洞房花燭夜，金榜題名時，十年寒窗隻為一朝成名。柳乘風寄宿的龍門客店做的主要就是科考士子的生意，店名取意於鯉魚躍龍門，希望他們能高中進士，躍過龍門。距離考試已經不到一個月，大多數人都繃緊了心弦，每天看書押題，揣摩文章。當然，也有輕鬆應對的，江南的唐寅就是一個特例。他姓唐名寅，字伯虎，是江南有名的風流才子，本來淡泊名利，無意於功名，但他二十幾歲時，家道中落，父親、妻子、妹妹先後去世，隻好發憤讀書，搏個前程，好在天資聰慧，二十九歲中了解元，轉過年來京參加會試，狀元仿佛已是囊中之物。
柳乘風對唐伯虎的大名早有耳聞，隻是無緣得見，現在同住在一家客店中，自是少不了拜會。唐伯虎也非小氣之人，二人脾性相投，相談甚歡，沒多久便成了好朋友。
這日，柳乘風複習完功課，去找唐伯虎討論詩詞，卻見他屋中有客人，並不認識。唐伯虎遂為柳乘風引薦，這人姓徐名經，是江陰一個富商的兒子，雖然家中有的是錢，但沒有富家子弟的傲氣，很喜歡結交朋友。
徐經談吐不俗，聊著聊著突然說道：“對了，今天晚上百花樓的林柔兒要登台獻藝，二位可願隨我一起去為林大家捧場？”百花樓是京城最有名的銷金窟，而林柔兒是京城第一名妓，色藝雙佳，才情尤高，但賣藝不賣身，京城的文人都以能與林大家相酬唱為榮。
唐伯虎是性情中人，與林柔兒有過數麵之緣，對柳乘風道：“柳兄，閑著也是閑著，不如一塊去瞧瞧，說不定還能認識幾個趣味相投的朋友。”
柳乘風從未去過這種地方，年齡又小，雖然很想去見識一下卻是抹不開麵子，扭捏道：“這個，這個…”
唐伯虎笑道：“柳兄，不必如此難為情，青樓之地並非如你所想那般，我輩讀書人常去此地應酬，那兒的姑娘也多是飽讀詩書之人，有甚者才情可不在你我兄弟之下啊，哈哈…”柳乘風聽唐伯虎如此一說，心中釋然，欣然前往。
百花樓不愧是京城最大的青樓，氣勢恢宏，雖已是晚上，可燈籠照的如白晝一般，迎客的姑娘打扮得花枝招展，顧盼間風情萬種，打情罵俏，逗得客人樂不可支。唐伯虎和徐經都是情場老手，與她們開著無傷大雅的玩笑，和柳乘風一道被引進大廳。
舞台上，身披薄紗的舞女在盡情的表演，眉目傳情，不時拋幾個媚眼，引得客人一陣驚呼。不一會兒，柳乘風的臉臊的通紅，心撲通撲通亂跳。唐伯虎和徐經等風流才子對台上這些庸脂俗粉自然不感興趣，他們是專程來捧林柔兒場的。那些舞女表演完畢後，向眾人行禮緩緩退下。待她們下台後，大廳內的蠟燭忽的都熄滅了，窗外的月光射了進來，一片朦朧。人們的眼睛仿佛出現了幻覺，台上飄著一紅衣麗人，輕紗遮麵，手捧琵琶，宛若仙子。隻見那女子輕揮琵琶，朱唇輕起，如天籟之音，唱的是王勃的《送杜少府之任蜀州》。
餘音繞梁，不絕於耳。一曲唱畢，眾人過了好久才從夢幻中醒過來，“好”雷鳴般的掌聲立刻響起。而此時早有丫鬟將大廳內的蠟燭點燃。柳乘風向台上望去，一紅衣女子立在台中央，她臉上罩著輕紗，柳眉杏眼，萬千青絲瀑布般披在身後，美麗中透著幾分嫵媚。
林柔兒對眾人款款一禮，隨後又彈奏一曲，眾人聽得如癡如醉，接著爆發出更加熱烈的掌聲。掌聲過後，唐伯虎起身道：“林大家果真不愧是京城花魁，不僅長得美豔動人，還多才多藝，真是令人好生向往。哈哈…”
柳乘風不禁為唐伯虎一陣尷尬，暗道：“唐兄怎如此荒唐，這讓林大家如何下台？”
哪知林柔兒微微一笑道：“人常言，風流才子唐伯虎，今日一見果然性情中人。唐大才子相邀，奴家不勝榮幸。”她在青樓討生活，自然不比一般女孩。
唐伯虎調戲不成臉反而紅了，道了聲“慚愧。”徐經久經風月，在一旁打圓場道：“林大家取笑了，此曲美妙動人，世間少有，唐兄是稱讚林大家曲藝高超呢。”
林柔兒毫不避諱，做了一個萬福道：“久聞唐公子琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長仕女圖，不知能否為奴家畫一幅？”此言一出，立即引來噓聲一片，許多登徒子對唐伯虎嫉妒異常。唐伯虎環顧四周，輕揮手中折扇笑道：“區區一幅畫而已，這有何難？隻求林大家將麵紗摘掉，讓我等也好一睹真顏。”台下有好事之徒，聽唐伯虎如此一說，立即喊好道：“對，唐公子說的太對了，我們能看一下林大家的廬山真麵目，也不枉此行。”
林柔兒道：“好，奴家今日就遂了諸位的心願。”說完將麵紗摘掉，露出一張傾國傾城的臉來。柳乘風暗自讚歎道；“好漂亮的一個美人，難怪古語有雲紅顏禍水，用在此女身上一點不假。”
“真漂亮！”台下又是一陣騷動。林柔兒接著道：“唐公子，現在可否為小女子作畫了？”唐伯虎亦不再客氣，吩咐書童研墨，鋪好紙，他揮毫潑墨一蹴而就，畫的極為傳神，眉宇間的風情躍然紙上。在座的有許多行家，一見此畫無不喝彩。唐伯虎謙遜道：“諸位謬讚了。