第一章
陳國民現象
農曆乙亥年十一月初十。
清晨，小城廊坊一片寂靜。人們還在夢鄉裏徜徉。5區23號樓一位中年漢子正忙著起床、穿運動服，從門廳牆上摘下青龍劍，輕快地拉開房門，走下樓梯，騎上自行車，很快便消失在黎明前的黑暗中。他，就是本文的主人公陳國民。明珠大廈的報時鍾敲了五下，陳國民在管道工人俱樂部大院裏開始了他的晨練。
一、與命運抗爭
陳國民的老家，在湖南省的大山裏。小時候家裏很窮，母親懷著他的時候，缺乏營養，他三歲的時候還不會翻身，不會說話，誰見了都說這孩子活不長。
大山給了陳國民生的希望，他吸吮著深山的靈氣，撥弄著溪水的浪花，在布滿荊棘的叢林中伸直了腰，挺起了脊梁，終於在母親的養育下長到了十五歲。
十五歲還是個孩子，同齡人坐在教室裏念書，陳國民卻步入了社會。家裏的貧窮，使他過早地成熟了。他拜鄰村的一位老木匠為師，每天和斧子、鑿子、鋸子打起了交道。
三年的木工活兒使陳國民鍛煉了筋骨，臉蛋顯得又白又胖。