火，可溫暖一切，亦能摧毀眾生。如今的應城內，就正在經曆著一場火的浩劫。那曾經的綠瓦紅牆，已然付之一炬，放眼望去，滿目的斷壁殘垣，黑煙從焦木黑瓦中滾滾而升，最終彙聚在應城的上空，凝結成了一團讓人絕望的黑雲。
一個衣冠華麗的少年，此時正坐在這座城市最宏偉、最神聖的殿堂外的台階上，目光呆滯地望著遠方，烈焰映紅了他的雙瞳，就算是從那裏流出的兩行清淚，似乎也無法澆滅那絕望的炙熱。
“長樂宮中雲氣散，朝元閣上雨聲收。”少年喃喃自語著，出一聲苦笑，“都了了，都了了……”這時，有幾個模糊的身影從遠方急急奔來，少年的思緒，卻已飛遠。
就在一牆之隔的城外，一隻耀武揚威的軍隊正在進行著最後的攻堅準備，連營如樹之盤根，肅然有序，在這所營盤正中的一座黑色中軍帳中，大戰前最後的交涉開始了。
“卑臣所述，皆子之意，所謂同根連心，萬望大王能顧惜叔侄之情，勿使大明江山，陷入萬劫之地。”一位中年男子跪在正中央，雖然身著華服，但聲音諾諾，渾身戰栗不止。在他身後，還跪著四個年紀稍長的男子，但是對端坐在他們對麵的這個男人，卻是看都不敢看上一眼。
“想太祖濠州舉義，堅冰染須，征馬踟躕，破張士誠、滅陳友諒、直搗元都，始有我如今的大明江山。棣不才，卻隨父出征，金戈鐵馬，九死一生。”座上這個身材魁梧，不怒自威的人緩緩道。
“至我長兄標被立，我等二十五位兄弟無不擁戴，及太祖封藩，眾兄弟也是各安所屬，各司其職，共保大明江山。數年來謹遵太祖遺命，未曾踏入京城半步，未曾想終究還是被朝中奸佞所害，我等之心寒，聖上可知？”
下跪為的男子，戰栗而不敢言，隻是頻頻點頭，額頭流下的汗珠，已經濕潤了他身前之地。
“離間親情，毀我社稷，其罪當誅。棣還是那句話，此次靖難，所行皆為替國鋤奸，若當今聖上能將齊泰、黃子澄、方孝孺等一幹奸佞正法，我即刻撤兵回燕，永不赴京。”這個威嚴的男子站起身來，緩緩向前了兩步。
此時就在營帳之外，一位黑袍僧人背手而立，一排排盔明甲亮的士兵從他眼前走過，他卻眺向遠方，若有所思，仿佛已然置身事外。一直在身旁的一個灰衣道人看到此景，終於忍不住詢問起來。
“你這和尚，又在思索什麼呢？”
“袁道兄，在那城內，在那片火海中，你看見了什麼？”黑袍僧人沒有回答道士的話，卻反問道。
這個道士名叫袁珙，問他話的僧人是他的好友，道衍和尚。
“看到了榮華富貴，看到了錦繡前程啊。”道士洋洋自地道。
和尚微微一笑，仍然注視著遠方。
“那你又看到了什麼呢？”道士看出和尚並沒瞧上他的回答，所以不以為然地問道。