現在回頭想想幾十年前學書的事情，蔣先生覺得還是很有意思的。
蔣先生回過神來對小芸說：“你不要笑，你先唱一支歌我聽聽，放開來唱，放開來你懂不懂，唱響一點。”
拜師說書，第一樁就是聽喉嚨，要有小喉嚨，才可以唱小書，沒有小喉嚨，隻能學大書。從前小書中的人物，大都是公子小姐，沒有小喉嚨，起不了這兩種角色。小芸一個小姑娘家，當然唱小書比說大書更合適一點。
小芸聽說要她唱歌，眼睛眨巴眨巴，就唱起來：“這是心的呼喚，這是愛的奉獻，……”放是放得開，但唱得又尖又響，刺耳朵。
小芸還要再唱，蔣先生連忙說：“好了好了。”
小姑娘喉嚨倒是不錯，可惜不會用。隻會尖叫。蔣先生想自己八九歲年紀就曉得怎麼運用喉嚨，該高則高，該低則低。不過再回過來一想，怎麼可以把現在的小孩同從前的小孩比呢，這一點蔣先生也是不能明白的，現在的小孩，要說聰明的地方，比以前的小孩聰明一百倍也有，要說笨，比以前的小孩笨一百倍也有。
聽過喉嚨，蔣先生再問會不會什麼樂器，小芸說不會，沒有學過。劉國平夫妻說買過一架電子琴，小姑娘不肯學。
蔣先生說：“不要電子琴，她既然樂器方麵沒有基礎，還是從揚琴學起，揚琴是必須要學的，然後再學琵琶弦子。”
劉國平說：“我們去買一隻揚琴。”
劉國平女人問：“揚琴多少錢？”
劉國平說：“管他多少錢，總要買一隻。”
蔣先生說：“要學本事，總要投資的。”
聽蔣先生的口氣，好像收小芸已有八九成帳了。劉國平有點性急，拉了女兒要給師傅磕頭。
蔣先生連忙擺手：“你不要給我磕頭，我不做你師傅，我是代別人考你的，叫餘一飛做你師傅，餘一飛是我的師弟，也有我這點水平。”
劉國平失望地“咦”了一聲，想說什麼，蔣先生說：“你們不要多說，我是不收徒弟的，打出牌子不收的，我已經同餘一飛講過了，他肯收，這算是小姑娘的福氣了。”
當然蔣先生其實並沒有同餘一飛說過，但是蔣先生了解餘一飛，餘一飛為人隨和開朗，不像蔣鳳良一板三眼。餘一飛收徒弟，是有傳統的，他的徒弟，有名無實的，有名有實的，有實無名的，各種各樣，什麼樣的人，隻要人家求到門上，他總要答應人家。自然，餘一飛也調教出幾個好徒弟，幫他揚了名。但也有幾個不學好的，就在外麵敗餘一飛的名聲，餘一飛居然也能容忍。
在蔣鳳良想起來，好徒不多；不好的徒弟，坍自己的台，他是一個也不要的。所以蔣鳳良平時很少收徒弟，這是事實，倒不是針對一個小芸姑娘的。
劉國平著急地說：“我們不要拜別人做師傅，我們就是因為蔣先生本事大，名氣大，專門要拜蔣先生的。”
蔣師母說：“你們不要看不起餘一飛，他也是有本事的，蔣先生在他麵前說了就算數的。”
大家都很尷尬，沒有落場勢。這時候，小芸突然說：“算了算了；我曉得的，你是看不起我們，所以不肯收我們。”
別人聽了小芸這話，都很吃驚，以為蔣先生要火冒的。不料蔣先生卻不火冒。小芸的話，倒使他想起了從前的事。看得起看不起，現在是小芸這樣的說法，從前又是另一種說法。
從前聽書的人雖然多，但說書的地位是很低下的，規定要受甲頭（乞丐頭）的管束，不光如此，在同行道裏，新說書的人，對前輩老藝人，也是卑躬屈膝。蔣先生曾經聽師傅說，師傅剛上台時，甚至說過“請各太翁比如買隻烏龜放放生”這樣作賤自己的話。
蔣先生出了一口氣，說：“好吧，看你一張嘴皮子，我收你了。”
先是小芸一愣，後來一下子高興得快跳起來了。
蔣先生說：“收是收了，但是有幾個條件我要講在前麵的。”
“師傅你說什麼條件都行。”
蔣先生說：“第一，不許掮了我蔣鳳良的牌頭到外麵招搖；第二，不要性急，讀書第一，學書第二，今年十一歲，打算學個五年，到十六歲也出師了，正好派用場；第三，雖然不急，但是不許偷懶，倘是偷懶不肯好好練習，我是不賣麵子，要罵人的；第四，日後學到什麼程度，我不敢打包票，要看你自己的運氣。”