愜意幸福的日子總是過的飛快，一眨眼就要到一年一度的秋試。江寧郡的秋試自然就在江寧府，好巧不巧的秋試地點就在康王府的對麵——群英殿。
方筱悅和黑妞能來到群英殿，其中還有一段香山縣人人皆知的小插曲。
大秦的秋試也叫“童試”；由各郡或省學政主持的地方科舉考試，包括縣試、府試兩個階段，縣試合格後即可稱為童生，府試合格後取得秀才資格，方能進入府、州、縣學學習，所以又叫入學考試。應試者不分年齡大小都稱考生。
直到為黑妞和小花報名考試時，她才知道這兩個姑娘學名，黑妞姓李，名師師。小花，姓薛，名寶花，還好不是薛寶釵。方筱悅已經被黑妞的學名雷了個外焦裏內，實在是反差有點大，不知道那位名妓美女聽到會作何感想。其實黑妞隻是皮膚偏黑一些，五官還是挺好看的，在方筱悅的審美中，黑妞長大後肯定是一位擁有小麥色皮膚的國際範兒的陽光美人，隻是這大秦人未必買賬，不過倒也不用擔心，到時候方筱悅給黑妞打造一下即可。
此次秋試，不僅小花和黑妞要參加，方筱悅為了日後順利開辦幼兒園，也參加了考試。三人分別順利通過了縣試，方筱悅名列第三，黑妞第四十九名，小花因為過度緊張沒有發揮出本來的實力，好在壓線通過了縣試。也就是說三人都取得了童生資格。在方筱悅的眼裏，就相當於取得了教師資格證。
雖然方筱悅鼓勵小花跟她們一起去江寧府參加府試，可小花的信心似乎在縣試時被碾壓，無論方筱悅如何說服，都不願參加府試。
方筱悅能夠理解小花的心理，包括當天她們幾人去參加縣試時，滿大殿的考生，隻有她們三個女的，自然被當作稀有動物參觀，有嘲笑的、有諷刺的、有不以為然的、有輕視的當然也有極少數考生為她們點讚的。包括主考官都時不時的對她們投來關注的眼神，隻是那眼中帶著“女子無才便是德”的神情，自然看她們幾人極不順眼。幸好是封卷判題，名字是看不見的，且主考官不參與判卷。否則方筱悅絕對相信，她們三個人都不可能通過考試。
後來方筱悅才聽說，她本來是能夠得第一名的，判卷老師是因為她的字實在有些不堪入眼，才給她判了第三。也因為靈氣十足的想法和對比強烈的書法，她被本屆的判卷老師香山縣主簿童明海童大人召見，後來又聽說她教出來的兩個女弟子同樣通過了縣試，便一起得到召見。
方筱悅站在縣衙堂前，與其說是召見，在她看來似乎更像是一場審判或者叫是鴻門宴。堂前站滿了人，清一色的年輕人，有幾人她還有些印象，應該就是這一場縣試的考生。童大人見到方筱悅時有些意外，她不光是個女童生，還是一個容貌絕色的女童生。
便當眾出題考了方筱悅等人：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善義。請問三位女童生做何解？”。
方筱悅略作思考，大學一詞在古代有兩種含義：一是“博學”的意思；二是相對於小學而言的“大人之學”。黑妞和小花都隻有八歲，在秦人眼中就是學小學的孩子。那麼這一題說是給三人提的問題，其實隻是針對她一人而言。