九天之上，有人垂釣，盤坐雲端，了無動靜，一日複一日。恰逢千日之時，魚繩晃動，但見白眉挑動，白須飛揚，待一提魚繩，卻空空如也，顏色驟變，電閃雷鳴，風息雲驚。
時值春日，踏青遊人往來絡繹。大林山腳，時常聽得吟詩作對、淺談風月，春意盎然。唐朝詩人白居易有詩雲“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。”說的便是廬山大林峰大林寺桃花林。
時方午後三時，陽光傾斜，卻皆盡止步桃花林外，因而桃花下多有遊人嬉戲、駐足。
桃花樹下，偶有男女低聲說話，你儂我儂，山路上幾個小和尚見了癡癡然，俗念頓生，幾人中年長和尚歎了口氣“阿彌陀佛。”說著右手輕抬，隻聽“咚咚咚。”如敲打木魚聲，就見那些個小和尚抱頭喊疼，樣子滑稽好笑，旁人見了皆是捧腹，藍天碧雲下，一派祥和。
日複西斜幾分，忽見一行紅衣黑褲、手提長劍之人闖入眾人視線，人群中有見識者認出，這身打扮卻是江南第一魔教赤練宗門下子弟，心中大駭，急忙喊到“啊喲！是赤練魔頭來了！”喊聲剛過，眾人無不大驚失色；江湖傳言，赤練宗一人行事便殺得一人，當下連出十二人，眾人恐懼更勝，之前存著圍觀心思的也再不敢逗留過近，隻躲得老遠，探頭探腦，看得清卻聽不見，可又不願就此離去。片刻間，熱鬧的桃花林隻可聽見風葉交動之聲，殺氣彌漫，空蕩林間隻餘一對男女，靜靜等候。那男子長發飄逸，眉若劍鋒，鼻似鷹鉤，上唇單薄，臉龐削瘦，英武俊逸，獨獨一雙眼睛狀若桃花，平添嫵媚之意；古人說，觀麵知心，這男子卻是好一番英雄之貌；再看女子，柳葉眉，丹鳳眼，鼻梁高聳，瓜子小臉，除卻嘴巴微大外，倒也是好一副美人之姿。
赤練十二人剛將方才男女二人圍住，卻見又一行人匆匆走上前來趕來，來人盡皆白衣，腰間配有三尺劍，束發齊整，正是江南第一正派玄真教門下子弟，遠處圍觀數人心中大喜，隻道玄真教此番定是來收拾魔教禍水，心中叫好意剛生，已是脫口而出“好！”眾人內心勇氣大增，一齊桃花林靠去，意欲一窺究竟。
赤練宗十二人見玄真教走上前來，盡皆橫劍在前，為首紅發者問道“赤練宗理事，你玄真教真要插手？”言語間針鋒相對，雖是退讓之詞，卻大含威脅之意，見他腰配青玉，玉上向外處刻著一個“裴”字，正是赤練魔頭座下大弟子裴雲天。
玄真教一行人站定，聽得裴雲天威脅語氣，頓有一人站上最前，緩言道“赤練宗理事若不違背道義，玄真教本不應多多插手，但林望書乃是玄真教弟子，且此前犯下大過，師叔曾長風有令...”裴雲天見他眉眼熟悉，細看之下，正是三年前武林大會上大敗自己的楚慶雲，且對方顯是未對自己有何印象，惱羞成怒，未待楚慶雲話說完他長劍頓起，破空聲呼呼作響，一記上挑轉直刺逼近楚慶雲麵門，楚慶雲哪裏知道這裴雲天會突然出手，三尺劍未及出鞘，大落下風，情急之下一個打滾狼狽側開，白衣上滿是灰塵，縱是平日再好脾氣，楚慶雲也不由大怒，喝道“你做什麼？這般偷襲算什麼好漢。”
一時間玄真教數人均是舉劍出鞘，裴雲天攻勢也是止住，雙方針鋒相對，殺意密布桃林。良久，裴雲天身後又一人走向前來，見他須眉老長，眼神有光，嘴角有一顆朱砂大痣，正是人稱血朱砂的赤練三弟子曹觀子，曹觀子向來以奸詐狠辣著稱，此時嘿嘿冷笑，更是讓人不寒而栗，就見他說道“玄真教大名鼎鼎，我等自是不敢冒犯，玄真教清理門戶，我等也是不便插手，我赤練宗改日上山討教。”一旁裴雲天忿忿不平，正待出言，卻被曹觀子暗中伸手拉住，二人對視一眼，裴雲天想起曹觀子素來多謀，也就沒做拉扯。“請便。”曹觀子揮手，便拉著裴雲天朝山下走去，一行十二人皆是離開。
裴雲天心有不爽，他和曹觀子奉命率十位入室弟子前來追拿陳望書，此刻曹觀子卻強拉自己離開，怒意躍然於麵，眉毛上衝，陰沉如水，隻待曹觀子予以解釋；眾人行至山腰一處空地，曹觀子複又笑道，伸手撫向裴雲天肩膀，“大師兄武藝絕勝玄真教一行人，方才出手淩厲，打的那楚慶雲倉忙落魄，師弟我是佩服的緊呐。”裴雲天本是好大喜功、勝負心極重之人，否則方才也不會急於出手，當下聽得曹觀子一番讚美，心間是大為喜悅，但臉上卻決不肯露出喜意，繃著一張臉，怒意早是不見。
