臘月二十四，俗稱小年夜。也就是祭灶的日子。祭灶在這裏，是非常重要的節日！老百姓常說的“官三民四船五”，在這裏得到了充分的肯定！家裏沒有當官的，是萬萬不能在二十三這天祭灶的，若是一經發現，那就有蹲大牢的危險！在船上討生活的，必須要在二十五這一天才能祭灶，若是早了，也會有麻煩。
祭灶，糖瓜是必不可少的，灶王像，點心，糖塊，等等等等，，，好多的東西，也有好多的規矩！最最讓滿枝鬱悶的是，天一黑，長平就不讓自己和青枝進灶房了！連晚飯，都是長平和長安端了，倆姐妹在東屋吃的。這讓本來想一睹古代祭灶神秘風俗的滿枝鬱悶不已！
過了小年，這年就到了！臘月的最後一天，長平兄妹四人去了墳地，在爺爺奶奶，還有爹娘的墳前都擺了祭品，燒了紙。嘰嘰咕咕的在墳前說了好一會兒話。滿枝雖說是離的進，但還是沒有聽清他說了什麼。隻是最後看長平流眼淚，滿枝忍不住也紅了眼眶。長安還好一些，知道這是爺爺奶奶，父母的墳，從一開始，這個小家夥就眼淚鼻涕的流個不停。倒是青枝，畢竟才是三歲的小人兒，實在是記不得那許多！隻能拿一雙好奇的大眼睛瞅著眾人。
從墳地回來，長平就張羅著做年夜飯了。這一年的最後一頓飯，那也是相當有講究的，首先就是要有魚，有雞。家裏條件好的最少要準備六個菜，當然了，主食一定要是米飯！日子好過的就奢侈一回，撈上一鍋的白米飯，日子不好的，黃米飯也是成的。滿枝家又是買地，又是買毛線的，手裏的銀錢剩下的實在是不多。就是雞，也是殺了一隻自家喂養的。滿枝怕不夠吃，就把雞剁成了小塊，然後用麵一裹，上油鍋炸了，一隻不到二斤的小雞仔，愣是炸了小半篩子。今天晚上，長平就把雞肉又回了一下鍋，裝了一小碟，還有家裏炸的地豆子也回了鍋，端了一碟子出來，做了一個清蒸鯉魚，然後又炸了一盤花生米，一盤紅燒肉，最後又炒了一盤子韭菜雞蛋，六個菜也就齊了。餃子不能吃肉餡的，所以滿枝就包了白菜豆腐陷的。這包餃子也是有說法。包好的餃子要從裏到外轉著圈的放在蓋簾上！還有湯圓，也要如此。等到包完了，那蓋簾上就像是一個個圓圈。這就是俗稱的團圓了！
隻是，今年滿枝家有新喪，放餃子就不能放成圓圈，要橫平豎直的放在蓋簾上。三年以後，才可以放成圓圈。這是對死人的一種尊重。人就是這樣，每當團圓的時候，卻總是記起家中缺少的親人。滿枝兄妹畢竟還都是孩子。也都是父母嬌養著長大的。年年過年都是父母家人圍在一起，獨獨今年，突然少了父母的陪伴，兄妹四人很是不適應。飯桌上的氣氛也就沉悶了很多。正屋的桌子上，供著四雙碗筷，裏麵都盛上了熱乎乎的餃子湯圓。俗稱請祖宗。若是祖宗來了，那麼，盛滿餃子的碗上麵，放著的筷子，就不會有水汽，反之，就會有水汽。
“來，都拿起筷子，吃。”長平見家中兄妹幾個的臉上半分都沒有過年該有的喜慶，知道他們和自己一樣，是想爹娘了！也是，爹娘走了不到一年，就是自己不也是想得厲害麼！何況這些比自己小的兄妹！
“大哥哥，爹娘怎麼還不來？我好想爹娘！”突然，四歲的青枝扔了手上的筷子，放聲大哭起來！
稚嫩的嗓音更能引起人們內心的共鳴！聽見青枝的哭聲，長平，滿枝，長安也都忍不住紅了眼眶。
“青枝乖，爹和娘來不了了，你忘了，爹娘住在天山，你看，天山那兩顆最亮的星星，就是咱們的爹娘！他們不是一直在看著我們麼！若是他們看見青枝哭，他們會很傷心的！”滿枝悄悄的抬起手臂，用袖口擦了擦眼睛，輕輕的摟住青枝，安慰道。
“那他們為什麼要上天？天上有好吃的和好玩的嗎？還有，大哥為什麼對著山上的土堆叫爹娘？大哥不知道爹娘在天上麼？”青枝的小眼裏盛滿了疑惑！就那樣用水汪汪的大眼睛一眨不眨的盯著滿枝瞧！
“大哥也知道爹娘在天上，隻是爹娘從天上回來是要走土堆那裏的，所以，大哥才會對土堆叫爹娘。”滿枝摟住青枝的身子，頭放在青枝得小腦袋上，眼淚卻如決堤的湖水奔流不息。
長安和長平此刻也是淚流滿麵。
“好了，吃飯吧！好好吃飯爹娘才不會為我們擔心！青枝，來，吃一個雞塊，很香哦！”半晌，長平才擦了眼淚，啞著嗓子說道。
“對，吃飯！吃的飽飽的，爹娘見了才會高興！長安，來，吃！”說著，滿枝也夾了一塊雞肉給長安。
兄妹幾個懷著沉痛的心情，吃了一頓年夜飯。飯後，滿枝剛收拾完桌子，大嘴和祥子寶枝他們就來了！人一多，大家七嘴八嘴的一說話，無形中就衝淡了壓抑著的悲傷的氣氛。家裏很快就熱鬧了起來。