葉城的十月，金橘飄香，秋黃蟹肥。
碼頭上一片忙碌，挑擔的，趕集的，打魚歸來的，吆喝聲此起彼起，熱鬧非凡。位於碼頭最前麵的臨江閣，更是人來人往，客流如潮。掌櫃喜笑顏開，立在門前衝著進進出出的客人不停地打躬作揖。生意這麼好，當然是一件很開心的事了。外麵風聞，北方吳國負右一直覬覦葉城，但葉城由楚國重兵鎮守，諒負右肯定不會輕舉妄動。再說，慕容皇室也不是吃素的。他們派西北侯上官島鎮守葉城，也是擔心負右入侵葉城。掌櫃這麼一想，內心就更加高興，隻要不發生戰亂，每天就有著大把大把的銀子入帳。
突然掌櫃眼前一亮，遠處的客船下來兩位俊俏後生。兩位後生生得儀容非凡，穿戴不俗，似一主一仆，拾級而上，朝臨江閣走來。
掌櫃快步趨上前，滿臉諂笑，兩位客官，是要打尖還是吃飯？
領頭的後生生得眉目清秀。他眉毛一揚，探詢地說，打尖吧。
好叻。掌櫃喜得屁顛屁顛，喚來小二，領著他們朝裏走。那後生悄聲說，小二，跟我安排一間臨窗的房，看得到大街的一切。
小二滿口應允。
他領著兩人走到靠南的一間，點頭哈腰地道，客官，這是臨江閣最好的房間，可以看到遠處的清水河和葉城大街的一切。您就放心好了。
後生跨進房，打量一番，隻見房間通透明亮，整潔寬闊，檀木家具應有盡有，盡顯古色古香。茶幾書案等處擺放一些花花草草，綠意盎然。推窗遠眺，遠方的清水河如一條白練，逶迤而來，溫柔地包圍著偌大的葉城。而葉城，在如血的殘陽中，炊煙嫋嫋，恬靜祥和。
後生點頭稱好，從兜裏掏出幾兩碎銀，遞給小二。小二眼睛眯成一條線，接過後討好地說，客官有何吩咐？盡管開口吧。
後生從懷裏掏出一張紙，平鋪桌上。他手指紙上畫的一人，客氣地問，店小二可曾見過此人？
小二頗感詫異，湊上前端詳許久。一拍腦袋開心地問，這不是那位獵戶嗎？每隔半月都要給我們臨江閣送一回野味。聽說他箭術極好，遠近有名。
兩人交換了眼色。
後生連忙說，他最近送野味是什麼時候？
小二想了想，難為情地說，我記不清楚了。
這樣吧，一旦有他的消息，你立馬告訴我。本公子絕對不會虧待你。
好，好，好。小二點頭如搗蒜，彎腰退下。
公主。早聽說千少一直藏在葉城附近，看來今日不虛此行。
原來這兩人是女扮男裝的。領頭的是一位公主，叫慕容雲，楚國皇帝慕容藏的女兒。陪同她前來的，是她的貼身丫鬟，花傾城。主仆二人，不顯山，不露水，來到葉城，為的隻有一個目的，找到隱匿多年的江千少。
慕容雲盯著紙上的畫像，半天都沒吱聲。畫像上的公子，生得濃眉大眼，相貌堂堂，嘴角上揚，隱著一股桀驁不馴的野性和傲氣；他眉宇間，鬱結著一股淡淡的憂傷，畫此人的，是楚京城內的丹青高手，難怪被父皇尊為座上賓。
慕容雲揉了揉濕潤的眼睛，把目光轉向花傾城，傾城，你說如果我們見到了江千少，他會跟我回楚京嗎？
花傾城不忍說出內心的擔憂，安慰她說，公主對江公子一往情深，我想江公子會不計前嫌，與公主和好如初的。
慕容雲淒然一笑，但願如此。
慕容雲在臨江閣呆了一個多月，沒見到江千少的一絲影子。不免有些煩躁，喚來店小二說，那獵戶到現在怎麼都沒有出現？
小二急得差點賭咒發誓，我沒騙你。估計是北方在打仗，路上不太平，那獵戶最近不敢來，怕半路被擄去當壯丁。
慕容雲長歎一聲，眉宇間鬱結著一股焦慮。她對花傾城說，傾城，今日不守了，我們出去逛街。
花傾城雀躍著，好哇，出去散散心，看葉城有沒有好吃的地方。臨江閣的蟹子雖然肥美，就是太膩，吃了幾次就不想吃了。
你呀，就知道嘴讒。
兩人打鬧著，朝城裏走去。街上熱鬧非凡，三教九流的，應有盡有。慕容雲在一處捏泥人的攤前停住了。攤上擺放著各式捏好的泥人，花花綠綠，形狀各異。有一對泥人捏得惟妙惟肖，憨態可掬，惹得慕容雲童心大發，伸手取來那對泥人，端詳一番。
擺攤是個禿頂男子，他狡黠地盯了慕容雲，問，閣下應該是女的？
慕容雲下意識地看了他，略顯驚慌地說，胡說，本公子分明是個男兒身，怎麼可能是女的？
那人笑得更開心，湊上前小聲說，你們騙得了別人騙不了我。哪裏有後生喜歡泥人的呢？來這裏買泥人的，大部分都是小孩和年輕女孩子。
禿頂攤主的眼神有些特別，犀利的目光裏閃爍著一絲冷酷的光，似乎在內心特別仇恨慕容雲。慕容雲一驚，正欲開口時，卻被花傾城一把扯住。花傾城見她們身份被識破，怕惹出諸多不便，趕緊拉了慕容雲準備開溜。後麵一人飛奔而來，顧不上氣喘呼呼，焦急地說，公子，公子，那獵戶來了。