二十世紀20年代的上海被人們稱之為“東方巴黎”和“大上海”，它和中國的其他城市不一樣。上海是威震八方的亞洲和遠東的第一大都市，經濟和文化也是空前的發達，大上海的電影院也是不計其數，在好萊塢上映的電影，很快就可以在上海的電影院看見了，上海它是吸引著全世界人們前來工作旅行的一個國際自由港。
而在這千萬人潮之中，有一個人叫做陳啟銘的，是山東人，他原是和家裏人一起在濟南做生意的，陳啟明在大學裏受到過新試教育。他不願意一直留在父母身邊，所以隻身一人來到上海，希望在這裏能有一片自己的天地。
陳啟銘在上海的近郊暫租了一間屋子，他也知道要想在上海立足，就先要有一份工作，碼頭倒是有很多的工作，但那些工作不是他要做的，他是念書的，沒有幹活什麼重活，可以說是手無縛雞之力的。
陳啟銘在街上找工作時，總是要拿著他的那個手提箱，手提箱就好像是他的武器，拿在手裏就有一種安全感，就像在街上的警察，手裏拿著槍是一樣的。
陳啟明坐在了路邊的長椅上，手裏拿著一份報紙全神貫注的看了起來，手提箱放在了一邊，那個手提箱是從上大學開始就跟著他了，時間久了，也許就對它產生了一種心靈感應的吧。
箱子被別人提走了，他在看報紙並沒有看見，但似乎可以感覺得到，就扭頭看了一眼箱子，發現箱子不在身邊，已經被別人提走有20到30米遠了。
陳啟明收起報紙就追了上去，箱子裏其實沒有貴重的東西，但是他對箱子的感情是貴重的，所他還是要拚了命的要把箱子追回來，偷箱子的人也是拚了命的逃跑，陳啟明也是一直窮追不舍。
箱子裏麵的東西都是書，雖然不值什麼錢，但是卻很重，賊人拎著一個很重的箱子，跑遠了體力自然不支。他實在是跑不動了，陳啟明一直跟在後麵，雖然是沒有負重，但也是確實沒有跑過這麼多的路，也是跑不動了，他們的速度也都是慢了下來。
箱子上麵並沒有上鎖，賊就想著箱子這麼重，可以把箱子打開了，把值錢的東西拿出來，帶起來也就輕便些了，誰知打開箱子後，一看裏麵淨是書，就一把把箱子給丟掉了，最後還不忘說了一句，“媽的，不就是幾本書嗎，你還追的那麼急”。
書散落了一地，箱子也被丟到了大街上，陳啟明走了上去，收拾起地上的書，又重新放回了箱子，心中暗自慶幸，總算是有驚無險了，還好是賊不識貨啊。
收拾好了的陳啟明不知到此時自己是身處何地，一路上是跟著賊跑過來的，忘記了回去的路，隻好拎著箱子，在路上漫無目的地走著。
在這裏，前方像是一個學校，路旁邊停著一輛黑色的汽車，有兩個人站在汽車的一邊。
這時有一個十二三歲的女生，從學校裏出來了，她是上海大亨李元榮的女兒，名字叫做李亭亭。