二、曆代刑法（3）
腰斬
小說、戲曲描寫的包公故事中，包公把罪人處死用的是虎頭銅鍘，施行時罪人被平放於張開的鍘口下麵，從腰間鍘為兩段。如包公下陳州鍘了四國舅、在開封府鍘了駙馬陳世美、後來又鍘了親侄兒包勉等等。這些故事當然隻是根據傳說編撰的，事實無考，但這種鍘人的做法卻是自古就有的，即古代死刑的處死方式之一——腰斬。
周代的死刑有車裂、斬和殺三種。其中的“斬”就是腰斬，而“殺”就是殺頭，即後世所謂的斬首。“斬”字用“車”作部首，是指它的本義與車裂相同，都是使人的肢體分裂；偏旁為“斤”，就是斧頭，指行刑時用斧或鉞。《周禮·秋官·掌戮》篇的注解說：“斬以斧鉞，若今要(腰的通假字，下同)斬也；殺以刀刃，若今棄市也。”這已經把斬和殺的區別說得很清楚了。
春秋、戰國時的史籍中，寫到將人處死，多是指腰斬。《莊子·胠篋》篇雲：“昔者龍逢斬，比幹剖。”這裏的“斬”即“腰斬”。《韓非子·說疑篇》列舉了關龍逄、比幹和春秋時隨國的季梁、陳國的泄冶、楚國的申胥、吳國的伍子胥等六人都是因為直言進諫而得罪了國君，或被殺，或自殺，“要領不屬，手足異處”。又魯定公十年(前500)，魯與齊兩國之君在夾穀會盟時，倡優和侏儒上前演戲，孔子認為不合禮節，向齊國提出抗議，齊君不得不讓有司依法懲治優人等，使他們“手足異處”。上兩例所說的“手足異處”，顯然是指腰斬。
最初，腰斬使用的刑具稱為鐵質。鐵即是大斧；質或寫作鎖，或稱椹質、銀頓等，即是用斧砍人時下麵墊的木砧。《公羊傳·昭公二十五年》有“君不忍加之以鐵吽”一句，前人注解說：“鐵吽，要斬之罪。”《戰國策·秦策》中記範雎說：“今臣之胸不足以當椹質，要(腰)不足以待斧鉞。”此語之意是謂瘦削的胸不值得放在砧板上，纖細的腰經不往斧鉞一砍，所指的處死方式，分明是腰斬。又《漢書·項籍傳》的“孰與身伏斧質”一句後顏師古注解說：“質謂呏也。古者斬人，加於呏上而斫之也。”從這句話的意思可以看出，腰斬在行刑時，人伏在砧板上，劊子手舉斧砍斷其腰，這斧與質是分離的兩件東西。後來，這一套刑具發展為用軸連在一起，鐵演變為鍘刀，質則演變為鍘床。所以，漢代許慎的《說文解字》就將“鐵”釋為“壟斫刀也”，即鍘草的刀。《漢書·戾太子傳》中的“不顧斧鉞之誅”一句後也注解說：“鐵所以斫人，如今壟刃也。”王呁友更明確指出：“鐵，今謂之鍘；鍘床，古謂之椹質，又謂之稿砧。”鐵質演變為鍘，這大概是漢代的事。
秦漢之間劉邦、項羽爭霸，韓信開始離楚歸漢時，還不出名，有一次因犯軍法當受“斬”刑，一同被處死的十三人先斬過之後，輪到韓信，《史記·淮陰侯列傳》寫道：“信乃仰視，適見滕公，曰：‘上不欲就天子乎?何為斬壯士!’”細觀文意，韓信一定是躺在砧板上了，他才能有“仰視”這個動作，可見當時的“斬”是指腰斬。漢代還有兩人與韓信有相似的遭遇。一個是張蒼，他曾因罪當斬，而且已經“解衣伏質”，王陵在旁邊看見他身材長大，皮肉白嫩，認為是一個罕見的美男子，就在劉邦麵前講情，沒有斬他。另一個是王伝，他在任被陽縣令時將被繡衣禦史暴勝之處斬，“訢已解衣伏質”，仍然“仰言”一番，暴勝之聽他言語豪壯，也赦免了他。從張蒼、王訢的情形來看，那時的腰斬在行刑時，犯人必須脫光上身衣服，使腰部裸露出來。
