一
陳海柳從出租車上下來，站在原地，看著麵前那幢高大的別墅，心中頗多感慨。
現在正是隆冬時分，別墅前的花園中枝葉凋零，枯木殘敗，恰如主人家此刻的境地。孟氏家族，曾經是龍州市最為富貴顯赫的名號之一，卻在短短幾個月內迅速衰敗。
關於孟家的故事在龍州市內早已傳得沸沸揚揚，陳海柳作為一名記者，自然也聽說過不少：孟國富祖籍蘇北，貧苦農民出身。他三十來歲的時候，老婆受不了家裏的苦日子，和同村一個鰥夫好上了。孟國富把打落的牙齒咽到肚子裏，和老婆辦了離婚。孟國富留下所有家當，帶著大兒子孟少強離開了家鄉。人們無法想象他究竟經曆過多少的苦難磨礪，總之，他最終一步步地走出困境，擁有了自己的事業，成為龍州首屈一指的富豪。
孟國富的小兒子孟建雲則一直留在蘇北農村。兩年前，孟建雲的母親和繼父先後病故，根據母親臨終前的囑托，二十六歲的他生平第一次離開家鄉，輾轉來到龍州，找到了自己的生身父親。
父愛的天性使孟國富毫不猶豫地接納了孟建雲。然而孟少強對這個莫名出現的弟弟卻並不友好，在得知當初家庭分裂的緣由後，更是將對母親的怨恨全都轉移到了孟建雲的身上。孟建雲時常受到孟少強的打壓欺淩。而他生性憨厚，隻是默默地承受著這一切。可兄弟倆的矛盾卻終於在去年激化了。
年初的時候，孟國富被確診患了絕症，壽命已經不長。自哀之餘，老人不得不開始考慮自己的身後事。作為一個父親，他對兩個兒子的愛是同等的，可他知道，隻要自己一死，孟建雲在家族中的地位便會毫無保障。孟少強自幼跟著父親在外麵摸爬滾打，不僅閱曆豐富，而且手段狠毒，要想對付孟建雲，簡直是不費吹灰之力。
所以，孟國富在正式公證的情況下立下一個遺囑。他相信這個遺囑可以保護孟建雲。不管孟少強用什麼手段，即使他致孟建雲於死地，也不可能獨占所有的遺產。
孟少強對這個遺囑極為憤怒，在他看來，家族的產業本來就是自己和父親共同開創的，現在卻要和一個二十多年沒有見過麵的“弟弟”來分享，天下簡直沒有比這更荒謬的事情了。一氣之下，他竟丟下所有生意，一個人出國遊玩去了。
孟少強一去便杳無音信，孟國富又急又惱，病情迅速惡化，苦撐了大半年之後，終於離開了人世。孟少強得到消息後，立刻趕回龍州，與孟建雲展開了遺產爭奪。孟少強約孟建雲在郊區的一個度假村中見麵。這次見麵的結果出乎所有人預料：兄弟倆發生了激烈的爭執和打鬥，孟少強竟被孟建雲當場打死。
孟建雲的故意殺人罪被確認，一審法庭作出相應判決：死刑，立即執行。
一個曾經令人豔羨的富貴豪門就這樣支離崩塌了。這聚聚散散的一家人，經過多年的風雨春秋，最終仍難逃脫令人嗟歎的結局。
寒風吹來，陳海柳不由自主地縮了縮脖子，她裹緊身上的大衣，快步穿過凋敗的花園，來到別墅門口，按響了門鈴。片刻後，沉重的鐵門被打開，一個五十多歲的男子出現在門口。
“您就是張大偉先生吧？”陳海柳搶在對方之前開了口，對於這個張大偉，她早有了解：此人是孟國富起家時候的夥伴，既是孟家最得力的助手，也是孟國富最貼心的朋友。孟國富臨終前便是委托他監督遺囑的執行。
張大偉“嗯”了一聲，眯起眼睛上下打量眼前這個年輕女子，一時摸不清對方是什麼來頭。
陳海柳遞過一張名片：“您好，我是《龍州周末報》的記者。”