有《開篇詩》道：
英雄肯使等閑過，榮辱興亡感慨多。
高舉酒杯澆塊壘，仰觀星鬥轉陀螺。
功如日月垂寰宇，人似江河逐逝波。
百二秦關依舊在，兩千年事歎悲歌。
第一章
坐鹹陽嬴政稱皇帝
東漢時的趙壹曾說：五帝的禮樂互不相同，三王的典章製度也不一般。因為時運發展到極限自然就要變化，並不是他們有意相反。儒家的德教仁政並不能挽救社會上的混亂，法家的賞功罰罪又怎能足以懲戒現實的汙濁而發揚清廉？春秋的時候是禍患與社會風氣敗壞的開始，到了戰國更增加了人民的苦難。秦代和漢代達到了不能超越的程度，於是更加重了狠毒和凶殘。統治者怎能考慮百姓的命運？他們隻求滿足自己的私利和特權。下麵就是一部講述勞動人民在苦難麵前，不畏強暴，奮起抗爭，推翻暴政的故事。
先秦時期，自從秦穆公圖強以來，國運日益興盛。後來經過曆代秦君的勵精圖治，尤其是秦孝公任用商鞅變法，使秦國成為七國中實力最強的國家。到了秦莊襄王的時候，秦國的力量又有所上升。莊襄王名叫異人，曾以人質居於趙國，是個懦弱無能之輩。富商呂不韋看中他奇貨可居：那就是能利用他實現由商從政的大願，於是把自己的愛姬嫁給他。後來生下一子，因為出生在秦昭襄王四十八年的正月初一，就取名為政。後來異人又在呂不韋的幫助下返回秦國，登上了王位，這就是秦莊襄王。莊襄王就立呂不韋的愛姬為皇後，嬴政為太子。嬴政十三歲時，莊襄王猝然病故，嬴政便代父嗣立為秦王。那時候，秦國的疆土已經擁有巴蜀、漢中、宛、越、郢、南郡、河東、太原、上黨、東到滎陽。這時呂不韋擔任宰相，號稱文信侯。嬴政年幼，尊呂不韋為仲父，國事由他處理。當時有個荀況的學生名叫李斯的前來西秦效命，得到呂不韋的賞識。這時蒙驁、王齮、麃公等人相繼擔任將軍。
秦王嬴政即位後，國家連年用兵，戰爭不息。在這其間，秦王的弟弟成蟜造反，失敗後被殺。第二年，嬴政舉行了加冕儀式，開始親政。他親政後，母親的情夫嫪毐又發動了叛亂，嬴政當機立斷，派兵剿滅了他，殺了所有的同黨。呂不韋因嫪毐事件被牽連罷相，母親流放到雍地。韓國又派水利專家鄭國來秦國修建鄭國渠。事後發現這一舉措實際上是為了消耗秦國的國力。秦王震怒，於是下了逐客令，驅逐所有的外國人。李斯也在驅逐之列。
李斯見自己被驅逐，就給秦王寫了一篇《諫逐客書》，闡明統統地驅趕外國人就是把有才能的人趕往別國，這樣秦國就難以駕馭諸侯了。秦王看了這篇文章，非常高興，就取消了逐客令，讓李斯留了下來。這年有個叫尉繚的人也來到秦國，他向秦王獻了一係列計謀，都被秦王采納。可是尉繚卻說秦王是個刻薄寡恩，隻能同患難，不能共富貴的人，因此長懷去意。秦王知道後，就強行拜他為國尉，讓他執掌軍務大權。隨後秦國繼續向東方用兵，王翦的功勞最大。嬴政十三年，桓齮率軍大舉攻伐趙國，一年後再破趙軍。就在這年，韓國的奇才韓非來到秦國。韓非和李斯是同學，韓非要阻止秦國攻打韓國，而李斯要滅韓，就將韓非害死在獄中。緊接著秦國大舉攻伐趙、韓、魏三國。趙軍大敗，韓國的南陽被秦國奪去。魏國見秦國咄咄逼人，也獻出土地請和。由於秦國在東方的戰爭接連取勝，就開始了統一六國的偉大戰爭。這也是中國古代分裂時間最長而進行的一次統一戰爭。