曹觀子會心一笑，接著說道“鷸蚌相爭，漁翁得利，大師兄欲做那漁翁還是那任人宰割的鷸蚌？”
裴雲天聽罷了然，喜意不再藏著，哈哈大笑“妙哉！妙哉！”笑罷又疑問道“我們卻須藏身何處觀戰？”
曹觀子胸有成竹，緩緩說道“方才追尋陳劉二人一路行得此山，我見那桃花林側有一山壁，山壁上有些草木可以藏人，且離地不高，我們幾人且從小路繞向那山壁觀戰，好坐收漁翁之利。”眾人均是點頭稱好，於是一行人隨著曹觀子由小路穿插而上，經過樹叢幾番輾轉來到那山壁之上，曹觀子極目望去，隻見人影舞動，刀劍相交，更有幾人負傷躺在一旁，雙方已是交戰良久。
原來方才曹觀子一走，楚慶雲便欲勸說林望書一同歸玄真教，並答應為之求情。林望書哪裏肯從，他自叛出玄真教起便再無歸教之心，且他二人此時大修羅功均是小成，之前便在等赤練宗上來一較高下，隻是突現玄真教眾人，人多勢眾，一時心下無策；但見赤練宗離去，哪裏會怕玄真教數人，隻是楚慶雲不知陳望書如今武功大進，見他無動於衷，語氣更是咄咄逼人，三言未盡，兩語未出，林望書二人已是提劍刺來，幾番交手，連破數名玄真教弟子合力，更是借大修羅功引氣外放之法，將三名靠前弟子打出內傷，但林劉二人陷入合圍也是脫身不得，久戰不歇。
曹觀子、裴雲天在山壁圍觀，見林劉二人功力大增，招法強悍，均是暗自心驚，心中暗道好在方才沒有先行出手，不然定是一場惡戰；又想著兩虎相爭，必有一傷，自己等人不僅可以拿下林望書，還可以順帶除去玄真教諸弟子，心中又是一陣竊喜，隻盼雙方趕快決出勝負。
楚慶雲眼見林劉二人武功大增，內心決計不敢輕敵半分，帶著尚有餘力的十一名弟子一齊圍上，擺開陣法，正是玄真教的乾坤玄黃陣，此陣四人做陣，分別是楚慶雲、黃秋、葉天一和南嵇，四人皆是玄真教年輕一輩的佼佼者，占據東南西北四個方位，餘下八名弟子穿插其間，遊走佯攻，林劉二人應對不及，狼狽不堪，但仗著內力大增，一遇上坐陣四人的強攻便盡全力狠攻，楚黃葉南四人雖占據上風，卻也暗自苦惱，握劍手虎口震的生疼。眾人拆了百餘招，皆是有些力不從心。
山壁之上曹觀子見眾人劍勢放慢，顯是力竭，又見裴雲天躍躍欲試，眼珠轉動，說道“大師兄，可還未到時候，這時下去隻怕大師兄你也未必打得過那楚慶雲一幹人啊。”裴雲天眼神陰鬱，沉聲道“且叫這姓楚的嚐嚐厲害！”說著大喝一聲，跳將下去，施展輕功近身，曹觀子隨其身後，眾人見狀也是一齊越下，聲勢壯大，引得玄真教眾人及林劉二人大驚，林劉二人被圍在楚黃葉南陣法當中，反而深受保護，隻看裴雲天長劍揮舞，招法淩厲，使得正是赤練宗的玄滅劍法。
這玄滅劍法說來頗有一番淵源，這赤練魔頭早年憑借偶然習得的無名劍法橫行江南一帶，卻因殺業過多引來各派圍剿，但他武功強勁，輕功深厚，因而始終奈何不了他；但便在十三年前，玄真教的一位雲遊師叔李躍豐與他碰上，一手玄真劍法出神入化，大敗赤練魔頭，但這李躍豐性格古怪，不殺這魔頭，隻說道“江湖上都說你赤練魔頭武功蓋世，今日不是我對手，我看也不過是隻赤蟲兒，所以，十年內你見人就須自稱赤蟲兒，如此我便放你一馬，如何？”那赤練魔頭性子雖然狠辣，但卻惜命，隻欲敷衍幾句，再做打算，哪知那李躍豐好像識人心意，又說道“你立個毒誓，十年內見人便須說‘我是隻赤蟲兒’否則，否則天打雷劈，走火入魔，不得好死。”那魔頭心中無奈好笑，卻也隻得照他模樣發起了毒誓，心中卻道，我十年內閉關修煉，便是何人也不見，這毒誓又奈我何？於是閉關十年，欲苦心鑽研這玄真劍法；不過十年內雖說閉關，但為了參透這玄真劍法，卻也偶爾去玄真教邊打殺玄真教子弟，每在打殺前，總要先說句“我是赤蟲兒。”，但凡聽到這句話的人則是盡皆被他滅口；十年來他苦心鑽研終是創出了一套全克玄真劍法的招式，他又因對那玄真教李躍豐恨之入骨，因而取名玄滅劍法，便是意在殺滅玄真教子弟。