柴進和李逵送吳用、雷橫、朱仝出了關外，回到了莊上。柴進聽說宋江等人把朱仝家眷都請到了梁山，也就放心了。
李逵住在柴進的莊上，吃好喝好玩好，一個多月不知不覺過去了。一天忽然有人送來了一封信。柴進拆開信一看，大驚失色。李逵問柴進：“發生了什麼事？”柴進對李逵說：“我有個叔叔叫柴皇城，現在高唐居住，今危在旦夕，我必須親自去一趟。”李逵一聽也要去。
柴進立即收拾了行李，騎上馬和李逵一起馬不停蹄地趕到了高唐。見到叔叔病得奄奄一息，人瘦得不成樣子，失聲痛哭起來。柴皇城看到柴進，拉著他的手不放，不一會，就咽氣了。
柴進悲痛欲絕，被叔叔家人勸住。家人告訴他柴皇城是被氣病的。高唐州新任知府高廉，是東京高俅的堂弟，仗勢欺人，無惡不作，他的妻舅殷天錫，人稱殷直閣，靠著他姐夫的勢力，更加為所欲為。他看中了柴家的花園，非要霸占不可，前幾天帶了二三十人要把柴家一家老小趕出去。柴皇城與他爭辯，反而被那家夥打了一頓，所以一氣之下，病倒在床，服藥無效，一命嗚呼。
柴進出來把情況向眾人說了一遍，李逵頓時暴跳如雷，當時就要去找殷天錫算賬，被柴進勸住。
過了兩天，家裏的喪事還沒辦完。殷天錫就騎著馬，領了二三十個人，帶了兵器，來到柴皇城家裏，大喊大叫。柴進穿著一身喪服出去。殷天錫問：“你是他家什麼人？”柴進回答說：“我是柴皇城侄子柴進。”殷天錫眯著雙眼說：“前兩天我說了，讓他搬出去，為什麼還不搬？”柴進和他講道理，殷天錫不但不聽，還讓隨從毆打柴進。正要動手，隻聽李逵大喝一聲，跳到馬前，一把把殷天錫拉下馬來，一個拳頭過去，殷天錫躺在了地上動彈不得了，其餘的人看見主人被打，都圍上來，被李逵一陣拳腳打倒了幾個，剩下的一看都嚇跑了。李逵轉過身來，照著殷天錫又是一陣猛打。等他再看時，殷天錫已停止了呼吸。
柴進見李逵把殷天錫打死了，心裏暗暗叫苦，他連忙把李逵拉到後院對他說：“你要趕快走，官府的人很快就會到的，到了梁山泊你就會沒事了，這裏的事我來解決。”李逵說：“我走了會連累你的。”柴進說：“我們家也是皇親國戚，不會有事的。”李逵隻得帶了雙斧和盤纏，從後門逃到了梁山。
不大一會，官府裏就來了幾百人。把柴進五花大綁押到了府衙。高廉聽說他的小舅子殷天錫被人打死，正大發雷霆呢，看見柴進，不容分說，就命人嚴刑拷打，柴進與他理論，他哪裏肯聽，最後，把柴進打得遍體鱗傷、鮮血直流，柴進隻好屈打成招。高廉把柴進押入死牢。
李逵連夜逃回了梁山，向晃蓋、宋江說了在高唐州打死高廉小舅子殷天錫一事。宋江聽後擔心道：“那柴進必定要吃官司。”
晁蓋立即命戴宗去高唐州打聽一下柴進的情況。不久，戴宗就回來了。他說柴進已被押入死牢，柴家已被抄。晁蓋大罵李逵，李逵不服：“殷天錫那家夥太可氣了，不隻把柴皇城氣死了，還帶了人毆打柴進，實在讓人忍無可忍。”
宋江說：“大家別爭了，事已發生。從梁山建寨，柴進就與我們有恩，他今日有難，我們不能眼睜睜地不管。晁天王是山寨之王，不能下山，我與柴進從前就有交情，就讓我下山一趟吧。”吳用說：“高唐州雖小，但人口稠密，不能輕敵，就讓林衝、花榮、秦明、李俊、呂方、郭盛、孫立、歐鵬、馬麟、鄧飛、楊林、白勝十二個頭領作先鋒，帶領五千人馬。”中軍主帥宋江帶領吳用、朱仝、雷橫、戴宗、李逵、張橫、張順、楊雄、石秀九個頭領，外加三千人馬。
眾人與晁蓋告別後，就浩浩蕩蕩地出發了。他們剛到高唐州邊界，高唐州知府高廉就已經得到了信息。
高廉接到消息，傳令下去，整頓軍馬，全力迎敵。高廉為了防止草寇山賊搗亂，特訓練了三百軍士，號稱飛天神兵。他以為有了這三百神兵，那些梁山草寇就算不了什麼。聽到梁山賊人前來，心裏想到：我還沒去找你們，你們倒先送上門來，好，今天就成全你們，送你們上西天。
高廉帶領了這三百神兵來到了城門外，戰鼓聲聲。林衝、秦明、花榮的軍隊也來到了城門外。兩軍對峙，先是唇槍舌戰。林衝大罵：“高唐州不想活的過來。”高廉也罵道：“該死的反賊，竟如此大膽，今天，我就讓你命歸黃泉。”林衝一聽，騎馬奔向前來，大喝道：“好，今天我先解決了你，明日再去京城砍掉高俅的狗頭。”高廉派了一個叫於直的出來戰林衝。
不到五個回合，於直就被林衝挑下馬來。高廉見了又立刻派了一個叫溫文寶的過來，秦明策馬奔來對林衝說：“哥哥，讓我對付這家夥。”鬥了十來個回合，那溫文寶的頭被秦明削去了半個。
高廉一看連著兩個將領被殺，忍耐不住了，從背上抽出了那把太阿寶劍，嘴裏不知說了幾句什麼話，然後大聲叫道：“疾！”就隻見高廉的隊伍中一股黑氣直衝上去，在半空中散發開來，頓時，狂風急驟，砂石土草，徑直刮過來。林衝、花榮這邊眼睛難以睜開，那戰馬一個個都被嚇驚了，隊伍很快亂了起來。高廉那邊三百神兵殺了過來，林衝他們顧不得拚殺，調轉馬頭逃了回來。五千人馬足足損失了一千多人馬。