我們人類究竟是怎麼出現在這個地球上的？迄今為止，世界各地除了一些美麗的神話傳說和種種經不起推敲的猜測之外，還沒有一個確鑿的科學性答案。這個被人類思考了千百年的問題，如今仍然散發著巨大的魅力。
神話中的“人”
在古代，由於人們對世界的認識還處於較為原始的階段，所以對許多自然現象也難以做出合理的解釋，因此他們便產生了一種“神”的觀念。在世界各地，許多民族都有著自己關於人類起源的神話和傳說。
在我國，古代有關人類起源的神話故事就是女媧造人的傳說。盤古開天辟地後，不知過了多久，女媧忽然出現在了天地間。她在荒涼的世界裏漫無目的地遊走，感到十分寂寞。有一天，女媧來到了一條河邊，看著自己在水中的倒影，突發奇想，就按照自己的樣子用水邊的泥巴捏出了幾個泥偶，又對著他們吹了口氣，這些泥偶便有了生命，女媧給他們起名為“人”。
在埃及神話中，人類是神呼喚出來的。古埃及人認為，遠在埃及出現在這個世界上以前，全能的努神就已經存在，他創造了天地的一切，還呼喚蘇比神，於是就有了風；呼喚泰富那，於是就有了雨；呼喚哈比，於是尼羅河就流過了埃及。努神一次次地呼喚，萬物就一件件地出現，最後他呼喚出了男人和女人，這些人很快就建造出埃及。努神在完成這些造物工作後，自己化身為男人，統治著大地與人類，成為埃及的第一任法老王。
在基督教中，人們相信上帝造人說。《舊約·創世紀》中記載著，上帝花了五天創造天地間的萬物，到了第六天，他按照自己的外形創造了一個男人，取名亞當。他怕亞當一個人孤獨寂寞，又用亞當的一根肋骨造出一個女人，取名夏娃，兩人幸福地生活在伊甸園中。
不過神話傳說畢竟是人類想象出來的，並不能從科學的角度提出令人信服的依據，因此有關人類起源的話題依舊眾說紛紜。
達爾文的進化論
19世紀，英國生物學家達爾文提出了進化論學說，在當時的學術界掀起了一場軒然大波，他在自己的著作《物種起源》一書中，闡述了生物進化論的思想，並明確指出了“人類的起源和曆史，也將由此得到許多啟示”。為了用客觀事實證明自己理論的正確性，他繼續努力搜尋各種事實依據，終於在《物種起源》發表的12年後，又發表了《人類的起源與性選擇》這本巨著。在這部書中，達爾文認為人類起源於古猿，經過一番激烈的爭論後，科學界逐漸接受了這個理論。後來，在達爾文的進化論基礎上，又形成了現代的人類起源說。這種理論認為人類是古猿在數百萬年漫長的時間裏，在大自然的影響下漸漸進化而來的。
不能解釋的疑惑
然而，達爾文的進化論並不能解釋所有的疑惑，因為根據進化論的觀點，森林古猿是經過千百萬年的進化才成為今天的人類，但是科學家迄今為止無法找到這個千百萬年的中間過程，也找不到猿與人之間那個“中間環節”存在的任何證據。按照進化論的假說，人類大約在距今1萬年前才發展到最原始的階段，有確切文字記載的曆史不過5000年；在幾億年前就不可能有人類的存在，而在人類考古史上所發現的高度發達的人類文明，則更是天方夜譚了。