話說大唐聖僧三藏法師西遊釋厄，行逢西梁女國。這西梁國：紅妝盈滿京戶，粉黛充斥所落；陰主執掌政綱，秀媛處在朝堂。而江湖之遠，亦止見裙釵經營百業，胭脂勞耕織作。雖國中無一須眉，但也相當繁昌興旺，不亞於中華之盛。三藏至此，惹得女王愛慕傾情，癡心要求配夫妻，陪嫁一國之富。無奈何，法師一心向西宇，靈山拜佛求取真經。有齊天大聖孫行者、豬八戒、沙悟淨定計，護師脫煙花帶，繼續西行，隻把那怨恨、遺憾與相思苦留給了多情的女王。這全不怪流水無情，隻怨那月老不肯牽線係紅繩，綠葉更隨落花去。可憐女王隻落個一場空歡喜，日夜夜鬱悶無精采，忿恨恨宮深殿幽，春色不遇。鴛鴦繡枕，慶花錦衾，誰來交心悄語撫佳人；獨對紅燭，孤守長夜，掛香腮是漣漣相思淚。全因這愛欲不意傷斷腸，哪個痛憐分嚐苦滋味。
女王心戀唐禦弟，茶飯不思，夜臥難眠，不覺落疾，困倒病床。不知用過多少藥，也無見好轉。朝中之事暫由三禦妹代理。這三禦妹名叫星妹，不僅貌若天仙，而且才思敏捷，國中無有可比，倒能理得國政支撐大任。隻是為女王之病擔心，與眾臣商議。宰相出班道：“陛下之疾名為相思，恐非藥力可愈。其源蓋是陛下思唐禦弟三藏法師用心太重，積鬱日久。若得醫好，依微臣看來，隻能想辦法將三藏法師尋找回來，使之轉意回心而與陛下成就夫妻。”星妹道：“可現在唐禦弟早就西去，不知今至何地，又往哪裏去尋？再說，找著又能怎麼樣？這裏都留他不住，別說再讓他回來了。”國師主意較多，獻策道：“臣倒有個主意，隻不知能否可行。”星妹問：“國師，是何良方？快快講來。”國師道：“唯今之計，隻有用偷梁換柱、張冠李戴之法子不可。除此，別無他策。”星妹一聽，明白了，問道：“國師，你的意思可是想找到一個相貌酷似唐禦弟之人，來代替我王夢裏情君？”國師道：“千歲聰慧，臣正是此意。”星妹一想，隻能如此了，立即遣下密使數撥，帶著重金到鄰邦行走，尋訪貌似三藏法師的壯年男子。
單說有一名喚作金花的女使，帶著四名通拳械的壯年婦人做護衛，向東而行。那一麵有一小國，名曰“效唐國”。它以前並不叫這個名字，並且國貧民困。國人才疏學淺，智短愚鈍。又多生不良之徒，風氣不正。它還常常遭受到外來侵淩欺侮。多少年前，基國一位太子名叫金戈，為了改變本朝情狀，從而東赴神州聖土。居十載，求得滿腹才學。回歸故裏，繼承王位，傳教仁德文治武安學說，易俗移風，行講禮儀並廣招賢良，接納八方，播起三百六十行當，由是地方大興。因為獲益巨大，基國遂於此後多多征召、派遣有誌者奔赴東土，“取經”求學，增長才智，回頭造福本朝。更在前人基礎上，逐步強富邦國。幾年前定名“效唐”，即效仿今昔之大唐盛朝，不論國政，還有其他種種，包括日常行為。建都城，劃疆界，發展壯大。雖現在方圓不過百裏，卻是文勝武強，人才輩出，百姓安居樂業，域土繁榮昌盛。若想得似三藏法師之人，就近最好向此求尋所要，舉止言談必能差無許多。倘見女王，難出破綻。
