家雞與鴻雁
田饒是魯哀公的大臣，他從來都是勤勤懇懇，任勞任怨地做事，但魯哀公對他的努力勤勉似乎從未注意過，過了好多年田饒也沒有被重用。
有一天，田饒來到魯哀公府上，對魯哀公說：“主公，我今天是特地向您辭行來了。”
魯哀公問：“你要到什麼地方去呢？”
田饒答道：“很遠很遠的地方。”
魯哀公對田饒的回答有些不解，於是問道：“我不明白你話裏的含義。”
田饒說：“主公，您看過雄雞吧？”
魯哀公很納悶地點點頭。
田饒接著說：“我們都熟悉雄雞，但沒有誰會特別留意它。其實，如果仔細地想一想，它身上有很多長處。比如，它外表就長得很威武，紅紅的冠子，走起路來高昂著頭，遇到威脅時，它會不顧一切衝上去，毫不怯懦，是個了不起的勇士。
雄雞不僅勇敢，而且很有紳士風度，每當找到了可口的食物，總是舍不得自己獨自享受。而是喚來母雞和小雞一塊兒來吃，這實在是十分難得的品質。
還有呢，沒有人給它分派什麼任務，它卻總是很自覺地每天淩晨早早地醒來，高聲地啼鳴報曉，人們多半是因為有了雄雞的司晨才沒誤事的。想想看，雄雞帶給人們的好處還少嗎？”
魯哀公仍然不解地問：“那麼，你以雄雞來說明什麼問題呢？”
田饒說：“別忙，很快就說到了，因為人們對雞已經習以為常，無論它對人有多大貢獻，人們還是拿它來任意地宰殺。可當人們看到飛得很高很遠的不常見的鴻雁，就會表現得畢恭畢敬，而任其隨便吃地裏的莊稼，捕食魚塘的魚，何必厚此薄彼呢？”
王承福的活法
從前在長安有個叫王承福的農民，在他普通的外表下，卻有著令人讚賞的深思和對人生的獨到的見解，他之所以能活得輕鬆自在得益於此。
天寶年間的動亂時期，他被朝廷征兵去服役。他隻好扔下農田，去軍中打仗。在軍隊裏他因為表現好，被提升做了官，並得到嘉獎。
他很有自知之明，覺得自己不適合作官，於是，辭去官職，回鄉務農。可是，家裏的田地已經沒有了，他隻好去做泥瓦匠，以此維生。泥瓦匠的工作很辛苦，且收入也很低，所以，他一直沒有能力成家，過著單身的生活。
別人以為他一定會滿腹委屈，因為他曾經從軍，而且是有功之臣。想不到他卻說：“我倒覺得生活得挺好。人活著就要靠自己的勞動來換取自己的生活享受。我就是這樣做的，有什麼好委屈的？
至於做什麼行當，那不過是社會上不同的分工而已。想想看，我們要吃飯，要穿衣，要住房，這就必然要有種糧食的，養蠶織布的，還有蓋房的。一個人不可能做那麼多的工作，也不能掌握那麼多的技藝，所以，就必須大家互相合作，每個人都付出勞動，各得其所嘛。”
有人問他：“你為什麼辭官不作，偏要回鄉做苦力呢？”
王承福笑著回答：“一個人應該知道自己最適宜做什麼。我沒有讀過書，恐怕很難當好官，但我學習泥瓦匠的技術卻很快，而且幹得很不錯，所以，我選擇了這個工作。
有些人遊手好閑，拿錢去買官做，有些人好吃懶做，大事做不來，小事又不做，這樣的人看起來活得很舒服，很高貴，其實，他們活得並不踏實，並不輕鬆。
一個人硬要做自己力不能及的事，當然會很累，很苦，我現在沒有能力養家，所以才單身一人生活。”
伍子胥論鳥鳴
有一天，吳王夫差舉行宴會，邀請眾臣都來參加。
宴會上，夫差侃侃而談，談興正濃時，忽然庭院裏傳來鳥的叫聲，夫差很生氣，問道：“這是什麼鳥？”
手下人答道：“忌其鳥。”
夫差覺得忌其鳥掃了他的興，就下令說：“去，把那隻忌其鳥捉來殺死。”
眾臣子都不敢吭聲，隻有伍子胥站起來說：“大王何必為一隻鳥煩心，所有的鳥沒有不叫的，隨便它叫好了，大王為何一定要殺死它呢？”
夫差說：“這隻鳥叫聲很討厭，聽它的叫聲似乎不吉利。”
伍子胥說：“大王真地能分辨出什麼鳥的叫聲吉利，什麼鳥的叫聲不吉利嗎？”
吳王本來是信口開河，這下自己答不上來了。
伍子胥又說：“依我之見，鳥的叫聲如何倒無關緊要，對國家的強盛、民眾的安樂沒有大礙。”
夫差聽出話中有話，便緊追一句道：“那麼，你說什麼能對國泰民安有所影響呢？”
伍子胥說：“大王擁有千軍萬馬，眾臣百官，這些人，各有不同的心思，他們平時說的話倒是該認真鑒別一下，有的人胸懷報國之誌，說出來的話自然慷慨坦白；有的人為謀取高官厚祿，想的是自己的利益，說出的話居心叵測。大王若能像聽鳥鳴一樣認真地去一一分辨，倒是十分必要的事情。”