故事須從十一年前的青丘山說起，那是最初開始的地方。
話說這青丘山，山高水秀，層巒疊嶂，景色幽奇，謂中原一個有名的勝地。虧其美景，多有各地賞遊之人前來一睹真容，殊不知因此埋下了禍根。從南方來的五六個蠻人看中了此地風水，在小涼山巔修了一座“小涼廟”，也就順理成章地做了山主，卻不敢霸占主峰，一來是怕官府追究；二來是忌於青丘傳說。
這群南邑蠻人專行打劫強盜之事，南北省市來往之人無不受害，慶幸他們良心猶在，不曾害人，以為如此便可躲過天譴，哪知諸事必有報應，又豈會便宜了這幾個山賊？
小涼廟的廟主名為魏江，武藝頗高，為人爽快，接納了好些個能人異士。這日，該攤廟中年齡最小，武功最弱的王七勘守山路，臨下山前，眾人放心不過，囑咐道：“我們總覺著今日運勢不佳，本不該做事，怎奈幾日大雨，無倒黴之人可尋晦氣，廟中酒糧俱將告罄。今日輪你守班，你底子稍薄，萬事尚需小心。若見有官府之人來此，可立即發警，倘有商客或進省的人走過，迅速回來報信，我們同去奪些錢財米糧便可。”
眾人原是出於好心提醒，可王七錯會了意，以為他們是瞧不上自己，故此這般說。往日他人守班總無什麼不順，為何偏輪到自己時就運勢不佳了呢？王七越想越氣，走到一棵粗有圓桶般大小的楠樹前，一拳砸在上麵，不禁“哎喲”一聲，收回右手，直呼疼痛，好一會兒才覺疼痛稍減，隻是已腫了老大一塊。便又對那樹踹了一腳，啐了一口飛沫，罵道：“不知好歹的賤木畜生，敢傷你小爺！”言罷，又啐了一口，便氣衝衝地往山下走。
要說這王七年不過十八九，自幼失親，一個老道士予他活路，未來得及傳授畢生武藝，便被仇人殺害。王七仗著輕身功夫不錯，在蕩平縣遊跡數月不得容身之所，才至這小涼山上做賊寇。
此時他已走至一處山崖上，下麵便是寬一丈半許的平坦山路，他往西北方望了望，路盡頭隱沒在樹林當中，悄然無聲，不見行人馬轎，似這般張望了一會，仍不見任何動靜，便尋了一塊大石，倚靠著坐在地上，忽覺睡意綿綿，伸長脖子又往西北望了兩眼，這才耷下眼皮，沉沉睡去。
也不知過去了多少時辰，一聲馬鳴倏地撕破天際，接著又是兩聲嘶鳴及人說話的細碎聲音，忽遠忽近地傳來。美夢正酣的王七被馬鳴聲驚醒，又聽有人在說話，疑心是官府的人，慌忙中也不管三七二十一，從懷中取出一支朱紅色爆竹同火折子，點燃即放。隻聽“啾”、“嘭”兩聲，那爆竹竄起有百丈高，炸出一團火光，十分明亮，未幾，便自消散，化作黑煙。
王七這時方才想起往下看，卻見有兩個著黑衣之人騎馬分走道路兩側，中間一輛馬轎。驕前坐著一個身著藍綢絲織衣的中年人，約莫四十歲許，麵富英氣，身材高大，不似普通商人。
先前王七聞得聲響，以為官府之人到此，便惶急中放了信號，這時看得來人不過尋常馬隊，且放下心來，又暗怪自己太不爭氣，竟被一支不過三四人的馬隊嚇住，不由越想越氣；又因下山前眾人言語嘲諷，那般瞧不起他，怒火中燒，便想立功同他們瞧瞧，日後休要再嘲笑自己。
那支馬隊原由雁陽去往蕩平，途徑青丘山，知曉此地有賊寇出沒。向人打聽得知這賊寇隻搶財物不傷人，便預先準備了不少銀兩同珠寶，也好以此開發他們，順利過路。但許是造化弄人，老天不允他們通捷徑；又或是晦氣惹身，偏偏今日碰上一塊頑石，絆住腳伐。
馬隊一路走來，不曾見過什麼賊寇，豺狼虎豹倒遇見不少，皆被兩個黑衣人除去。因急於趕路，加上道路暢通，那中年人說道：“我等且快些通過此山，以免滋生事端！”言罷，揮動馬鞭，壯馬吃痛，嘶鳴一聲，飛奔而去。兩個黑衣人共稱一聲“是”，也揮鞭馭馬，趕了上去。
才走出二十來丈遠，忽聽頭頂一聲炸響，抬眼望去，隻見一溜火光兀自在百丈高空閃耀，隨即消散。以為山賊來至，急忙拉住韁繩，止住馬匹，四下裏找尋山賊蹤跡。