詩雲：
諸芳散盡英華藏，煙翠金陵罩寒霜。
胸中如許不平意，歸向太虛皆鷹揚。
交心知己情切切，空靈豪客氣昂昂。
十二風流真名士，冠絕紅樓稱無雙。
西北邊事又起，二人結縭未久，衛若蘭便與諸王孫公子應詔出征。無人心喜征戰，怎奈分所該當，責無旁貸。孰料主將統帥無方，臨陣不利，全軍為賊所掩襲，竟致一場大敗。依其時律令，此罪例行斬監候，牽連盍眾，聖上施恩降懲，才改作終生苦役，永戍邊疆。諸公子多已戰歿，遂獨若蘭負罪遣行。平素相與不好的敵派便藉此尋事開來，意欲落井下石，虧得戰陣上分在別隊，安然歸來的馮紫英、陳也俊於中插手，多方營救，才保得無事。若蘭臨行前以湘雲相托，三人肝膽相照，不待他言，亦自必保護周全，思慮之下，遂偕去投紫英父親馮唐任上，索性遠離京中是非之地。
若蘭此去豈止是凶多吉少，紫英等人都心知肚明，他大底是回不來了，此生怕不能複見一麵。起初湘雲也是愁眉不展，鎮日萎靡，心想“桃李何處開，此花非我春”，原來身周佳兆皆與自己無涉。可時候一長，她仍舊自然如常，而紫英等倒尚未脫於悲戚，實令眾人感歎。翠縷則曉得這分闊達所藏之無奈，湘雲曾多次遇得佳境，複又猝起變故，憾然失去，這一回也不過再行一切歸原而已。
日子終須要過的，世間也不隻這一事，人心亦包藏甚廣，未見花樹枯了一枝，整株也要死盡的。等到一切如常，紫英、也俊仍舊擇日於園中較射比拳，隻是因若蘭事念及“富貴故如此，營營何所求”，不免心灰意懶。湘雲毫不避忌，每隨在一傍興致勃勃地觀鬥。紫英、也俊都是豪俠之士，亦兼自雲蘭成親以來素知她性情，便也不拘任之。湘雲多日來目見他們走馬舞劍，揮灑馳騁，不禁念及自己自幼便尚豪風，卻似乎一直以來都少了甚麽，原來正是這躬親實味。文士中率性所為平日閨閣中自易相仿，而必不可輕忽的武家風範則造次不能淺嚐，今日趁此良機，卻好一償心願，一全鄙介。因將要向他們習武的意思鄭重相告馮陳二人。湘雲這等人有此請求，紫英、也俊毫不以為奇，但其間施展開來委實有些煩難，湘雲終是已嫁之婦，二人教授之際必然會有肌膚相接，縱使他們不在乎，外人若是一旦知道了定生風言風語，於此收斂避禍之際大大不利。最後多虧翠縷機靈，言道不如她也學起來，為湘雲作輔，初學時二女各擇一人師仿動作要領，閑來自可對練增進，再經馮陳指正便成了。
幾人便這般作將開來，自次日起，隻要無事，便一直奔在授武習武上。正可說是“一物苟可適，萬緣都若遺”，湘雲得此新趣，樂不知疲，一心唯在於此。兼她天資聰穎，又與武學有緣，因此上進境穩而速。紫英、也俊終日枯燥演練，忽逢新境，亦各有進益，精神陡長。二人想著要盡其所能把好的功夫都傾囊相授，湘雲則想著不能總由自己曲意承受，必要於中有自己發揮反饋，因之兩邊各有所得，漸入佳境。
是晚紫英偶不成寐，便幹脆棄眠以不負此清景，出到射圃上散步臨風。行到一角，燈火映處，見出一個人來，視之蜂腰猿臂，螂形鶴勢，紫英一呆，脫口而出：“衛兄弟！”那人聞聲轉過身來，說道：“咦，是馮大哥。”原來卻是湘雲。習武之先，湘雲著的是若蘭遺下的半舊箭袖，紫英怕她睹物思人，特叫來裁縫為她量體裁衣，換了今日的大紅武衫。後來印證卻是多心，睹物思人的卻是紫英等。當時紫英立馬回神，上前道：“怎麽，是弟妹啊，此夜無眠，又要對月行吟嗎？”湘雲道：“相央你多少回了，卻還是用那別扭稱呼。”紫英一本正經道：“我是自覺‘弟妹’之稱妙極才用的，並非因你是我衛兄弟之妻方呼以‘弟妹’，此間相差甚遠，不可以道裏計，切莫誤會。”湘雲笑道：“哦，卻是我誤度君子之心了。”燈下又轉過一人來，接口道：“他是甚麽君子了，沒的玷辱了這兩個字。”二人辨出是翠縷，她不似湘雲頓改昔時裝，處處男風，尋常仍作女兒打扮。此時披衣提燈，似乎發覺不在，專為來尋湘雲的。紫英苦惱道：“縷姑娘，你幹嘛老這般看我不順眼，時時挖苦，我到底那裏有得罪你，求你明說不成嗎？”翠縷偏頭不言。湘雲笑道：“她那是看馮大哥不順眼，隻怕是太順眼，惡語遮羞罷了。”翠縷急道：“姑娘！”這時也俊從別處走來，邊走邊出言阻道：“這樣不好，且住且住，縷姑娘心中不順想因我輩有招待不周之處，何需再言？”紫英道：“嗬，今天這是怎麽了，一個個都屬夜貓子的。”翠縷想回“你才屬夜貓子”，強自忍住。也俊過來招呼道：“紫英兄，雲兄弟。”他這稱呼卻更別致，直截投湘雲所好，目為弟兄。湘雲踱開步道：“你們不必再言，我知道大家都是為我一人引來，這些時日你們倍加嗬護，我明白是怕我心中糾結不開。此時卻可告訴大家，我實在很好，不勞掛心。”三人互望，俱為之欣慰一笑。湘雲道：“獨此夜不成寢，卻是別有緣故。”紫英道：“反正決定不睡了，不如換個地方暢快一談，這就走吧。”餘人依言隨他來至園中亭間。