天和地被創造了，大海漲落於兩岸之間。魚在水裏麵嬉遊。飛鳥在空中歌唱。大地上擁擠著動物。但還沒有有靈魂可以支配周圍世界的生物。這時有一個先覺者普羅密修斯，降落在大地上。他是宙斯所放逐的神祇的後裔，是地母該亞與烏剌諾斯所生的伊阿珀托斯的兒子。他機敏而睿智。他知道天神的種子隱藏在泥土裏，所以他撮起一些泥土，用河水使它潤濕，這樣那樣的捏塑著，使它成為神祇
———世界之支配者的形象。為要給與泥土構成的人形以生命，他從各種動物的心攝取善和惡，將它們封閉在人的胸膛裏。在神祇中他有一個朋友，即智慧的女神雅典娜；她驚奇於這提坦之子的創造物，因把靈魂和神聖的呼吸吹送給這僅僅有著半生命的生物。
這樣，最初的人類遂被創造，不久且充滿遠至各處的大地。但有一長時期他
們不知怎樣使用他們的高貴的四肢和被吹送在身體裏麵的聖靈。他們視而不見，聽而不聞。他們無目的地移動著，如同在夢中的人形，不知道怎樣利用宇宙萬物。他們不知道鑿石，燒磚，從樹木刻削椽梁，或利用這些材料建造房屋。他們如同忙碌的螞蟻，聚居在沒有陽光的土洞裏，不能辨別冬天，花朵燦爛的春天，果實充裕的夏天的確切的征候。他們所做的事情都沒有計劃。於是普羅密修斯來幫助他們，教他們觀察星辰的升起和降落，教他們計算和用寫下的符號來交換思想。他指示他們怎樣駕馭牲畜，讓它們來分擔人類的勞動。他訓練馬匹拉車，發明船和帆在海上航行。他也關心人類生活中別的一切活動。從前，生病的人沒有醫藥知識，不知道應該吃喝什麼，或不應該吃喝什麼，也不知道服藥來減輕他的痛苦。因為沒有醫藥，人們都極悲慘地死亡。現在普羅密修斯指示他們怎樣調治藥劑來醫治各種的疾病。其次他教他們預言未來，並為他們解釋夢和異象，看鳥雀飛過和犧牲的預兆。他引導他們作地下勘探，好讓他們發現礦石、鐵、銀和金。總之他介紹給他們一切生活的技術和生活上的用品。
現在，在天上的神祇們，其中有著最近才放逐他的父親克洛諾斯建立自己的威權的宙斯，他們開始注意到這新的創造物—
———人類了。他們很願意保護人類，
但要求人類對他們服從以為報答。在希臘的墨科涅，在指定的一天，人、神集會來決定人類的權利和義務。在這會上，作為人類顧問而出現的普羅密修斯設法使諸神———在他們作為保護者的權力中——
——不要給人類太重的負擔。
這時，他的機智驅使他欺騙神祇。他代表他的創造物宰殺了一匹大公牛，請神祇拿他們所喜歡的部分。他殺完之後，將它分為兩堆。一堆，他放上肉、內髒和脂肪，用牛皮遮蓋著，頂上放著牛肚子；另一堆，他放上光骨頭，巧妙地用牛的板油包蒙著。而這一堆卻比較大一些！全知全能的宙斯看穿了他的騙局，說道：“伊阿珀托斯之子，顯赫的王，我的好朋友，你的分配如何地不公平喲！”這時普羅密修斯相信他已騙過宙斯，暗笑著回答：“顯赫的宙斯，你，萬神之王，取去你隨心所喜的罷。”宙斯著惱了，禁不住心頭火起，但卻從容地用雙手去拿雪白的板油。當他將它剝開，看見剔光的骨頭，他假裝隻是這時才發覺被騙似的，嚴厲地說：“我深知道，我的朋友，啊，伊阿珀托斯之子！你還沒有忘掉你的欺騙的伎倆！”
為了要懲罰普羅密修斯的惡作劇，宙斯拒絕給人類為了完成他們的文明所需
的最後一物：火。但機敏的伊阿珀托斯的兒子，馬上想出辦法，補救這個缺陷。
他摘取木本茴香的一枝，走到太陽車那裏，當它從天上馳過，他將樹枝伸到它的火焰裏，直到樹枝燃燒。他持著這火種降到地上，即刻第一堆叢林的火柱就升到天上。宙斯，這發雷霆者，當他看見火焰從人類中間升起，且火光射得很廣很遠，這使他的靈魂感到刺痛。
現在人類既經有火，就不能從他們那裏奪去。為抵消火所給與人類的利益，宙斯立刻為他們想出了一種新的災害。他命令以巧妙著名的火神赫淮斯托斯創造一個美麗少女的形象。雅典娜由於漸漸嫉妒普羅密修斯，對他失去好意，親自給這個婦人穿上燦亮雪白的長袍，使她戴著下垂的麵網（婦人手持麵網，並將它分開），在她的頭上戴上鮮花的花冠，束以金發帶。這條發帶也是赫淮斯托斯的傑作，他為了取悅於他的父親，就十分精巧地製造它，細致地用各種動物的多彩的形象來裝飾它。神祇之使者赫耳墨斯饋贈這迷人的禍水以言語的技能；愛神阿佛洛狄忒則賦予她一切可能的媚態。於是在最使人迷戀的外表下麵，宙斯布置了一種眩惑人的災禍。他名這女子為潘多拉，意即