這日正行，遇有一架山梁橫前絕路，不敢說摩雲接天，氣勢雄偉，但也算得上是險峻異常，藏虎隱獍之所。無奈何沿山麓走向而行，好歹找到了一條可東通之路。尋見一方石碑，上書三個大字——“斷龍嶺”。所謂斷龍嶺，隻因為此嶺連綿起伏，縱貫南北，長約二百裏，宛若一條巨龍。隻是首南、軀北，相互斷開，其處間隔不足半裏，遍生紅色蒿草。相傳，遠古之時，九霄空有一條孽龍和一隻惡虎作亂，而終為天神所誅絕。龍、虎之屍墜於此間，遂化為山。龍頸兩開，故是“斷”。草為龍血所染，久之成紅草一種。虎屍於“龍首”直南幾十裏處，卻止餘身子，頭顱不知落何方去了，想是掉到哪一條大河之中沒了。故而惡虎身軀所化之山隻能稱作“虎軀山”了，而不可取“惡虎山”。
斷龍嶺“頸”斷之處的草地有行人日久來往，從而踏出了一條三五步寬的道路來。金花女一行人正行於此徑，突然間一聲呼哨響起，接著由兩邊草叢之中、亂石後頭躥將出來二三十名強賊，剪斷前途。看他們一個個麵目猙獰，袒胸裸背，凶神惡煞一般，在手上各執明晃晃的鋼刀、利斧、鐵棒、花槍之類凶械。聲聲喝吼如悶雷之響，“休要再走，此路不通。快快拿出錢財來，可放爾逃生。”唬得金花女一聲驚叫，差點魂魄不在。她乃是個才秀，久處溫善之中，哪裏曾見過這等陣勢，趕忙將所乘馬車的車廂門簾撂下，不敢觀視。倒是那四名護衛見狀不慌，趕緊收車、拉馬，其中有兩名亮出身藏的雙股短劍跳下車來，迎擋於前麵。之中一個喝道：“好大膽子的蟊賊草寇，光天化日，朗朗乾坤，居然敢攔路打劫。姑奶奶有事，無暇與你等計較，速速滾開，讓出道路，任由我們去。如若不然，便打發你們上西天。”眾賊聞言，俱皆惱怒，心道：“如此婦人，也敢來充強梁橫於俺們眼前，真不知死活。”喝：“好凶的婆娘，卻敢在這裏耍威，大概是未曾嚐皮肉苦禁啥滋味，今就打你的。”一擁往上，來擒婦人。兩悍婦雖以寡對眾，但麵上卻無半點懼色。各擺雙鋒與群賊打在一處。不含糊，似夜叉探海、大蟲下岡，連傷數個小賊。其餘諸凶軟的欺，硬的怕，都頗懼死，見勢頭不妙，兩聲呼哨，跑個精光，真比兔子腿還快。
打跑一班劫賊，一婦道：“此乃是非之地，不可多呆，當趕緊速行奔前，以免再生大股賊兒們來。不然可要大麻煩了。”眾人皆點頭，疾速過山。果真不出所料，跑出未足裏數，聞後頭一片嘈雜並有人高叫：“那幾個蠻婆娘，不要走了，快給我們站住。”眾婦回頭一看，“呀，不好。”身背後追趕而來一大幫子賊漢，足足有上百號。為首一家山王，體壯如黑熊，五大三粗。寬沿帽插飾雞翎，皂羅袍加佩紫螣，胯下騎的是一匹高頭馬，手中拎著兩根熟銅大棒子。飛也似地卷風而至，躥前邊，轉馬首，攔住眾婦去路。一夥小賊亦闖將上來，將五婦連帶車子圍困在當央。聽那山王叫道：“大膽潑婦悍婆，竟然敢是方撒野，施惡手傷了我的兒郎，豈讓你們便宜。還想走脫，門也沒有。今日要將你們拿上山崗，快活林自在洞內痛痛快快樂歡一回。”又喚聲：“兒郎們，將這幾個娘們拿下。”一班嘍囉聞令，齊往上闖，來擒五婦人。可惜他們空有一副壯身板，卻隻是種莊稼貨色，不通拳械之理，隻會胡亂劈打一氣，哪比女護衛厲害。沒片刻工夫，滾爬張仆二三十，還有四五個已然斷了氣。那山王衝衝大怒，揮舞大棒進得戰群。這家夥不僅有把子力氣，也更會些招式。瞬息間，便打倒了兩名女護衛，剩下金花女與另倆婦人也被小賊生擒活拿，都給上了綁。
