妖怪抓走教堂司事的故事
“那是很久以前的事了，我們的曾祖父那輩人完全相信這件事情——那時候，在我們這裏有一座古老的修道院，院裏有一個名叫蓋布列爾·格拉布的教堂司事順便也幫死人們挖掘墳墓。並不是因為他是一個教堂司事，經常處在死亡的象征物的包圍之中，就可以斷定他是一個憂鬱的人。承辦喪事的人是世界上最快樂的人。在沒有喪事的時候，他會是一個詼諧有趣的家夥，嘴裏總是在哼著一支大家都聽不懂的曲子，快樂地生活著，他一口氣可以喝下一大杯烈酒。但盡管如此，蓋布列爾－格拉布卻是一個性格古怪、脾氣暴躁的家夥——一個孤單的人，他跟誰都沒有共同語言，除了他自己和塞在背心口袋裏的柳條花紋的舊酒瓶——隻要有麵帶微笑的人從他身邊經過，他都會投去惡意的目光，很難找到比這更讓人難以忍受的了。”
“有一次聖誕前夕，蓋布列爾扛著鏟子，打著燈籠，朝教堂方向的墓地走去。因為有一個墓穴要在第二天早上之前挖好，當時他的心情很壞，他滿以為馬上去幹活的話，就可以打起精神來。走在街上，他看見了那些從老窗框裏透露出來的爐火亮光，還聽見人們的歡聲笑語。他看到了人們在忙著為第二天的佳節歡慶做著準備，也聞到了從各家各戶飄出的食物香味。這些都令蓋布列爾·格拉布打心底裏痛恨。成群的孩子跳出屋子，跑到街對麵想去敲門，但是卻在半路上遇見了一群鬈發小流氓，然後大夥兒一道擁上樓去，準備在那裏。這一切讓蓋布列爾獰笑了一下，握緊了鏟子，同時想到了麻疹、猩紅熱、鵝口瘡、百日咳等很多東西來自我安慰。
“蓋布列爾走在充滿笑聲的街道上，時而有鄰居從他身旁走過，跟他打聲招呼，他總是愛理不理的樣子，這樣一直走到通往墓地的那條黑暗的小巷。現在，蓋布列爾急切地盼望走上這條黑暗的小路，通常來說，這是一個陰森淒涼的地方，鎮上的人在太陽高照的大白天都是不想去的。從古教堂建成到現在，這裏都被稱為棺材胡同，因此當蓋布列爾在這麼神聖的地方聽見有一個小頑童在高聲歡唱聖誕的歡樂時，他真是氣極了。蓋布列爾繼續往前走，歌聲越來越近，他發現是一個小男孩在唱歌，他正急著去老街參加孩子們的一個聚會——他用最洪亮的聲音唱著那首歌，一方麵是為了不寂寞，另一方麵也是為參加聚會做練聲準備。於是蓋布列爾就停下腳步，把孩子推到一個角落，用手裏的燈在他頭上打了五六下，警告他不要那麼大聲。那孩子嚇得撒腿就跑，唱的調子完全變了，蓋布列爾·格拉布站在那裏大笑了一陣子，然後走進了墓地，隨手關上了門。
“他放下手中燈籠，脫掉外衣，跳進尚未挖完的墓穴，高高興興地挖了一個鍾頭左右。但由於泥土凍結了，要把它掘鬆和鏟出來並汪簡單。再說，天上雖然有月亮，但那是一彎新月，因此並沒有把多少亮光灑入墓穴裏。如果在其他時間，這些阻礙都會使蓋布列爾·格拉布神情沮喪、鬱悶不樂，而他這時卻因為阻止了孩子的歌唱而興奮不已，根本不在意工作進展的緩慢。他做完夜間的活兒，滿意地看了看下麵的墓穴，一邊收拾東西，一邊喃喃地哼唱起來：
這住所真棒呀，這住所真是棒，
冷土下幾尺深，當生命已死亡。
一塊石頭靠頭，一塊石頭靠腳，
地裏的蛆蟲呀，多了一份佳肴。
上麵青草茂盛，周圍全是濕泥，
多棒的住所呀，在這神聖之地。
“‘嗬！嗬！’蓋布列爾·格拉布放聲大笑，坐在他最喜愛的一塊墓碑上。然後他掏出了柳條花酒瓶。‘聖誕節來口棺材！好一個聖誕禮盒！嗬！嗬！嗬！’
“‘嗬！嗬！嗬！’在離他不遠的地方，有一個聲音在重複著和他一樣的笑聲。
“蓋布列爾感到十分驚訝，停住了舉到嘴邊的酒瓶，回過頭去看看周圍。他周圍的那些墳墓，和蒼白月光下的墓地一樣安寧。冰冷的白霜在墓上閃著亮光，就好像是這古老教堂的石雕之間閃爍的一排排寶石。雪，覆蓋著那些密布的墳塚，又白又光潔，仿佛是一具具屍體躺在那裏，隻裹著屍衣，沒有絲毫的聲音打破這寧靜的夜晚。連聲音好像都被凍住了，所有的一切顯得那麼冷峻，那麼寂靜。
“‘應該是回聲吧。’蓋布列爾·格拉布說，再次把酒瓶舉到嘴邊。
“‘不是。’一個深沉的聲音說。
“蓋布列爾嚇得跳了起來，在原地僵住了，因為他看見了一個足以使他的血凝固的形體。
“離他很近的一塊豎立的墓碑上，坐著一個非常怪異的人物，蓋布列爾一眼就感覺出他不是人間的生物。那個怪物的長腿本來是可以踩到地上的，可它們卻高高地蹺著。肌肉發達的兩條胳膊露在外麵。兩隻手搭在膝蓋上。他那矮胖的上身，穿著一件緊緊的衣服，上麵補滿了補丁。一件短短的披風垂在他的背後。衣領被裁成尖齒形，算是那妖怪的圍巾。鞋子的前端又尖又長地向上翹著。頭上呢，戴的是寬邊的寶塔糖似的帽子，上麵插著孤零零的一根羽毛。帽子上結了一層白霜。那個妖怪似乎在那同一塊墓碑上舒舒服服地坐了兩三百年。他把舌頭吐在外麵，好像在表示嘲弄。他還向蓋布列爾·格拉布露出惟有妖怪才有的齜牙咧嘴的怪笑。
“‘那並不是回音，’妖怪說。
“蓋布列爾嚇得什麼話也答不出來。
“‘聖誕前夕，你來這裏做什麼？’妖怪厲聲問道。
“‘我來挖一個墓穴，先生。’蓋布列爾·格拉布顫顫驚驚地說。
“‘這樣的夜晚獨自在墳堆墓地遊蕩的人是誰？’妖怪叫道。
“‘蓋布列爾·格拉布！’很多的聲音像合唱似的尖叫道，蓋布列爾恐懼地看著四周——什麼也看不見。
“‘你的瓶子裏是什麼東西？’妖怪問道。