在朝堂上，湯函乾權傾朝野一手遮天。在後宮中也有一位集萬千寵愛於一身的美婦人。她便是湯函乾的胞妹裕妃湯憐城。在後宮中雖然皇帝多年不曾立後，但湯函乾在後宮中的地位絕不低於正宮王後。沒有人能和這個深得皇帝寵愛的徐娘半老卻風韻尤存心機深沉又有權貴兄長庇護的美人抗衡。後宮諸妃皆以她馬首是瞻。按照大刺慣例，後宮妃子是不可以幹預朝政的，但天下之事沒有絕對。她在任何場合都是可以毫不避忌攙和政事的，甚至皇帝遇有猶豫不定的政令決策都是向她商議計較。正是有這樣一個女人的存在，才讓湯函乾行起事來可以更加得心應手順風順水。在她的寢宮裏，此時正在設宴請後宮眾妃陪皇帝共賞舞樂。皇帝對舞娘的舞技大加讚賞與湯憐城杯影交錯，一片天下太平歌舞升平的景像。湯憐城又給皇帝的杯中斟滿酒，皇帝一飲而盡，甚是高興。湯憐城趁著一場舞畢新舞登場之際，到：”臣妾聽說戶部尚書姚敬，當著百官之麵，承認自己貪汙國庫，畏罪自殺了，轟動了整個朝野。”皇帝道：“是有此事，愛妃對此案感興趣麼？"湯憐城道：”臣妾覺得這個姚敬求死求得這麼快是不是在掩飾什麼不可告人的秘密，再說了，他怎麼知道那天會有人揭發他，竟然會事先在袖子裏藏了匕首？“皇帝道："這個是有疑點，但姚敬當著寡人認了罪，想必是覺得沒什麼顏麵去麵對寡人便自殺了吧。愛妃你覺得有什麼不對？”湯憐城道：“姚敬和左相路子辰走得極近，這是滿朝大臣都知道的事，會不會路丞相也參與了貪摞國庫呢？而姚敬知事態已露便以自殺攬罪以保全路子辰？“皇帝道：”愛妃不要憑空猜捏，路丞相祖上七代為官三代為相對我大刺忠心不二，他的忠純不是隨便可以質疑的。雖然他與你的兄長湯右相政見不和，但都是忠於我大刺的良臣！“湯憐城麵露不喜，但很快又笑顏滿麵。道：“那皇上就當我多嘴了。”皇帝道：“近來我大刺不甚太平，湯丞相主張朝中開舉武科，為我大刺選拔可用之才，這會武舉的前三甲已經出來了。那個應屆武舉狀元寡人見過了，叫成萬裏氣宇軒昂，有一身好武功。禁衛軍統領丁令莽都不是其對手。寡人甚是喜歡。這弋陽公主殷琦以年方十八，寡人有意將弋陽公主許配給成萬裏，你看如何？”湯憐城道：“皇上喜歡就行，臣妾願意做個說客。隻是這弋陽公主生性刁蠻，恐怕會違逆皇上美意。”皇帝道：“男大當婚女大當嫁這可由不了她。待我賜了成萬裏官爵，就將成萬裏招給弋陽公主做駙馬”
鳩凰宮中，湯憐城按皇帝授意，造訪弋陽公主殷琦。湯憐城把皇帝的意思轉達給了殷琦。殷琦並不像往日般情緒大漲，淡然以笑道：“父皇的美意殷琦心領了，但我現在還不想擇婿。再說了成萬裏不過一介武夫，我怎麼會看中他。我身為大刺公主血統高貴，成萬裏雖然是武狀元，但說白了始終是出身卑賤，裕妃娘娘覺得他那點配得上我？”湯憐城道：“皇上看中成萬裏，說明他自有過人之處。再說了他能在眾多的高手裏脫穎而出，自是身負絕技。至於出身，皇上不是正要給成萬裏封爵，到時候自然能配得起公主的血統！”殷琦道：“那是父皇和他的事，與我無關。”湯憐城臉色暗了下來，道：“我也是好意相勸，你既然聽不進去，就罷了。可到時候就由不了你了。”說完就起身移駕走了。湯憐城走了之後弋陽公主的貼身俾女紫落走了進來。殷琦道：”這個賤人當年害死我的母妃，現在還有臉來我鳩凰宮給我說媒。還有那個狗皇帝，我······”“公主小聲點，小心隔牆有耳！”俾女紫落連忙道。殷琦道：“看來計劃要提前實施了。”紫落道：“萬萬不可，時機未到切不可妄動。”殷琦道：“你通知我的舅父提前潛進皇宮便是，再拖延下去，一怕事情有變，二來我沒時間等了。”紫落道：“公主就先委屈一下，表麵上應下這門婚事，待我們事成，你公主像把那個成萬裏怎麼樣就怎麼樣。”殷琦深歎了一口氣。思索良久道：“好吧，隻有待我來日一血前仇。不過成萬裏之事我倒可以去找一個人，看能不能幫到我。”