由於舞蹈藝術所使用的物質材料是人體自身，它隻能利用人的頭、軀幹和四肢的表情動作作為自己的表現手段，盡管在舞蹈藝術的曆史發展中綜合了文學、戲劇、音樂、雕塑、繪畫、燈光、服裝等藝術的表現手段，逐步地豐富和擴大了它的藝術表現能力，但比起其他藝術來，在表現社會生活幅度的可能性上，無疑有著比較大的局限性。舞蹈藝術在表現人的情感和思想的真實、執著、淳樸、激越、深厚、豐富等方麵是別的藝術所不及的。舞蹈是人的藝術，人永遠是舞蹈藝術所表現的主要內容。即使是以花鳥蟲魚等自然景物為題材的舞蹈，其舞蹈形象也是擬人化了的，或者說是人化了的自然，它比詩歌、繪畫中緣物寄情、借景抒情更直接、更具體地表現著人的情感、理想、願望，描繪著人的精神世界。在表現勞動、愛情、戰鬥生活的舞蹈題材中，更能以舞蹈形象強烈地表現出人的求生存、求發展的內在生命力量，是一種人的體質力量的舞蹈化，因而具有巨大的審美力量和感染力量，更容易激發起作為欣賞者的人的情感共鳴。
舞蹈的美，離開了人對舞蹈作品的直覺是不可能被感知的。有人用語言文字來形容和描繪一個舞蹈如何美，假若我們沒有看過這個舞蹈的表演，我們就不可能完全知道這個舞蹈的美究竟是什麼樣子。因為舞蹈的美表現在舞蹈動作的不停頓的變化和發展所形成的具體舞蹈形象之中，沒有鮮明、具體、生動的舞蹈形象，也就沒有舞蹈美。看過《荷花舞》的人談論它的美時，眼前就會顯現一群少女，她們發挽雙髻、手舞白紗、綠色長裙下掛有荷葉和四支荷花的造型，她們在舞台上以輕盈平穩的步伐進行著舞蹈構圖隊形的穿插變化，宛如一群荷花仙子在水麵上浮遊飄動，使人感受到一種和平、安寧、舒暢的美感。
二、感染性
形象性是舞蹈的每一個審美特征和最重要的因素，但並不是一切形象都能引起人們的美感。舞蹈的美還有第二個審美特征，這就是它的感染性。具有藝術感染力的形象，才能夠激起觀眾情感上的浪花，撥動觀眾的心弦，才能引起人們的美感。
舞蹈是一種表情藝術，它的內在本質屬性就是抒情性。舞蹈是最直接表現人的情感的一種藝術。它是人的內在情感衝動所引發出的人體動作的外化。這種人體動作的外化經過了人類文化曆史的發展，經曆了簡單、粗糙的自發模擬形態，逐漸地向著複雜、細致的自覺表現形態的發展過程，至今已形成了具有表現人豐富深刻的情感的能力。
人的各種情感（喜、怒、哀、懼、愛、惡等）是由複雜的客觀外界事物引起不同傾向的心理反映。由於滿足了人們在社會生活中有著一定的共同要求、理想、願望和道德標準，所以人們對於客觀事物的好惡傾向，以及相應產生的肯定性情感或否定性情感都會具有一定的普遍性。一個舞蹈作品所表現出的某一種情感和思想之所以能夠對絕大多數觀眾具有相同的震撼或感染力量，其原因正在於此。
人們所進行的審美活動，是一種精神生活。舞蹈作品所表現出的生活中的詩意和人們美好的思想情感、精神世界，能夠喚起人們在情感上的共鳴，引起一種或歡欣、或喜悅、或振奮、或激越、或憎恨、或憤怒的情感，而這種情感的產生人們在精神生活中的需要和渴求，就必然在生理上得到一種快慰，在心理上得到一種滿足。這種快慰和滿足正屬於審美感受的範疇。
我們說形象性和感染性是舞蹈的審美特征，但也並不是一切具有感染性的舞蹈形象都難引起人的美感。比如有一些追求感官刺激的低級趣味的舞蹈，就不會引起美感，這樣的舞蹈愈具有感染力，就愈會使我們感覺到它不美，覺得它庸俗醜惡，不堪入目。因此我們說，必須是那些能引起我們肯定性情感的舞蹈形象才是美的。這種肯定性情感與我們社會生活的好惡標準、道德觀念和功利目的有著緊密的聯係。
三、獨創性
一個舞蹈作品是具有了舞蹈形象，也就有一定的感染和功利作用，如果在題材的開拓上，在主題的深入挖掘上，在藝術構思和藝術表現上缺乏獨創性，而是墨守成規地采用老一套的方法，表現的是大家早已看過了的題材內容，它仍然不可能給人以美感，所以舞蹈還缺少不了它的第三個審美特征：獨創性。
美的本質是人的體質力量的對象化，它具體表現在人的自由的、有意識的、有目的的創造活動當中。離開了人的創造活動，就不會產生美。在藝術創造中，這一點尤為重要。任何一個舞蹈作者，如果在創作活動中缺乏自己獨特的創新精神，老是去重複和模仿別人的主題、手法，那就不能獲得舞蹈的美。戴愛蓮20世紀50年代創作的《荷花舞》之所以被人們普遍認為是優美的舞蹈，具有獨創性是一個主要原因。荷花少女的形象，既植根於陝北民間舞蹈蓮花燈的素材，又有很大的發展和創造，在內容和形式上有了質的變化和飛躍，因此才具有了美的屬性。