一、鄉間牧童盜牛記
聖祖幼時與群牧兒戲，以車輻版作平天冠，以碎版作笏，令群兒朝之，望見儼然王者。殺小犢煮食之，犢尾插入地，誑主者曰：“陷地裂去矣！”主者拽尾轉入地中，真以為陷也！
——王文祿《龍興慈記》
幼年的朱重八是個孩子王，號召力非凡。這一點從他們玩的孩童遊戲就可以看出來。玩角色扮演的時候，小夥伴們有的當將軍，有的當宰相，隻有朱重八扮演的角色誰也不敢當。因為隻有他敢當大王，小夥伴們都要敬他幾分。
少年時期朱元璋就有不少投機要好的朋友，武殿章、胡大海、湯和、鄧玉、常遇春、郭英等等都和朱元璋從小一起長大。當時哥兒幾個境遇大多相同，都是窮人家的孩子，沒吃過一頓飽飯，山珍海味更是不用提。孩子正值長身體的時候，吃不飽怎麼能行？那怎麼樣才能吃飽，嚐到肉味呢？
有一日，朱元璋趕著地主劉德家的牛來到了靈秀山，剛好遇到自己的幾個小夥伴。他們早已饑腸轆轆，到處找吃的沒能找到，野菜什麼的都被挖得差不多了。這可怎麼辦呢？人一多，膽子也就大起來，大家把主意打到了朱元璋放的劉德家的幾頭牛身上。而朱元璋自小也就非常義氣，哥們兒都餓著，自己這兒有牛，自然就大方地讓大夥挑了一頭小牛犢宰了吃了，也算是報複狠毒吝嗇的地主。
大夥在野外吃著烤牛肉好不樂乎，然而，問題來了——吃是吃爽了，但這事要怎麼向劉德交代呢？麵對這個“難解”的問題，小夥伴們沉默了，一時間大家竟然不知道怎麼辦才好。
這時，腦子靈活的朱元璋靈機一動，想出一招：既然牛已經憑空消失了，何不將計騙一騙劉德？他把牛角插到前山，把牛尾插到後山，然後把東家劉德叫過來，說是牛鑽進了山洞。除了繪聲繪色地訴說，朱元璋還現場演示著，故意拽了拽牛的尾巴，他這邊一拽，躲在山洞的小夥伴湯和便學著牛“哞哞”地叫了起來，一下讓劉德信以為真，自然也就不怪罪了。
這樣的事情一次還好，多做幾次難免露餡。終於有一天，在丟失了很多頭牛以後，劉德窺出真相，暗想：“好你個朱重八，竟敢偷我的牛吃，還欺騙我，看我不重重罰你一次！”於是，他立馬找來朱元璋，拆穿了他的謊話。因為此事，朱元璋挨了好一頓毒打，還被地主勒令讓父親包賠損失。雖然是挨了一頓打，但是朱元璋不後悔，報複壞地主讓他獲得了極大的滿足感，他和小夥伴們的惡氣算是大大出了一口呢。
正因為朱元璋如此調皮不安分，膽子又大，所以一說到他，老百姓都是“又愛又恨”，戲耍地主的時候真是大快人心，但是這小孩也太過頑劣了吧，搗起蛋無法無天難收拾啊。而地主們，卻因為朱元璋這樣頑劣又膽大的性子不得不怵他三分，因為說不定惹著他下一個倒黴的就是自己了。
厲害的天才人物總是紮堆出現。一個人能創下多大業績，取得多少功名，要看命數、運氣與能力是否相濟。從朱元璋小時候被地主欺壓然後反抗的盜牛殺牛事件中，不僅體現了他敢做敢為的領袖氣質和無法無天的野心，他也用義氣與果敢吸引並結交了很多正義的小夥伴。也正是這些人，成為他日後的貴人，揭開了民間百姓揭竿而起的農民運動的序幕，也改變了朱元璋一生的軌跡。