眾強賊押著五名女子，趕著她們的車馬，行過草叢，穿過一片小樹林，來在山的“龍頭”。原來“龍腔子”即是他們的巢穴，名喚自在洞。洞是隧道，可以由那一麵“龍口”通出。洞前之林便名“快活林”。剛來在洞前，由打裏麵迎出一條彪形大漢，看他：赤發紅須，橫肉堆臉。敞著懷，露出護心胸毛，很是凶惡。這大漢衝那個山王問道：“老三，那幾個婆娘可否拿了來？”被呼作“老三”的山王回道：“二哥，她們盡被我拿獲，現在後頭呢。”原來他隻是一夥賊人的三頭領，而方才出洞來的這條大漢便排第二。此處要做番交代，這斷龍嶺“龍首”山有三家山王洞主。大當家名叫白海蛟，二王名叫鐵浮鼉，老三叫黑水黿。實際上，論歲數應當屬鐵浮鼉為最長，而這白海蛟呢，相反該排第三。可怎麼卻都顛倒了？原來，此方原本是鐵浮鼉與黑水黿兩個聚眾在這占著為王。那白海蛟本是效唐國中人，可這小子品行不端，喜好沾花惹草，夜做不軌勾當。正德之士豈容這種惡輩非行，因此而被國人痛恨，指為蠹蟲，群起而喝之，官府也緝拿嚴捕。白海蛟在效唐國呆不下去了，才逃亡西邊。行走路過斷龍嶺，遭受鐵、黑二山王的截攔，話不投機，當場用武。白海蛟別瞧隻有二十幾歲，那身相也看不出結實來，然而本領高強，真把式，將鐵、黑兩個山王打服貼了。鐵、黑二人便將白海蛟邀請入自在洞，坐上了頭把交椅，尊之為大哥。而鐵浮鼉屈居老二，黑水黿自然變成了老疙瘩。事情才過去三個月。
說小嘍囉將五個女人推搡至前，鐵浮鼉挨個兒瞅了瞅。四名衛婦沒甚出息，但那金花女卻出落得標致，又直青春妙齡，令人垂涎。鐵浮鼉端詳了半天，道：“這個倒是俏麗，好鮮的一朵花兒，真讓爺爺眼饞。”上前猥褻一番。慌得金花女哆嗦嗦，掩掩閃閃，麵赤淚垂。鐵浮鼉道：“隻是俺不敢貪用之，銷魂享受，還是孝敬給大哥吧。”眾人入洞，深入裏麵。那有一間極其闊綽的洞室，頂上掛著一顆夜明珠，照得洞中通亮。這還是打劫過一位富商而得來的呢。當家主白海蛟正在看兩個小賊對刀取樂。鐵浮鼉、黑水黿進來。黑水黿道：“大哥，看，小弟拿來了五名婦人，另外還有一輛車子兩匹馬，帶幾個包兒。”另小賊將五個女人押將上來，並道：“大哥，這有個嬌娃兒，看怎樣。要稱心，算小弟孝敬於您。”把金花女拽到了前麵。白海蛟將金花女上上下下作了好一番打量。將金花女：麵如三月粉桃花，目積汪汪兩灣水；楊柳細腰風擺裙，嫉殺閨中九豔嬌。白海蛟眼神不錯緊來盯，癡癡間早已起身離了虎皮椅，尚不自覺。片刻醒悟，自覺大眾睽睽有點失態，複沾座位，道：“有勞三弟了，更謝美意。可命兒郎們收拾春室，今夜良宵，哥我便與此嬌娃握雨攜雲，成就美事。”令先將五個女子押將下去，囚於別室監管。又查點包裹中之物，瞧到了好多錢財，自然歡喜。忽然又見畫軸一卷，展開一看，不由得勃然大怒。白海蛟罵道：“這是哪個混賬東西，居然膽敢把魔家畫成了這副模樣，以此像而行羞辱，情殊可恨。”將畫像甩在一邊。黑水黿不知怎一檔事，大哥好好的發啥脾氣，將畫卷撿起一看，卻原來如此。原這幅畫上畫得正是那東土大唐赴西天求取真經的聖僧禦弟玄奘，而白海蛟生得卻恰恰酷似這三藏法師，難得分辨。白海蛟認為所畫的是自己。戴僧帽，著袈裟，不存喜怒哀樂之表情，怎能令他不害氣，難怪要惱的。黑水黿也大為不悅，令小賊：“將那五個婆娘各打一百皮鞭，為大大王出氣。”白海蛟道：“那個美人兒可別打，打壞了教我怎麼享用？且將其帶來，我有話要問。”有兩個小賊去了。