三十八、泰山其頹，哲人其萎
孟子在公元前289年逝世。孟子的一生，是推廣儒學的一生。據說，當年孟子在遊說各國的時候，因為天突然下起了大雨，他當時正在從齊國到魏國的幹城一地。當時孟子的名譽地位都非常高，當人們得知孟子到了幹城的時候，都奔走相告，整個村子一下子沸騰了。孟子居住的地方開始變得門庭若市，往來登門拜訪求學的人絡繹不絕，非常熱鬧。
孟子看到這個地方的人們竟然如此好施樂道，就決定留下來講學，當地的人們都把這當成一件幸運的事情，孟子走後，人們為了懷念孟子，就在孟子當初講學的地方建起了“先師廟”，並把村名改為孟軻。於是，“先師廟”也就稱為了“孟軻廟”。
後來，當地的知州張極對孟軻廟進行重新的休憩，並將之改為“大賢名不可名村”，孟軻村改為大賢店後又改成孟廟，又稱亞聖廟，此後逐漸成為曆代祭祀孟子的場所。
孟子是孔子的第四代弟子，是曾子的再傳弟子。他對孔子的思想進行了繼承和發揚，他們的思想合稱為孔孟其道，多數人稱為“孔孟之道”。
孟子的文章非常善於說理，有一氣嗬成之勢氣勢，而且他尤為擅長論辯，邏輯縝密，尖銳機智，在傳統散文寫作方麵有著很高的成就和地位。關於人性的問題，孟子提出了“性善論”，即人性是善良的。不過孟子隻說性善，後來南宋朱熹為之補充為“人之初，性本善”，後世有學者提出“性向善”。但是孟子的地位開始得到提高是在宋代以後。有一首諷刺孟子的打油詩：“乞丐何曾有二妻？鄰家焉有許多雞？當時尚有周天子，何事紛紛說魏齊？”從中唐韓愈創作《原道》，並將孟子列為先秦儒家中唯一繼承孔子“道統”的人物之後，大家才對孟子又開始了新一番的審視，孟子其人其書的地位逐漸上升。
在宋神宗熙寧四年（1071年），《孟子》這部書第一次成為了科舉考試的科目之一。元豐六年（1083年），孟子第一次被朝廷追封為“鄒國公”，第二年被批準可以配享孔廟。以後《孟子》一書升格為儒家經典，南宋朱熹又把《孟子》與《論語》、《大學》、《中庸》合為“四書”，但是它的實際地位至少是在“五經”之上的。
《孟子》這本書在漢代人們就認為它是輔翼“經書”的“傳”，和孔子的《論語》並列。到了五代時，後蜀主孟昶下令將《易》《書》《詩》《禮》《周禮》《儀記》《公羊傳》《穀梁傳》《左傳》《論語》《孟子》十一經書寫刻石。《大學》和《中庸》被認為是孔子弟子曾參和孔子之孫子思的著作，這樣，《孟子》一書便與孔子及孔子嫡係的著作平起平坐了，其實際地位更在“五經”之上。
元朝至順元年（1330），孟子被加封為“亞聖公”，以後就稱為“亞聖”，地位僅僅低於孔子。
在明清兩代，統治者明文規定，科舉考試的八股文題目必須從《四書》中選取，要“代聖人立言”。於是，《孟子》一書理所當然成了明清兩代士子們的必讀書之一了。
明景泰二年，孟子嫡派後裔被封為翰林院五經博士，子孫世襲，一直持續到民國三年，73代翰林院五經博士孟慶棠改封奉祀官，民國24年改稱亞聖奉祀官。