很久以前，有三個形影不離的工匠，他們無論是漫遊，還是在城市中工作，都沒有分開過。但是後來再也沒人找他們幹活了，而自己又不會做別的，漸漸的，衣服破得全都是大洞小洞，飯也沒得吃，無法繼續生活下去了。
於是，他們中的一個工匠提議說：“現在我們可怎麼辦啊？這個城市看來已經容不下我們了，我們還是到別的地方去闖蕩一下吧。假如在另一個城市中，我們還是找不到工作，那我們就和客棧主人說好，請他幫我們記下每個人所在的地方，這樣，我們就可以知道每個人的消息了。”其他兩個人認為他說得非常有道理，於是就同意了他的說法。
接著，他們三個人就準備離開這兒。在路上，他們看到了一個穿得很講究的人，那個人問他們是做什麼的。“我們幾個都是工匠，我們始終形影不離，隻可惜我們無法找到工作，所以不得不各奔東西了。”他們三個說。“其實你們也不必急著各奔東西，假如你們可以聽我的話，以後無論你們想做闊老爺、坐好車，還是想做別的工作，我都會滿足你們的，甚至不做也會有花不盡的錢。”那個人說。
“假如您讓我們做的事情既不損人利己，又不破壞我們的快樂的話，那我們就同意。”其中的一個工匠說。“你放心，我不會讓你們去做那樣的事情，也不會傷害你們中的任何一個人。”那個人說。
可另外一個工匠卻發現他的雙腳，一隻是人的，一隻卻是馬的時，不想答應他的條件。不過，那個人卻說：“你們不用看了，我是魔鬼，但我並不是要你們的靈魂，而是另外一個人的靈魂，可以說，這個靈魂二分之一早就是我的，但要等他壞透頂時才可以得到他另外的二分之一。”
聽了他這番話，他們三個工匠感到不那麼害怕了，於是就準備答應魔鬼的條件。魔鬼對他們講他的條件就是：“無論別人問什麼，你們中的第一個人隻可以說：‘我們三個。’第二個工匠隻可以說：‘為了錢。’第三個工匠隻可以說：‘說得對。’你們必須一個接著一個地回答別人問你們的話，別的話，半個字也不能說出口，假如你們違背了對我的承諾，你們就會變得比原來更窮。隻要能遵守承諾，我是不會少你們一個銅板的。”
接著，魔鬼又拿許多的錢給他們，隨便他們用，然後又命令他們住進城裏麵的一家客店中。他們三個走進店裏去，店主人上前問他們：“三位要吃些什麼？”
第一個工匠便說：“我們三個。”
“沒錯，我就是說你們三個。”客店主人說。
接著第二個工匠又說：“為了錢。”
“是啊，當然是為錢了。”店主人說。
“說得對。”第三個工匠又回答道。
“沒錯，這的確是對的啊。”客店主人說。
客店主人給他們上了很多上好的酒菜，對他們也服務得很周到。飯吃完了，該結帳了，店主把帳本遞給了他們中的一個。於是，這個人就又說：“我們三個。”接著第二個說：“為了錢。”第三個：“說得對。”
“這還能有錯嗎？吃飯花錢這是天經地義的事，不給我錢能讓你們吃嗎？”客店主人說。
他們給了店主人很多錢，遠遠比他們應付的飯錢要多得多。其他客人見了，都認為他們三個是一群瘋子。就連客店主人也認為他們真是有毛病，也認定是一幫瘋子。
他們就一直在這個客店裏住了很長時間，別的一個字也不說，隻會說：“我們三個，”“為了錢，”“說得對。”雖然這三個人嘴裏這麼說傻話，心裏卻明白得很，店裏的每一件事，他們都清清楚楚地看著，記著。