天黑了。
穀陽城中，店家點起燈火，人們回家吃飯，街上不複熱鬧，但仍有許多武者。他們矯健威武，身配利刃，行色匆匆，臉上殺氣凜凜，似乎發生了什麼大事。
街頭矮牆之下，夕陽拉出陰影，裏麵一個身影蜷縮著，不時傳來聲聲哭泣，是個小孩兒，滿臉塵土，淚水劃出幾道溝痕，嘴裏不停地嘟囔著：“都是壞人，都是壞人。”
他叫曲一，七歲了，本是城中曲家的小少爺，聰慧機靈，半歲能言，一歲能誦，能和族中耆老侃侃而談，往往惹得大家哈哈大笑，恃寵而驕，父不敢管，母不敢罵，可謂集萬千寵愛於一身。
可是現在，他衣著破爛，渾身髒兮兮的，腳上的鞋還算完好，眼睛中仍能看出原來的靈動。
穀陽城臨近礦脈，城中很多家族都是以煉器為業，曲家也不例外，更是位列城中四大家族。
可是最近半年來，曲家黴運纏身，生意每況日下，後來更是被騙，和別人合夥，吃了大虧，欠下了外債。
最近，有人提出購買曲家祖地。祖地，乃是祖宗埋骨之地。曲家之人聽了，當即大怒，將來人趕了出去。若將自己的祖宗賣了，那還是人嗎？
曲一的好日子自然也到頭了，再也沒人逗他，吃穿用度更是一減再減。他自是不滿，經常鬧脾氣，可是總被大人敷衍過去。
今天早上，族中要祭祖，曲一要一件新衣服，父母不允，曲一大鬧：“你們不給我買新衣服，我就離家出走。”
父母似乎心不在焉，對於曲一的威脅，沒有搭理。
這令曲一很是難堪：“我是男子漢，說到做到。”
曲一氣哼哼地走了。族中都在為祭祖的事忙碌著，沒人注意到他。
曲一真的離家出走了。他來到了城南，城中最破落的地方，與一個小乞丐換了身衣服，便拿起一個破碗，蹲在地上要起飯來。
他早就想當回乞丐，走街串巷，伸出手來，便能要錢，很有意思，可是父母不同意，還將他說了一頓。現在終於讓他找到了這個機會，還不好好嚐試一把。
“可憐可憐我吧——”曲一扯著嗓子大喊，一邊拿著雙筷子敲著破碗。喊完之後，又笑了起來。
接著，他喊得更加大聲了。可是他喊得越起勁，反而越沒人給他施舍。最後他嗓子都嘶啞了，還是沒有要到錢。
日頭漸漸正中，曲一餓了，他早上趁著大人忙碌，偷偷跑了出來，沒有吃飯，現在身無分文，隻能挨著。
到了下午，在街上亂逛，他餓得發慌，同時心中埋怨，父母怎麼還不派人來接自己。
這時，他發現了街邊有個老頭在擺棋攤，上麵擺著一個殘局，客人可以選擇執黑還是執白，輸了需要拿出十枚符錢，贏了則能得到二十枚符錢。
曲一以僅剩的鞋子作為抵押，與老頭對弈。
老頭下棋很是厲害，尤其對一些殘局很是精通，輸少贏多，也正是因為這點，周邊的人都不與他下棋，因此很是苦惱，生意越來越不好做了，若繼續下去，又要換地方了。
今天終於來了個主顧，還是個小孩，老頭頓時精神起來。
可是，第一局他就輸了。
他不知道，曲一聰明的緊，一般的大人都下不過他。
曲一有個秘密，正是因為這個秘密，他變得越來越聰明。
在他腦袋中，有個小人，兩三歲大小，沒有頭發，閉著眼睛，跏趺而坐，平時一動不動。曲一管他叫小和尚，不知道什麼時候進入他腦袋之中的，自從有記憶以來，它就在那裏。
小和尚有個奇異之處，當曲一對什麼大惑不解時，小和尚便會念經。之後，曲一便會頭腦清明，不解之處也會豁然開朗。小和尚經念的越多，曲一也就越聰明。
他曾試著去聽小和尚到底在念什麼，可是卻一個字都聽不懂，聲音怪異，似乎不是人類的語言。
曲一將這件事情告訴了父母，父母告訴他這叫做本命，乃是一個人最重要的東西，本命生，則人生，本命死，則人死。所有人都有本命，不過隻有修士才能覺察到本命的存在。
在凡人之上，便是修士。
修行共分為六個境界：道種，道根，道葉，道枝，道花，道果。
一般人的本命或者是虎狼，或者是花草，或者是刀劍，但還沒有什麼人的本命是和尚的。
曲一還未修行，就覺察到了自己的本命，更是一種從未聽說的本命，種種情況，無不昭示曲一的特異之處。族中耆老認為曲一將帶領曲家走向輝煌，因此對曲一的本命之事下達了封口令，讓他千萬不要往外說。
曲一聽到“本命生，則人生；本命死，則人死”這句話時，卻嚇壞了。因為每念一次經，小和尚便會萎靡一分。若是小和尚一直念經下去，便會枯幹，自己豈不也要死了？
族中耆老也為此想了很多辦法，無論吃靈丹妙藥，還是讓曲一念佛家經文，小和尚的狀況一點都沒有改善。反而因為曲一念佛家經文時，有些地方晦澀難懂，小和尚還會幫他理解，因此反而更加萎靡了。