一、老子降世的傳說
傳說在春秋時期的楚國苦縣曲仁裏村，人們過著無憂無慮的生活。在村中一戶姓理的盈實之家，有一位千金小姐，她是父母的掌中珠，心頭肉，放在手上怕飛了，含在嘴裏怕化了，對她疼愛有加，悉心嗬護，眼看著長到二八年華，女兒出落得亭亭玉立，貌若天仙，上門提親說媒者絡繹不絕。
一日，丫環陪著小姐去後花園閑遊，穿溪過橋，來到一片碩果累累的李子林，小姐邊走邊觀賞景致，忽見一株樹上有一顆碩大無比的紅色李子，十分誘人，小姐隨手將李子摘下，剛拿到嘴邊，那李子就囫圇地滾到肚子裏去了，小姐非常驚訝。此後不久，小姐的肚子一天比一天大，終於被父母覺察，於是父母雙親追問女兒懷孕的根由，小姐將前因後果述諸雙親，父母也無奈，隻好等十月懷胎期滿，生產後再說了。
俗話說，好事不出門，壞事傳千裏。小姐懷孕之事很快傳開，上門提親之人也一夜之間沒有蹤影。很快一年過去了，孩子也未出生，二年過去了孩子還未出生，如此十幾年過去了，孩子仍在娘肚中不見有生產的跡象。
一日小姐對著肚子說：孩子，你是人是鬼這麼多年也該出來了吧？忽然聽到肚子裏有說話聲，“娘，宇宙萬物形態各異，好生可怕，且從南方有一股青氣正向北方推進，是不是”？小姐回答：“是”。肚裏又說：“當青氣蓋住整個天空時，我就出來了”。又過了幾十年，肚裏又問說：“青氣蓋住多少天空了”。小姐回答道：“蓋住多半個天空了”。
此後，又過了幾十年，一日，肚裏又問說：“青氣蓋住天了嗎”？小姐一想自己的父母早已過世，自己年齡已近百歲，成了一個老太婆，他呆在肚裏好幾十年，也該出來了。如果自己有一天死了，連自己孩子一麵都未見上，這一輩子過的何等窩囊。
於是小姐就謊稱青氣已將天空遮嚴實了。她剛說完就感到胸腔脹痛，突然從肋下裂開一口，從開口處跳出一個白胡子的小老兒。小老兒抬頭一看：天空的北方還有一條縫青氣未合，小老兒不由得長歎一聲，隻好用冰將北方的縫隙補上，從此北方冰天雪地，異常寒冷。
他娘一看是個小老兒，屈指一算他已在娘肚子裏呆了九九八十一年了，因自己姓李，又吃李子懷孕，就給他起姓為李名老子。
關於老子降世，還有許多不同的神話版本，但無一例外，都是將其神化。在《道經》的記載中，老子的故事則更具道家玄幻色彩。傳說老子原為太上老君，名列仙班，在商朝的時候，老君即分身下凡，到處宣揚道教思想。至商十八世王陽甲踐祚之十七年，老君自太清境分神化，托孕於玄妙玉女，經八十一年，於武丁九年二月十五日降生。《道經》中說：周武王時老君仍為柱下史。號經成子，授道周公，乃遊西極太秦，竺乾等國，號古先生。周昭王二十三年老君出函穀關，授關尹，寫《道德經》五千言。漢文帝時，老君下凡在陝河之濱，自稱河上公，又名河上丈人。漢成帝時，老君下凡於琅琊曲陽，授於吉《太平經》。漢明帝時，老君再次下凡，授於吉真人一百八十戒。漢順帝時，老君下凡於蜀山鶴鳴山，授天師張道陵《正一盟盛》秘錄和《太清中經》九百三十卷，符文七十卷。建康元年又授天師三洞眾經及超度九祖齋直之法。北魏明皇帝時，老君下凡於嵩山，授道士寇謙之《雲中音誦新科之戒》，賜符錄七十卷。魏太武帝時，老君下凡於嵩山，命寇謙之授皇帝以太平真君之號。唐高祖時，老君下凡於羊角山，勸說皇帝為民行善，皇帝見仙人下凡授訓，高呼：“我帝祖也”。唐高宗時，皇帝為老君建立祠堂。並尊稱老君為玄元皇帝。到了宋真宗時期，為老子加封號為太上老君混元上德皇帝。道教徒相信太上老君為至尊天神，經常分身降世，無世不存，用他的思想和靈魂普渡眾生。
史學大家司馬遷對老子其人亦有記述，他在《史記·老莊申韓列傳》中為老子作傳，對老子的生平也做出了簡要交代，文中寫道：“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裏人也，姓李氏，名耳，字腆，周守藏室之史也。”可見，在司馬遷看來，老子依然是位“凡人”，而並非仙人。在傳記中，司馬遷對老子的其他信息記載較少，隻說他“修道德，其學以自隱無名為務”“著書上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知其所終。”為後世留下了一位淡泊名利的神秘智者形象。
所有關於老子的神話故事和傳說，其實大多代表了人民群眾一種美好的願望或對現實生活的一種反抗。不可否認，老子的“道可道，非常道”以及“無為而治”的思想，對後世有著深遠的影響，在中華五千年文明當中，留下了不可磨滅的一頁。