今天是初六,是附近山民買賣野生動物的日子。動物販子二驢子在集市上等了半天也沒見幾個山民來,心裏便想:“難道我記錯日子了?”二驢子掐著手指又算了幾次,也想不出個所以然來。藏在一旁的叮叮和當當看著二驢子走來走去、東張西望的樣子,早已笑得前仰後合。二驢子轉了一會兒決定不再等了,可他回到車旁時卻發現,收來的兩隻蜘蛛猴也不見了。那當然是叮叮和當當的傑作了。
蜘蛛猴是最善於樹棲的一種小動物,敏捷而又好動,但是怕冷和怯弱的習性,給自己的安全帶來了不利因素,所以它們隻能生存在熱帶森林中。由於它的身體和四肢都很細長,在樹上活動時,遠遠望去就像一隻巨大的蜘蛛,故得此名。
蜘蛛猴身體又瘦又小,體色一般以黑色最多,但是也是褐色、灰色的,毛質粗如羊毛。蜘蛛猴頭部又小又圓,但尾巴特別細長有80厘米,比身子還要長上10多厘米。它的尾巴尖端部分有近20厘米、毛稀少,腹麵甚至裸露,上麵有一道道的皺紋,就像膠鞋上的花紋一樣。蜘蛛猴異常敏感,纏繞抓拽能力特別強,其尾巴不僅能協助攀緣,而且能緊緊地纏繞在樹枝上,像掛燈籠似的把身體懸吊空中。在休息的時候,它也常常倒掛著睡覺,即使睡熟了,尾巴也不會脫落。蜘蛛猴的尾巴可以像手一樣靈活地采摘和拾取食物,甚至能夠撿起花生一樣大小的東西。其動作之熟練、抓拽之靈巧,在懸猴科中堪稱冠軍,因此,人們把蜘蛛猴的尾巴叫做它的“第五隻手”。這第五隻“手”還有一種奇特的功能,即可以像狗利用舌頭散熱一樣用來調節體溫。
蜘蛛猴生活在中南美洲的熱帶森林裏。它們在樹上活動時用細長的四肢爬行或縱躍,還能用長尾巴纏繞在樹枝上蕩來蕩去。它們應用了亞洲長臂猴最善用的“臂行法”,從一株樹過渡到另一株樹上,跳過寬度達5米以上的驚人距離。睡覺時聚在一起,每群可達百隻,白天便散開各自覓食。遇到天敵時,它會發出狗一樣的狂叫,並不斷地投擲樹枝和糞便,以趕走入侵者。