公元前二百三十七年，當齊王田建同剛成君蔡澤從秦國陶郡出發，經魏國、韓國，過秦三川郡，進入秦國東大門函穀關的那一刻，蔡澤忽然想起了二十四年前的那段往事：
第一節，邯鄲結識嬴異人趙姬。
時間：西曆，前二百六十年。秦曆，昭王四十七年。趙曆，孝成王元年。
地點：趙國都城邯鄲（今河北省邯鄲市）
秦趙長平大戰期間，燕人蔡澤已在趙國待了將近二十年了，當初他隨燕將樂毅入趙，最後樂毅鬱鬱不得誌死在了趙國。樂毅死後，蔡澤就經蘇秦之弟蘇代的介紹，投奔到平原君趙勝門下做了他的門客。平原君趙勝是趙國的一位公子。在諸多公子中他最為賢德有才，好客養士，賓客投奔到他的門下大約有幾千人。
長平之戰，秦軍前後斬殺趙軍兵卒共計四十五萬，隻留存年少者二百四十人沒殺，放他們回邯鄲，用以宣揚秦國的威勢。趙孝成王得知此事說：“趙括他死了，我四十多萬趙軍，全部投降秦國，被惡魔白起一夜之間全部殺光了。隻放了二百四十人回國，那年少的二百四十個我趙國青苗卻不願苟活於世，也都自刎身亡，此乃我趙國之國殤啊！”群臣聽完趙孝成王的話，心痛如絞，又驚恐萬分。一時間趙國中，子哭父、父哭子、兄哭弟、弟哭兄、祖哭孫、妻哭夫，沿街滿市，號陶痛哭之聲不斷。客居在趙的燕人蔡澤亦潸然淚下，他為趙國人讀起了楚國人屈原的一首悼亡辭《國殤》來借以表達哀情：
“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。”
（戰士手持吳戈身披犀甲，敵我戰車交錯刀劍相接。）
“旌蔽日兮敵若雲，矢交墜兮士爭先。”
（旗幟遮天蔽日敵眾如雲，飛箭交墜戰士奮勇爭先。）
“淩餘陣兮躐餘行，左驂殪兮右刃傷。”
（敵軍侵犯我們行列陣地，左驂死去右驂馬受刀傷。）
“霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。”
（兵車兩輪深陷絆住四馬，主帥舉起鼓槌猛擊戰鼓。）
“天時墜兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。”
（殺得天昏地暗神靈震怒，全軍將士捐軀茫茫原野。）
“出不入兮往不反，平原忽兮路超遠。”
（將士們啊一去永不回返，走向迷漫平原路途遙遠。）
“帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。”
（佩長劍挾強弓爭戰沙場，首身分離雄心永遠不屈。）
“誠既勇兮又以武，終剛強兮不可淩。”
（真正勇敢頑強而又英武，始終剛強堅毅不可淩辱。）
“身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄。”
（人雖死亡神靈終究不泯，你的魂魄不愧鬼中雄英！）
趙國上下正處在驚惶恐懼之時，秦趙邊境守官又來報告說：“秦兵攻下了上黨，十七城都已投降秦國。現在白起正親率大軍向前推進，揚言要圍攻我趙都邯鄲！”
趙孝成王朝會中問群臣：“哪個愛將能臣能製止虎狼秦兵？”
群臣都低頭不語。平原君趙勝回到府裏，問遍了門客，也沒有敢應去退秦兵的。恰巧蘇代此時在平原君家中作客，他對平原君趙勝說：“我若是去鹹陽，一定會製止秦兵不攻打趙國。”
平原君告訴了趙孝成王，趙孝成王拿出許多金幣，讓蘇代去秦國。蔡澤因與蘇代要好也陪他去了秦國。蘇代和蔡澤到了鹹陽城，便去丞相府拜見秦相範睢，範睢拱手相迎請他倆上坐，問道：兩位“燕人”來找老夫有何貴幹？”
蔡澤因為是副使沒有說話，蘇代說接著範睢的話道：“為秦相您而來。”
範睢很奇怪，說：“蘇代先生常遊說列國君王，跟我一個小小秦相有什麼好說的？”
蘇代冷笑道：“白起將軍是不是已經大破趙國？”
“是的。”範睢得意地回答道。
蘇代又問：“他現在是不是正要圍攻邯鄲？”
“我秦國君臣正有此意！”
蘇代揶揄地說：“白起用兵如神，身為秦國大將，已奪取列國幾十多座城池，殺敵近百萬，即使是伊尹、呂望的功績，也比不上他。現在他又舉兵圍攻邯鄲，趙國必定要滅亡了！趙國滅亡，那麼秦國就完成了帝王大業，秦國完成了帝王大業，那麼白起就是輔助秦王的最大功臣了，後麵的話不用蘇某說，我想範相國已經猜到了！”
範睢明白，如果白起就像伊尹對於商，呂望對於周那樣。他範睢雖然居於秦國相國很顯貴，但到那時也不得不居於白起之下了。範睢聽完此話，略思片刻，他趕緊讓蔡澤移動席位，他湊到蘇代麵前問道：“蘇代先生有此話，也有“此謀”吧，可以說出來讓老夫領教一番嗎？”
蘇代覺得事成了，順驢下坡地說：“讓白起武力攻趙得功，不如您和秦王商議準許趙國用割地的方式來向秦國求和，隨便連韓國的城池也捎上。這樣做，您就立了大功，同時又解除了白起擁兵自重的危險，您的地位、秦國社稷就穩如泰山了！”