從春秋時起，腰斬的刑罰常被使用。商鞅變法時，曾明文規定對百姓實行連坐，一家犯罪，鄰家不告發者，要處以腰斬。當時究竟有多少人被腰斬而死，難以統計，據說商鞅在渭河邊處決囚犯，死者的鮮血把渭水都染紅了。秦末，趙高誣陷李斯謀反，李斯於是在二世二年(前208)被腰斬於鹹陽。漢代法律規定，大逆無道者腰斬。許多被判定為謀反或犯上等罪者，都要腰斬處死。漢武帝元鼎五年(前112)，樂通侯欒大因誣罔罪被腰斬。征和二年(前91)，司直田仁因失縱罪被腰斬。征和三年(前90)六月，郭穰告丞相劉屈誌夫人用巫術詛咒皇上及打算立昌邑王為帝等情節，有司劾奏說劉屈誌大逆不道，漢武帝大怒，降旨將劉屈誌腰斬於東市。漢昭帝始元五年(前82)，成方遂(一說張延年)被衛太子誣告，也受了腰斬之刑。
漢代以後，隻有北魏承襲漢製，法律明文規定有腰斬的條款。神吤年間，崔浩定律令，就寫明：“大逆不道腰斬，誅其同籍。”其他朝代雖然法律條文不再規定有腰斬，但實際上仍然偶爾采用腰斬的刑罰。唐文宗大和九年(835)甘露之變時，宦官仇士良指揮神策軍逮捕李訓、王涯等人，把他們腰斬於子城西南隅獨柳樹下，並且讓百官都到場觀看，之後梟首於興安門外示眾。五代時，後漢史弘肇為大將，高祖劉伀死後，他受顧命輔佐隱帝劉承皰，當時有一天，太白星在白晝可以看見，人們驚異不安，史弘肇便下令，民眾凡有仰觀太白星者，就腰斬於市。仇士良專權時對與他為敵的朝臣非常仇恨，用法外的殘酷手段進行報複，史弘肇在特殊情況下用嚴刑來安定人心，這都不奇怪，但在宋代的太平盛世，朝廷懲治某些有罪的官員，也常常破例使用腰斬。宋太宗太平興國三年(978)正月，殿直官霍瓊借征兵之機劫掠民財，被人揭發，腰斬處死。宋神宗熙寧八年(1075)，將作監張靖、武進士郝士宣等都被腰斬。南宋初高宗時，宋齊愈因謀立異姓、危害宗廟社稷等罪，腰斬於都市。
遼代也有腰斬之刑。應曆十五年(965)二月，穆宗耶律璟因獲鴨而產生的一時的高興，下詔廢除腰斬之刑，但實際上未真正廢除。聖宗耶律隆緒時，近侍劉哥、烏古斯叛逃，遇赦後又被人告發，結果都腰斬處死。
明初，朱元璋大興文字獄，對不肯與他合作的知識分子施暴示威，也在法令之外使用腰斬之刑。著名詩人高啟在入明後對朝政有所不滿，在擢升為戶部右侍郎時辭官不就，回到原籍吳淞江畔的青丘隱居，以教書為生。有一次，他作了一首《宮女圖》詩：“女奴扶醉踏蒼苔，明月西園侍宴回。小犬隔牆空吠影，夜深宮禁有誰來?”詩中對宮廷生活寓有諷刺之意，朱元璋見到此詩非常生氣，有心懲治他，一時未找到借口。後來，高啟受蘇州知府魏觀知遇，把全家遷至郡城居住。魏觀在府衙大興土木，有一天高啟為他作上梁文，文中對朝政又進行譏諷。朱元璋得到密探報告，於是就下令把高啟逮捕，腰斬於南京。