮儀程序就成了婆羅門祭司賴以存在的社會基礎。