夜半時分，狂風如鬼嘯般吹個不休，窗欞被刮得撲棱棱亂響。天邊一勾殘月，不時被飄過的烏雲遮住一角。
在一個遠離人類居住區的山洞裏，這裏幽深、黑暗，洞頂往下滴著冰涼的水滴。有些地方已經凝出了冰碴子。然而洞內的深處卻點著幾盞燈，昏黃的燈火搖曳著，勉強能照亮洞內的人。
有一個人被懸空吊在洞內，這人的四肢各係著一條鐵鏈，鐵鏈的另一頭連著洞頂，被尺把長的巨型鋼釘固定著。那人在空中等於無法用力。而盡管如此，在那人的臉上卻還裝著精巧的籠頭——就好像馬戴的籠頭似的，把嘴和鼻子都擋在了籠頭後麵，僅僅可以透過籠頭的縫隙來呼吸和說話。
這人滿頭亂發，滿臉泥汙，在昏暗的燈光下，也分不清是男是女，而且一動不動，就好像死了似的。
在這人身．下不遠處，放著一個架子，架子上卻是烙鐵、撓鉤、木枷、子母連環、鋸齒刀一類的刑具。刑具上還帶著斑斑血跡，像是不久前剛剛使用過。
忽然，一陣腳步聲由遠而近，被吊的人似乎有所驚覺，抬起了頭來。
近來的 是幾個穿著黑色大衣，戴著口罩的人，渾身上下都包裹的嚴嚴實實。隻有眼睛露在外麵。
為首的一人戴著狐皮帽子，身材高大，步子很寬，每踏出一步都隱隱帶著風聲。
這人進來之後，就仰頭瞪著被吊的人，冷哼了一聲。
然後一抬手，馬上有兩個人恭敬地來到這身邊，低著頭聽候吩咐。
那戴狐皮帽子的人說：“吊了兩晚了吧，招了沒有？”聽聲音是個中年男子。
那兩人答道：“沒有。”
中年男子忽然抬手，給了兩人一人一記耳光。
“廢物！養你們還不如養狗！”
然後他大踏步來到架子前麵，順手抄過了一杆烙鐵，接著放在火上烤了起來。
然後他衝著那被吊著的人跟前，吼道：“別裝了，把你了解的都說出來！否則，這皮肉之苦，可是免不了的！”
那被吊的人微微頷首，終於說話了。
“你是從海上來的吧？還當過兵？”聲音清脆，似是個年輕女子。
那中年男子卻微微一震，問道：“你，你怎麼了解？”
“從你的步子上就看出來了。常年在海上生活的人，走路的姿勢是和陸地上生活的人不一樣的。而且你舉手投足間，又透露出了軍人的氣質，隻要善於觀察，就不難猜出來。”那女子輕輕地說道。
“哼！”那中年男子說，“既然如此，那你也應該了解，在軍隊呆過的人，力氣都大得很，假若我按平時的法子炮製你的話，你那幾斤小嫩．肉，可是承受不住的啊！嘿嘿！”
這樣的恐嚇，在那女子的身上卻似乎並不起作用。那女人連慌都沒慌，隻是淡淡地看著他。
“媽的！”中年男轉眼看看火上的烙鐵，此時烙鐵剛剛燒紅。上麵冒出白煙來了。
“古代刑部大牢把這烙鐵上的紅叫做‘張嘴紅’，隻要這個一紅，再嘴硬的犯人也要張嘴。”男子陰笑了起來：“聽說你嘴挺硬的。我那倆手下也是跟了我多年的，一般人早就受不了他們的手段，因此我想讓你嚐嚐這個‘古典味道’。”
女子卻說：“你是左撇子吧，用左手拿東西不是更方便嗎？幹嗎非要右手拿東西，硬裝右撇子呢？”
男人的笑容僵在了臉上：“你……你又是怎麼看出來的？”
“你左手腕子比右手腕子粗了很多啊。而且你右手很笨拙，看上去不像經常用的樣子。”
男人呆了幾秒鍾之後，拿起了烙鐵。