馬克·吐溫是美國著名作家，寫了好多反映人和自然的作品，他本人也十分喜歡大自然。晚年的時候，馬克·吐溫決定蓋一幢自己的房子，就設計好了圖紙，請了一幫工人來平整地基，修建住宅。工人們開工了。工程進展很快，馬克·吐溫每天都來看看，對工人們的工作很滿意。
有一天，馬克·吐溫來到工地的時候，忽然看見工人正在砍一棵小樹。他生氣地大聲喊道：“上帝啊，你們這是在幹什麼！別砍這棵樹！”工人疑惑地說：“先生，您是說把這棵樹留在您將來的臥室裏嗎？”其他的工人都笑了起來。馬克·吐溫走過去，一把搶過工人的斧子扔在了一邊，生氣地說：
“那棵樹要是礙事的話，那就換個地方蓋房子。要是沒有合適的地方，我寧願它長在我的臥室裏。”
“您是說，僅僅是為了保住這麼一棵樹，您要換個地方蓋房子嗎？”
“你說得對，我決定換個地方蓋房子，就這麼辦吧！”
於是，挖地基的工作停了下來。鄰居們知道了這件事，都嘲笑他，但馬克·吐溫沒有一絲一毫動搖，他的態度是：寧可不蓋房子，也要保護那棵小樹，因為那是大自然的象征！終於，蓋房子的位置還是更改了，那棵樹也保住了。