第二章 (1)
城西南的清輝樓左首不遠，小街的一座幽靜大宅中，後院的小閣燈光隱隱、微風吹過，廊下的風鈴發出悅耳的清鳴。
黑影騰空扶搖直上，躍登丈六高的二摟，輕如飄絮坐在廊欄上，信手丟下一根尺長的枯枝在走廊近窗根處。
傳出一聲輕響，似從窗內傳出的，與風鈴的輕微清鳴相應和，如不留心，不可能聽到這一聲輕響。
可以斷言的是，絕不是枯枝跌落樓板的聲音。
片刻，從明窗透露出來的燈光，突然亮度增加了一倍，很可能是增加了一盞燈。
黑影跨坐在欄幹上，不言不動靜候變化。
又是片刻，明窗突然拉開了。
“進來吧！閣下是行家。”裏麵傳出中氣充沛的語音，但不見有人影出現。
“謝啦！”黑影說，象一朵輕雲，飄入敞開的明窗，輕功匪夷所思。
這是一間布局奇特的內室，僅有一窗一門，上麵有繪了雲雷圖案的承塵，各種弦線交織成一個反鍋形巨網，似乎隨時都可能罩落。
樓板光潔發亮，沒有任何家俱，中間有一個織金蒲團，壁間近樓板處，置了一盞五蕊明燈。
一位國字臉膛，留有頗具威嚴的八字胡，年近花甲的黑袍老者，坐在蒲團上冷然迎客。
黑影是許彥方，手中提了一隻包裹，飄入室腳不沾樓板，輕靈地飄落在老者麵前八尺，落下時便盤膝坐下了，毫無聲息發出。
“來得魯莽，呂老伯海涵。”他放下包裹抱拳行禮：“尊府處處消息真有寸步難行的感覺。”
“小兄弟，你已經深入老夫的中樞了。”黑袍老者冷冷地說。
“那是老伯有意讓小可深入的。”
“對，老夫不希望造訪的人早早死掉。”
“小可承情。”
“你知道老夫的底細？誰透露老夫的消息？”
“天外流雲金鴻達前輩，他是少數知道天機星君呂老伯底細的人，呂老伯不要怪他，他……”
“他怎麼啦？”
“去年歲梢，病死淮安客邸。小可醫道有限，救不了他，隻能聊盡心力為他善後。”
“你是誰？”
“小可許彥方，匪號稱風塵浪子。”
“你來做什麼？”
“求助。”
“老夫從不助人。”
“務請老伯破例。”他誠懇地說，打開包裹，取出裏麵的物品，在麵前排列。
寶氣珠光耀目，一座八寸高的翡翠馬、一件晶玉長命鎖片、一匣十顆桂圓大珍珠。一枝鑲紅寶石金綴，黃金二十錠。
“四色薄禮，二百兩黃金，請老伯指示迷津。”他神色莊嚴地說：“珠寶來自濟南魯王府，是小可以性命清清白白賺來的，代價是泰山妖僧歡喜佛無塵的腦袋。這惡僧淫辱了魯王殿下的一位心愛宮女，小可花了半月時間，深入斷魂穀摘下妖僧的頭。”
“老夫不稀罕你的珠寶。”
“老伯……”
“你的要求是什麼？”
“璿璣城的奧秘。三十年前，令兄掌裏乾坤監造璿璣城三年後仙逝太湖洞庭山，璿璣城的奧秘。老伯是唯一知道的人。”
“你簡直在異想天開。”天機星君冷笑：“三十年前老夫不曾參予家兄的施工，怎知其中奧秘？三十年來，尤城主不斷加建外城禁壘，爪牙日漸增多，連鳥都飛不進去，哼！你以為我是什麼？無所不能的神仙？
“老伯早年號稱天機星君，本來就算是神。”他並無譏諷的意思，語氣誠懇：“論機械之學，賢昆仲舉世無匹。小可認為，萬變不離其宗，尤城主不可能請得到更高明的人來改變令兄所建造的奪天地造化璿璣城，老伯是小可唯一可以求助的人，不達目的……”
“你想怎樣？”天機屋君厲聲問。
“其一，透露老伯的底細，尤城主就會來找你了，當他發覺老伯竟然膽敢成為他的鄰居，他作何想法？將會有哪種激烈的反應？其二，小可如果不幸陷在璿璣城，誰也不敢保證小可不將今晚與老伯會晤的事招出。”
“如果你死了，所有的問題都不會發生了。”
“老伯，小可死不了的。”他談談一笑，臉上有極端自信的神情：“這間秘室十分可怕，僅上麵那張引誘人上當的天羅網，就虛虛實實令人莫測高深，但老伯失策的是，不該讓小可近身。”