人們知道，一切生命現象都離不開蛋白質。那麼蛋白質是什麼呢？經過化學家分析，發現氮是組成蛋白質的重要成分。比如：頭發、指甲以及人體中的各種酶、激素、血紅蛋白都是蛋白質。因此，可以說氮是生命的基礎。
你們大概知道，那黑黑的木炭與煤就是碳（含有一些雜質）。難道碳也是人體裏的重要元素嗎？是的，人在呼吸時，吐出的是二氧化碳，這是人體中的碳與空氣中的氧化合的結果；事實上，科學家早已發現，碳的足跡遍布人的全身。
人體的18%是碳。碳的化合物叫做有機化合物（少數簡單的碳的化合物除外）。人的機體從頭到腳，從裏到外，幾乎都是有機化合物組成的。人能站立，是靠體內的骨骼支撐住的，沒有骨骼，人的體形是很難設想的。人的骨頭的主要成分是磷酸鈣，所以鈣是長骨骼的原料。人體裏的鈣，99%在骨頭中，骨頭的堅硬就是由於磷酸鈣沉積在裏麵的緣故。當骨頭中缺少足夠的鈣與磷時，骨頭就不能鈣化（硬化），結果骨質就要軟化。孩子比成年人更需要鈣，就因為他們的骨頭正在不斷長大。血液中也含有一定量的鈣離子，沒有它，皮膚劃破了，血液就很不容易凝結。鈣和神經肌肉活動也有關係，當血液中鈣的濃度降低了，外界隻要有一點極輕微的刺激，就會使神經肌肉產生強烈的反應，甚至發生全身抽搐。
加工後的食鹽
現在你該懂得鈣對人體的重要了。也許你會說，多吃些鈣粉或鈣片就好了。不行！人一晝夜大約隻需要吸收1克的鈣。過量的鈣，會引起人的心髒病。隻要你不偏食，各種食物都吃，你所需要的鈣是能從每天的食物中得到的。
人體裏的磷大約有1千克左右。這個數量足夠火柴廠生產幾百隻火柴盒，因為火柴盒兩邊塗的物質就是磷。磷在人體和生命中執行著好幾個重要的任務。如果骨頭裏失去了磷，人體就會縮做一團，不成一個樣子。肌肉失去了磷，就會失去運動能力，你就不能打球跑步做遊戲。在人的腦神經組織中，也有許多磷的化合物——磷脂，如果腦子失去了磷，人的一切思想活動就會立即停止。
食鹽不僅是增進食欲的調味品，還是人體維持生命活動的必需品。你如果嚐一下血液的味道，會感覺到血液具有鹹味。正是這個緣故，人天天要吃鹽。正常的人每天要吃10～20克的鹽，一年大約要吸收3～6千克的鹽，食鹽的化學成分是氯化鈉。人吃鹽，就是為了吸收食鹽裏的鈉離子。人體裏如果缺少必要的鈉離子，就會渾身無勁，並使一係列組織器官的功能紊亂，影響神經肌肉的活動，嚴重時甚至會死亡。
人體中第一個被發現的微量元素是碘。純淨的碘是紫色的。事情是從甲狀腺開始的。甲狀腺是靠近喉頭的一個器官，它分泌甲狀腺素，提高全身的新陳代謝，促進骨骼的生長發育。19世紀末，一個化學家知道了甲狀腺的顯著特點是含有碘，而人體裏所有其他組織都沒有碘。到了20世紀初，有一個醫生發現，一些內陸地區的居民與兒童的脖子，要比其他地區的人肥大，領扣扣不起來，甚至眼球突出，動作遲鈍。後來經過研究，終於知道了：人體內大約有20毫克（相當於1小粒米的重量）的碘，人體每天大約需要140微克的碘。“大脖子病”（甲狀腺腫大）就是由於缺乏少量的碘而引起的。
人體的血液總量為體重的8%左右。一個體重60千克的人，血液總量約為4.8千克。一個成年人的血液裏，大約隻有3克鐵，相當於1根小鐵釘的重量。這些鐵，有3/4是在血紅素中。鐵是製造血液裏紅細胞的主要原料。人體器官中，含鐵最多的是肝和脾。血液中如果缺乏極微量的鐵，血液的血紅蛋白就會變得不足，從肺部運送到機體組織細胞去的氧氣也就減少，影響人體的健康。嚴重缺鐵時會引起貧血病，這時，臉色和皮膚蒼白，頭昏眼花，全身無力。
化學元素在人體內的作用，還可以列舉出許多，但不論是人體內必要的大量元素，還是微量元素，隻要缺少其中的任何一種元素，都會引起身體的變化。你看，研究和認識人體內的化學元素，是一個多麼有意義的課題呀。