有一個非常開明的老國王，他的年紀很大了，他的健康狀況越來越糟。他心想：“我估計也活不了多長時間了，就在我將要離開人世的時候，我要實現自己的遺願。”於是，他派手下人把約翰尼斯找來。約翰尼斯是他最得力的助手，既忠誠，又聰明，為國王解決了許多難題。國王親切地稱他為忠實的約翰尼斯。
約翰尼斯站在國王的病床前，很悲痛的樣子，國王已經是奄奄一息了，他用微弱的聲音說：“忠實的約翰尼斯啊，我將不久於人世了，其它的事情一切都好，我還有一件事放心不下，就是我那寶貝兒子。他現在那麼小，還不能自己處理事情，你一定要答應我，時時刻刻要注意他的一言一行，你就做他的幹爸爸，教導他為人處事，如果你不答應我，我死了都不能合眼啊！”忠實的約翰尼斯流著眼淚答應了國王的囑托。他發誓：“我永遠都不會離開您，直到我死去！”老國王說：“那我就可以安心地去了！我死後宮中的一切都交給王子去處理，除了一個地方他不能去之外，他可以到宮中的任何一個地方。那個地方就是長廊的最後一間屋子，屋裏有一張金屋公主的畫像，如果他見了那張畫像，就會萌發對公主的愛慕之情，而且會昏倒在畫像前。這個公主會給他帶來很多災難，你一定要提防他，不要讓他去，記住，一定要小心。”
當忠實的約翰尼斯拉著國王手要說什麼時，他發現老國王已經與世長辭了。約翰尼斯放聲痛哭。當隆重的葬禮舉行完後，約翰尼斯來到王子身邊，把老國王臨終前的囑托告訴了小國王。他說：“陛下，我一定遵守先王的遺願，對你依然忠誠，像對你父親一樣。”
服喪的日子過去了。約翰尼斯語重心長地對小國王說：“陛下，我帶你去皇宮四處走走，看看你父王留下的遺產，這都是你的東西了，你一定要珍惜。”他領著小國王在皇宮中到處轉悠，裏裏外外，上上下下，王宮中的金銀財寶真是多得數不清。小國王在宮中長這麼大，還真沒見過這麼多的寶貝。他不明白，父親為什麼在生前不告訴他這些東西。他們邊走邊看，最後來到一間密室，密室的門緊緊關閉著，那幅美麗卻藏滿厄運的畫就掛在裏邊。畫掛在牆上，一推門就能看見。人如果見到它的話，就會被畫中美麗的姑娘迷住，那姑娘的美麗，在世界上是絕無僅有的。國王雖然年輕，但卻很細心。他發現約翰尼斯總好像瞞著他什麼，每當他走過那間密室時，他總要把國王的注意力從那間密室引開。國王的好奇心很強，他很想進去看看。於是，他有些生氣地向約翰尼斯說：“你肯定瞞著我一些事情，你為什麼不帶我進入這間密室，難道裏邊有見不得人的東西不成？我一定要進去看看。”約翰尼斯當然不會同意，他攔著國王說：“如果你進去，就會有災難附身，你信還是不信？”國王倔強地說：“當然不信！”他還說：“整個皇宮都是我的，我想到哪裏就到哪裏，你沒有權力阻攔我，我要了解我管轄的一切東西！”
說完，他用身體狠狠地撞著密室的門。但是，密室的門很結實，根本撞不開。約翰尼斯依然耐心地勸阻國王不要輕舉妄動。他懇切地說：“尊敬的陛下，我這是遵照先皇的遺囑辦事，你如果真要進去的話，災難便會降臨到你我的頭上。”小國王搖搖頭說：“那怎麼可能呢？你放心吧，不會有意外的，假如我一天不進去，我就一天不得安寧，我的好奇心已經完全控製了我，你就答應我吧，快把密室門打開，好嗎？”約翰尼斯看到國王急切的樣子，他有些不忍心了。他重重地歎息一聲，搖搖頭，找來鑰匙，把門打開了。門一開，他就一個箭步跨進屋，用身體擋住牆上那幅畫，怕國王看見。但是他越這樣遮遮掩掩的，國王的好奇心就越強，他踮起腳尖，目光越過約翰尼斯的肩膀，看到了牆上的那幅畫。那畫真是精美絕倫，鑲嵌在上邊的寶石和金子閃閃發光，小國王感到一陣眩暈，頓時倒在地上。約翰尼斯連忙跪下身子，把小國王扶起來。他長歎一聲：“不幸的事發生了，以後的日子怎麼過啊，我們將會在災禍中度過一生！”
他派人找來一壺酒，他喝了一口酒，噴在國王的臉上，國王慢慢地醒了過來。小國王翕動著嘴唇，似乎在說著什麼。約翰尼斯把臉貼在小國王的嘴邊，他聽到一句話：“啊，上帝呀，那位美麗的姑娘是誰呀？”忠實的約翰尼斯隻好如實地告訴他：“她叫金屋公主。”小國王歎了一聲說：“我愛上她了，我再也忘不了她了，那怕世界上所有的樹上的所有的樹葉都是我的舌頭，也無法表達我對她的愛。我如果得不到她的愛，我會痛苦一輩子，直到死的那一天。忠實的約翰尼斯啊，你能幫幫我嗎？”約翰尼斯明白事情已經到了這種地步，隻能繼續下去了。他現在必須想辦法幫國王找到金屋公主，否則國王會沒命的。他想啊想，日日夜夜不停地想，後來他對國王說：“金屋公主身邊的用具，全部是用黃金打造的，所以你送她的禮物也一定應該是金子做的。現在您的寶庫中還藏有五噸金子，先拿出一噸來，叫工匠們日夜加工，做成各種各樣的金器和裝飾品。你把這些東西送過去，公主一定會高興的。你可以帶著這些東西去試試運氣。”於是，國王立即下令，找來全國最好的工匠，日夜不停，趕製金器。
用了很多天時間，金器打造完畢，金光燦爛，精美絕倫。國王命人把這些寶物裝上貨船，揚帆起航。船上的人全都喬裝打扮，看起來像是商隊。為了安全起見，國王也裝扮成商人。船隊在大海上航行著，浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。不知多少天過去了，船隊到達了一個地方。國王派人去打聽，得知金屋公主就住在這裏。國王高興極了，激動地在船上走來走去。他恨不得立刻生出翅膀，飛到公主身邊，他腦子裏想象著公主的樣子。但是聰明的約翰尼斯很冷靜，他當然不像國王那樣衝動。他分析了情況，決定讓國王留在船上，這樣比較安全一些。他對國王說：“尊敬的陛下，你就放心吧，我一定會把公主帶到您身邊的，您就靜候佳音吧！”國王也聽從了約翰尼斯的安排，他留在船上，叫人把船好好地打掃了一遍，然後把船用各種各樣的美麗花朵裝飾了一番，擺上名貴的金銀器皿。他在船上等啊等。他實在是太想見公主了，於是他決定親自走一趟。他選了最好的金器放在口袋中，跳上岸，直奔王宮而去。小國王一路想象公主的樣子，心撲通撲通地跳著。