“小生久仰元公盛名，今日特來拜見。”
正廳內一位書生模樣的男子正恭敬地作著揖，身旁站著位年輕的小廝，手裏還拎著衣衫書籍等包裹，慕容元聞聲從內廳的側門掀簾而入，書生悄悄抬眼瞧了一下又很快低下頭去說道：“聽聞慕容公子近來喜事將近，小生想著好事成雙，特地尋了一件寶物贈予元公，隻是小生這般寒酸窘迫，怕是要叫元公笑話了。”邊說邊從袖口掏出一枚墨玉，此玉尖頭方體，通身以麒麟附體，猶如火光從墨色裏迸發出一般，慕容元見玉，神情突變，一時竟無法言語，這枚墨玉乃是玄珪，用上等田黑玉雕刻七七四十九天而成，觸手生溫，玉質溫良。
書生見狀，自覺事半功倍，嘴角似有上揚之勢，繼而定睛一轉，雙手托珪，作揖呈上，“元公慧眼識珠，方可知這是件難得的寶物。”慕容元自覺有些失了分寸，又覺此人衣著清貧，是如何得了這玄珪，躊躇片刻，雙眼睥睨轉身端坐於上，書生慢慢立直了身，收回玄珪，一時也不敢多言。
“你唐突門上，本是素不相識之人不予相會，隻因你說曾有恩於老夫，老夫一生勤勉自持，最怕一個負字，適才有了今日的會麵，且容老夫多問一句，是何種恩情？”
這時，丫鬟送上茶點，慕容元低頭抿了一口，麵露難色，“今年的白茶不如從前。”
“父親莫要冤枉了驛吏們，快馬加鞭才五日便送進了宮，今日，皇上還誇讚今年的茶格外香溢，想必不會差，孩兒給父親請安。”說罷單膝跪地，雙手抱拳。
尋著玉石之聲所見這人正是慕容世卿，慕容元放下杯盞，正言厲色道：“休得放肆！識得幾個字，能夠陪皇上品賞些字畫就得意忘形，做這等班門弄斧之語，切記，再不可妄加揣度聖意。”
“孩兒謹記父親教誨。”
一旁書生見得慕容公子玉樹臨風，儀表非凡，似有不勝歡欣之態，原本還愁於如何開口訴說恩情，一時竟也忘了，轉而對身旁的慕容公子作起了揖，並說道：“久聞公子之名——不似凡人，猶勝天人，今日碰巧一見，果不其然，小生真是三生有幸啊！”
慕容公子也以禮回之，轉身麵向元公，“父親，這位兄台麵生的很，不知是······”說話間，慕容元雙手背握，走到世卿身前，揮揮手示意世卿不必過問，“你且去見過你母親，商討下聘禮細節。”
慕容公子隻得退回內屋，步履間有些許遲鈍，總覺此人身形像極一人，確又細想不起。
“娘，今日感覺可好些？”見了母親，世卿便似回到了孩童，一改人前莊重肅穆的模樣，隻坐在母親床榻邊，來回撥弄著帷帳上垂下的攢金流蘇。
慕容夫人倚靠著，目光裏流露出欣慰和疼愛，“都要成家的人了還這麼浮躁，讓你爹瞧見又要說你。”
“娘不要生氣，世卿是高興，況且爹正在會客，一時半會來不了。”
聽聞此話，慕容夫人才逐漸放平了緊皺的眉，甚是安心，“母親不是怪你，隻因你父親官居高位，你又承蒙皇上厚愛，能夠陪伴左右靜心侍奉，我們一家皆蒙皇恩，難免會遭外人妒忌，你父親每日也是懸心不下，你自小天性使然，母親和你父親是怕你會遭人陷害才對你嚴加管教。”
世卿抓住母親的雙手，深深感到母親的不易，“娘，世卿一生從不以追求名利為榮，隻求能與心愛的人相伴終老，盡可放心。”
剩餘自是商討聘禮細數及家常閑話，此處便不再贅述。
話說前廳內這位書生自拜見過慕容公子，心裏似乎有了底，言談舉止也逐漸顯得從容許多，書生原是蘇州一家小藥鋪的獨子，名喚江清絕。慕容元此時才仔細打量起眼前這個人，通身的水墨色朱子深衣，烏黑的頭發整齊的束在頂冠，橫插一枚樓蘭古釵，清秀麵孔，瘦削身材，若是生在官宦人家定能有一番作為。