先後聽聞西秦改元榮昌、西秦大帝大婚，念及西秦未曾趁人之危南下攻興之義，東興朝臣上奏景元帝，理應派使節前去恭賀西秦大帝立後之喜。據傳那位皇後已有孕，更是西秦之喜事，不應讓北郡府餘孽占得先機，率先與西秦交好。
景元帝準奏，遣使前往西秦恭賀。然常朝未半，人已咳嗽頹唐，不得已而退朝。
群臣擔憂，盛京朝局不定，朝臣上奏景元帝，可命太子監國協理國事，以安萬民之心。
景元十八年，端陽節。依舊例，盛京宮中設宴。
經曆去歲宮變，司徒皇後與黎貴妃皆不得善終，七皇子百裏明煦溺水而亡，黎家幾乎滿門被抄，這端陽夜宴再不複往日熱鬧。
如今景元帝身側相伴之人，已換作不顯山露水的季淑妃，主座之下的顯赫位置，也由當初的嫡公主百裏婧換做了太子百裏禦。其下諸如三皇子、四皇子、五皇子之流，無人敢望其項背。
若說從前婧公主在時囂張跋扈得令各宮不忿，一介女流而已，既不能繼承大統，為何還要贏得萬民敬仰毫不收斂一言一行？
可這會兒太子百裏禦端方沉穩，頂著司徒皇後親生的名號，牢牢占住了嫡出皇子之位，各宮除了巴結逢迎，以求來日方長，再無他法。
因司徒皇後歿逝，國喪期間景元帝禁了一切聲色之事，端陽夜宴的開場也無舞蹈音樂助興，也無黎貴妃這般巧言令色之流能逗得景元帝大笑，竟如此平淡開了場。
“太子歸朝以來，初次參加端陽家宴，此番便由太子先說說看。”景元帝往昔銳利的雙眸已多了些灰暗，不過強打起精神不肯倒下。
太子百裏禦著一身明黃錦袍，起身祝酒，先賀景元帝：“兒臣蒙父皇疼愛，方能有歸朝之幸，第一杯酒，兒臣想敬父皇。”
少年太子的臉上布滿誠懇，他本就生得端方俊雅，曾在墨家四子中脫穎而出，無論才貌皆十分出眾。如今哪怕人人盡知他是何來曆，也隻能默默吞下腹中疑惑。
“第二杯酒，兒臣想敬在天之靈的母後，若非母後潛心將兒臣收藏，恐怕已遭賊人毒手。兒臣自當孝順父皇、潛心好學，不負母後之托。”百裏禦又飲下一杯酒。
“第三杯酒，要敬諸宮娘娘，諸位兄長、姊妹，還有赫表兄，”百裏禦轉了個圈，甚至舉杯向靜默無言的司徒赫，“多謝這些年陪侍父皇左右，盡我所未能之事，承歡父皇膝下。”
又是一杯酒下肚。
他的言辭找不著一丁點兒的錯處，周全，孝道，溫雅。
各人少不得都要陪上一杯。
司徒赫麻木地瞧著眼前物是人非的一切，也飲了一杯。多少年不曾參加端陽夜宴，去歲與婧小白賭氣，於端陽節前回邊關，往後任有多少次端陽夜宴，也再不會有婧小白。
景元帝聽罷，點頭而笑：“太子說得不錯，坐吧，你的這些兄弟姐妹，還有表兄弟，都是好的。朕甚欣慰。”
他說著欣慰，眼神落在太子百裏禦的身上，卻又有隱約的閃爍。
將那個傲慢且驕縱的女兒換做端方周正一絲不錯的兒子，他雖為人父，刻骨疼愛卻不能說移就移。白發人送黑發人，每每念起，又豈止肝腸寸斷。
“今日是家宴，太子同各位皇子、公主且說些開心的事吧，陛下聽著也高興。”季淑妃笑道。