說一個發生清末明初的故事吧。
蔡永貴已經六十三了，是落霞鎮的首富，為人樂善好施，口碑極好，以經營祖傳米鋪為生，遇上大旱饑荒之時常常救濟難民，即使是一年四季鎮裏太平，也常常接濟窮苦人家。本來這般人物老年也是安享天倫之樂，可糟就糟在自己那兩個不爭氣的兒子，恐是後繼無人，家業難保啊。
長子蔡經文，起名經文本是期望善經商能會文，可惜從小缺少看管的原因，也因其母過於溺愛，一直都是紈絝子弟，除了經營之道與舞文弄墨，吃喝嫖賭，樣樣精通。次子蔡從文，永貴想著長子接班，次子若一心往學識方麵培養，長大之後就算成不了大家，但也是一介書生，說不定從官行政也是極好的，再說家業雄厚，隻要不為兩鬥米折腰還怕成就不了學問嗎？可惜期望終究是期望，總有落空的可能。眼看長子已經這般不是了，次子好歹也從小熟讀百經，可書是讀了許多，性格卻懦弱得如兔。每次一想到這裏，永貴便心煩意亂，好幾次差點心髒病發作，早年的過度勞累，身體早就不堪重負，想著能早日找個接班人，也好安享晚年，可偏偏不盡人意。
這天，長子經文從賭坊出來，罵罵咧咧，經過一算命攤，本就輸錢的他就在怒頭上，可算命的早不嚷嚷晚不嚷嚷，偏這時候嚷著“周易八卦，洛河天書，改運換勢，道家道真”，那算命的老道看起來猥瑣至極，看起來髒兮兮的臉上卻擺著一副高高在上的架子，說不定還真有兩下子。“喂，算命的，你說你能改運？是真的能改還是忽悠而已，你有如此本事？”“貧道道真，能掐會算，捉鬼降妖，話一出口，便道定真！”“哦？那你幫我算算，本少爺最近逢賭必輸，手氣差的離譜，若你能算出本少爺的輸的原因，並且助我賭博不輸，少不了你的好處，若是假的，那就拆了你的招牌趕你出鎮，免得在此妖言惑眾。“”沒問題，我看你印堂發黑，雖說沒有陰煞纏身，但你常縱欲無度，道家講精氣神，你精氣不足，氣神萎靡，又出沒是非之地，怎能運氣好？來，我這裏有塊玉，你戴在身上隻管回家去，三天不出房門，三天一到你再去試試手氣，若有效，回來再談給我多少報酬，若無效，你人來我自砸招牌離開鎮子，再不踏進此鎮一步。“蔡經文聽了倒是愣了一下“有這般好處？看起來你倒也不像騙人，行！玉給我，三天之後見真假。”蔡經文回去之後，閉門不出，衣食都在房間解決，永貴得知此事之後也不去搭理，對於長子這般行為也是見怪不怪了。
三日，轉瞬即過。蔡經文一大早就出門，到了賭坊試試手氣。說來也怪，十賭九贏，其中一次輸還是他故意放水的結果，免得太過分遭人嫉妒，適可而止的道理他還是懂的。大半日的酣戰蔡經文已經賺得超過預期的錢財，導致賭坊甚至沒有那麼多現銀給蔡經文了，見好就收。錢對蔡經文不算多，但就是享受這種勝利的過程，賭了那麼多，還是頭一次贏那麼多的錢。迫不及待到了那自稱道真的老道攤上，大叫著：“活神仙，經文有眼無珠，沒想到您真是一位入世高人，您說，要多少錢財，經文若手頭寬裕，絕無二話。”“老道我不要你的錢，我非但不要你的錢，還可以助你成為蔡家的接班人，嘿嘿。”“你怎知我是蔡家的人，並且知道我想成為蔡家的接班人？你想要什麼？“”你附耳過來，我與你說。”........